我一直相信，要成為一個偉大的領袖，必須先成為一個偉大的隨從——昌西·比盧普斯
當比盧普斯說出這句話時，他正在成為洛杉磯快船的精神領袖，這支在洛杉磯做了一輩子小弟的球隊終於看到了出人頭地的“曙光”。他們選中了狀元格里芬，克里斯-保羅也來了——一個場上的領袖。而在更衣室，比盧普斯是這支球隊的靈魂。
36歲，比盧普斯經歷了這支球隊裡任何人都未曾有過的坎坷。在洛杉磯的兩個賽季，比盧普斯只出場了42場比賽，但這不重要。36歲的年紀，你不能奢望他在球場上發揮多少餘熱。在籃球場，36歲的人就應該坐在更衣室裡給年輕人們講講江湖故事。
【水貨探花】
比如講講1997年，當全聯盟都在為蒂姆·鄧肯瘋狂的時候，比盧普斯是如何來到了凱爾特人。
裡克-皮蒂諾說：我覺得有一天這個年輕人會成為一個傑出的籃球運動員。
但遺憾的是，皮蒂諾沒有給這個年輕人足夠的時間。1997年，在經歷了慘痛的15勝67負後，凱爾特人終於開始大刀闊斧的改革。“標誌性人物”拉里伯德宣佈離開，紅衣主教放下大權，肯塔基名帥裡克-皮蒂諾以5000萬美元的合約開始執掌球隊。同時，凱爾特人手握兩個高順位樂透籤，這是皮蒂諾準備帶領球隊翻身的資本。
但遺憾的是，凱爾特在擁有四分之一機會的情況下與狀元籤失之交臂，更遺憾的是，他們連榜眼籤都沒有拿到，只拿到一個3號籤和6號籤。皮蒂諾說，這是本世紀最失望的一次樂透抽籤。
沒有蒂姆·鄧肯，沒有基思·範霍恩。凱爾特人必須調整策略。於是，比盧普斯在NCAA一場29分10籃板的比賽成為凱爾特人關注的新焦點，他們為比盧普斯安排了一次試訓，這次試訓是成功的。皮蒂諾在比盧普斯身上看到了成為“超級後場”的潛質。
於是，皮蒂諾在凱爾特人身上試行他的“自由奔放”打法，他要求球員處於一個快速進攻且給對手全方面壓力的戰術體系下，這個體系的軸心就是比盧普斯。但是問題出現了，剛剛進入NBA的比盧普斯還沒能適應比賽節奏，NBA的進攻時間比NCAA少了11秒，這就要求比盧普斯在更短的時間內執行完戰術要求。但大部分時間，他不知道自己該投籃還是該傳球，他仍在摸索的位置，而皮蒂諾卻已經把他當成一個“超級後場”來使用。
這樣的壓力讓比盧普斯迷失自我，戰術板上沒完沒了的攻防轉換讓他精疲力盡。外界開始爭論比盧普斯究竟是控衛還是分位，後來他們索性將他定義為“得分型控衛”。
混亂、焦慮、迷茫——這是比盧普斯在凱爾特人的日子。51場比賽後，凱爾特人便放棄了他。在交易截止日的最後一天，比盧普斯被送到多倫多。有人說皮蒂諾犯了一個大錯——沒有忍耐住一個球星的成長過程。皮蒂諾對此的解釋是——我們需要“立刻”。或者說，皮蒂諾太急於在NBA證明自己，畢竟他接過的是來自紅衣主教的大權。
當然，波士頓的球迷會想，如果皮蒂諾再忍耐一些日子，波士頓就會擁有“沃克+比盧普斯+皮爾斯”的組合。沒有人知道這樣的組合會取得多高的成就，這種幻想除了唏噓之外，別無他用。
多倫多和波士頓，對於比盧普斯而言沒有什麼區別。出場29場，場均11.3分3.3個助攻，這是比盧普斯在多倫多的成績單。所以當比盧普斯被送到丹佛時，沒有人感到驚訝。在丹佛，德安東尼把比盧普斯當做一個2號位球員，因為在1號位的位置上，有每晚能送出7.4次助攻的範埃克塞爾。
一個1號位的球員，整個賽季被放在2號位的位置上，這本身就是一場悲劇。更悲劇的是，傷病找上了門。1999-2000賽季，比盧普斯只出場13場比賽，場均貢獻8.6分和3次助攻，他的投籃命中33.7%，三分球命中率更只有17.1%。
2000年，蒂姆·鄧肯已經拿到了總冠軍和FMVP，基思·範霍恩能場均貢獻接近20+8的數據，所以比盧普斯自然就成了球迷眼中的“水貨”。
【成為合格的隨從】
比盧普斯說：從高中到大學，我都是那個統治比賽的人，但到了NBA，我卻跌到了低谷。
這種挫敗感讓比盧普斯感覺自己的生涯就此結束了，幸好，明尼蘇達森林狼向他伸出了橄欖枝。這支菲利普·桑德斯麾下的球隊正在圍繞凱文·加內特打造一個“帝國”，這裡有未來的巨星加內特，有精神領袖特雷爾·布蘭登，比盧普斯需要做的，就是做好一個隨從。
桑德斯對比盧普斯說：去打你自己的比賽，做你自己的事情。
進入NBA三年多以來，比盧普斯第一次聽到有人對他說“去打你自己的比賽”，這正是他需要的，沒有人在乎他到底是控衛還是分位，他需要做的就是做好自己，就像當初霍林斯跟他說的那樣——“你不必成為邁克爾·喬丹”。
在明尼蘇達的兩個賽季，特雷爾·布蘭登成了比盧普斯的“教父”，他把所有他知道的都教給了比盧普斯，以幫助他成為一個出色的傳球手。
布蘭登說：老將們應該明白，一旦你的時候到了，就應該放手，把你的位置讓給下一任，比盧普斯就是我的下一任。
2001-02賽季，布蘭登因傷缺陣了大半個賽季，桑德斯把比盧普斯提到首發控衛的位置，這個賽季，比盧普斯場均出場28.7分鐘，貢獻12.5分5.5次助攻。這個賽季，森林狼取得50勝的戰績，儘管在季後賽裡被達拉斯橫掃出局，但比盧普斯在這個系列賽裡場均拿下22分。
經歷5個賽季，4支球隊，比盧普斯終於從一個“水貨”晉升為“合格的隨從”。
【偉大的領袖】
明尼蘇達的成功讓比盧普斯有了試水自由市場的衝動，他覺得這是一次機會，一次改變命運的機會。
他賭對了。
底特律活塞對比盧普斯感興趣，總經理喬·杜馬斯和他談了很多，在杜馬斯的家裡，比盧普斯像個“怨婦”一樣講述了過去幾年的種種委屈，最後杜馬斯說：你告訴我，你覺得是什麼阻礙你成為自己想成為的那種球員，我可以確保你在底特律不會有這樣的阻礙。
職業生涯第一次，有球隊願意為比盧普斯的成功鋪平道路。6年3500萬，對於一個剛剛從“水貨”稱號裡走出來的球員而言，這意味著新的開始。
儘管得到了肯定，但過去幾年流浪的陰影依舊伴隨著比盧普斯。在活塞的前幾個月，他彷彿又回到了波士頓的那個狀態——猶豫、迷茫。他想證明自己物有所值，卻不知道該用何種方式。
喬·杜馬斯看不下去了，他對比盧普斯怒吼道：你在慌什麼，你看起來好像我們要把你交易掉一樣，你給我聽著，你就是我們要的人，你將負責這支球隊，什麼事都不會發生，我們向你保證。
於是這一年，活塞以50勝32負的戰績位居東部第一。在季後賽，他戰勝了同樣出自97屆的天才球員麥克格雷迪，然後又跨過了96屆狀元艾弗森，可惜在東部決賽被真正的控場大師基德橫掃出局。
東部決賽失利後，活塞請來了在費城和艾弗森鬧得水火不容的拉里·布朗。拉里·布朗剛到球隊沒多久，就把漢密爾頓和比盧普斯叫到辦公室，告訴他們應該犧牲一些機會，讓給其他球員。這次會談讓比盧普斯很不開心，他剛剛才擁有一片屬於自己的天空，轉眼又被要求做出一些“犧牲”。
但沒多久，比盧普斯發現拉里·布朗是對的，這支球隊和他之前待過的任何一支球隊都不同，波士頓和丹佛像一條清晨等待被打掃的馬路，明尼蘇達則是一群隨時準備攻擊的野狼。底特律正好處於這兩者之間，沒有波士頓和丹佛那麼淒涼，但也沒有明尼蘇達的狂野。那時候的底特律活塞，就像這座城市一樣，馬達已經升溫，隨時準備啟動，這一路，需要每一個部件保持完美。
這一年的東部決賽，活塞對陣東部排名第一的印第安納步行者，步行者的主教練正是活塞上個賽季的主教練裡克·卡萊爾。卡萊爾可能也沒有想到，這支去年自己剛剛執教過的球隊，在短短的一年時間裡發生了質的變化。
總決賽對陣洛杉磯湖人是一次真正的考驗。2001年，拉里·布朗率領的76人隊就是在總決賽上輸給了洛杉磯湖人。在總決賽開始之前，人人都在說活塞沒有球星，幾乎沒有人看好活塞，這讓拉里·布朗非常氣憤，他氣憤的不是人們關於勝負的看法，而是即使球隊走到了總決賽的大門前，外界依舊認為活塞的球員不是球星。
活塞贏下了第一場，即便如此，依舊沒有人看好活塞，這是有理由的——2001年，76人不也是在第一場贏了洛杉磯湖人。這就像是既定的開局一樣，所以第二場當科比在漢密爾頓面前投進扳平比分的三分，然後又在加時賽擊敗活塞時，很多人認為，這比賽終於駛進了它的軌道。
第二場比賽後，拉里·布朗對記者說：我們被碾碎了。
賽後，拉里·布朗極度自責，他自責自己沒有用強硬的態度讓球員去執行犯規戰術。 在球隊大巴前，拉里·布朗想做一次思想工作，但他剛剛開始說，本·華萊士就打斷了他的話。本·華萊士告訴布朗，這裡不是費城。
然後，比盧普斯說：我們不會再回洛杉磯的。
比盧普斯做到了，在接下來的三場比賽裡，活塞連贏三場，以4-1的比分淘汰洛杉磯湖人，比盧普斯捧起了總冠軍獎盃和FMVP獎盃。
人們開始說——“關鍵先生”比盧普斯。
在下一個賽季，底特律依舊闖進了總決賽，這一次，他們的對手是蒂姆·鄧肯的馬刺隊。當這個系列賽開始時，很多人忘了這是97屆狀元和探花之間的對決，在人們的認知裡，比盧普斯彷彿是一個來自上一個年代的球員，他這一路走來，就好像已經走過了十幾年一樣。
裡克-皮蒂諾說對了，這個年輕人真的成為一個傑出的籃球運動員。
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