在中國足球職業聯賽的眾多俱樂部中，幾乎每支球隊都會有外國籍球員。由於國內球員發展機制不完善，俱樂部往往會選擇一些外援來為球隊補強。在外籍球員中，比較常見的是歐洲和南美球員，其實在亞外政策取消前，韓國球員的佔比也是非常大的，沈載源就是一名來自韓國的外援。
年少得志，二十出頭成為職業球員
沈載源出生於1977年，生於大田市的他在延世大學度過了整個青年隊生涯。優秀的表現也讓他代表韓國出席1997年世界青年錦標賽及2000年悉尼奧運會足球比賽。
2000年，他正式加入釜山偶像俱樂部，司職後衛，開啟了職業足球運動員生涯。
釜山偶像隊是韓國職業俱樂部中極具歷史和能力的一支球隊。在1983年就拿下了韓國K聯賽元年的亞軍，該隊還是韓國曆史上第一支拿下亞洲冠軍的球隊。
入選韓國國家隊，在賽場大展拳腳
天賦稟異的沈載源很快引起了韓國國家隊的注意，因此他在世紀之交就一路直升進入國家隊，還在2000年4月5日的亞洲盃預選賽第一輪主場對老撾的比賽中射入了國家隊處子球。
當時的韓國隊有高鍾秀、金龍大和李東國等著名國腳，但沈載源也同樣在國家隊後衛陣容佔有一席之地。沈載源一共代表國家隊出場了20場比賽，為球隊打入了兩粒進球。他往往在關鍵時刻發揮作用，組織球隊的防守節奏，幫助球隊拿下比賽的勝利。
很快，沈載源就因為他的表現引起了遠在德國的法蘭克福的注意。沈載源所處的後衛線能夠對法蘭克福的後場陣容進行補強，因此法蘭克福向釜山偶像提出交涉，希望能夠把他帶到德國。
前往歐洲賽場，卻“魂斷”法蘭克福
2001年，沈載源就坐上了前往法蘭克福的飛機，開始在法蘭克福俱樂部的生涯。在當時的法蘭克福俱樂部中，沈載源並不是唯一的亞洲人，還有一名來自亞洲的球員——中國前鋒楊晨。在遠離家鄉的德國，兩位亞洲人自然會惺惺相惜，因此在沈載源試訓的過程中，楊晨為他提供了不少的幫助。
兩週的試訓讓沈載源很快征服了球隊的訓練組教練。當地媒體也對他進行了報道，認為沈載源的到來必定會讓法蘭克福一觸即破的後防線起死回生。但令沈載源沒有想到的是，法蘭克福俱樂部在經濟上沒有能力將沈載源收入麾下。
各大媒體在雙方球隊交涉期間已經預熱沈載源將加盟法蘭克福的消息，但是法蘭克福卻宣佈球隊沒有經濟能力簽下沈載源。最終雙方達成了沈載源為期一年的租借合同，以10萬美元的條件租借，而沈載源也會在法蘭克福得到15萬美元的年薪，直至德乙聯賽結束。租借期滿後，沈載源可以以100萬美元的身價轉會法蘭克福。
對於沈載源而言，參加德國聯賽是增長自己經驗的絕佳機會。上一位飄洋過海至德國參加足球聯賽的韓國球員還要追溯至1979年，沈載源也是歷史上第9位參加德國聯賽的韓國球員。也是韓國為了備戰2002年世界盃計劃中首位登陸歐洲賽場的球員。
雖然沈載源的身高在德國聯賽的眾多球員中不佔優勢，但是他的頭球尤為出色，而且沈載源的轉換速度很快，在對抗方面能力也很強。而且沈載源是韓國國腳，比賽經驗非常豐富，因此沈載源的確是法蘭克福俱樂部迫切需要的人才，但從原本的轉會變為租借合同，讓沈載源的一些球迷感到了不滿。
年過而立簽約長沙金德
沈載源在法蘭克福的表現十分出色，但無奈的是球隊最終沒有選擇買斷。他在租借期滿後回到韓國繼續踢球，還曾轉會光州尚武不死鳥。2009年，32歲的沈載源將目光放在了中國。他正式轉會長沙金德，也就是現在大家非常熟悉的廣州富力的前身。沈載源在中超聯賽的表現同樣惹人注目。其中最讓球迷們印象深刻的就是他在比賽中與對方門將符賓相撞一起送進醫院的意外。
在那場比賽中，沈載源所在的長沙金德對陣成都謝菲聯。在比賽的第18分鐘，成都謝菲聯的外援羅德里格斯率先破門拿下一球，在後續比賽過程中，長沙金德發揮球隊一貫的拼搶風格，比賽十分激烈。在上半場即將結束時，沈載源在與爭搶過程中與對方門將符賓發生碰撞，鮮血直流，直接送進了醫院治療。
在下半場比賽中，身在醫院的沈載源仍不忘關心球隊情況，好在長沙金德以兩枚進球扭轉了局面，最終贏得比賽的勝利，沈載源的受傷也算有所慰藉。賽季結束後，沈載源再次返回國內，加入了江陵城FC養老。
能夠在歐洲賽場看到亞洲人的身影，無論是對於韓國球員還是亞洲球員而言，都是一種驕傲。球迷也希望亞洲球員能夠衝出亞洲，在更多國際賽場上看到亞洲球員的身影，沈載源的經驗告訴我們，只要足夠強大，那麼就會有更高的平臺在等待著自己。
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