1997年，由卡梅隆執導，萊昂納多、溫斯萊特領銜主演的災難片《泰坦尼克號》在全球上映，該片獲得了18億美元的總票房，是1997年至2010年間全球票房最高的電影，並獲得第70屆奧斯卡金像獎最佳影片、最佳導演獎等11項大獎，可謂名利口碑雙豐收。
電影中的窮畫家傑克和貴族女露絲之間的愛情故事是虛構的，但是在泰坦尼克號郵輪上發生的悲劇卻是真實存在的。
在20世紀初，飛機技術還很不成熟，人們漂洋過海就只能依賴於遠洋郵輪。郵輪公司為了順應富有的休閒貴族的需求，開始製造越來越龐大、豪華的郵輪，用來發展郵輪旅遊。所以乘坐豪華郵輪旅遊，也逐漸成為了有錢休閒貴族的新時尚。
泰坦尼克號由此誕生，它於1909年3月31日動工，在1912年2月3日完成內部裝潢。4月10日，泰坦尼克號從英國南安普敦港的海洋碼頭起航，駛向美國紐約港，完成它的處女航。
泰坦尼克號是當時世界上最龐大的郵輪，它的排水量比她的姊妹船奧林匹克號還多出1600噸。這艘船全長269.06米，寬28.19米,從龍骨到船橋頂部的高度為31.69米， 總註冊噸位46328噸，排水量52310噸，動力59000匹馬力，最大時速可以達到24節，總共可搭載3547名乘客和船員。
就連船上的裝修也極其奢華，船身完全採用了當時英國最上好優質的材料，內部裝修參照英國最高的古典樣式裝修，包括走廊、樓梯、桌子、椅子等，就連最低等的三等艙裡，洗漱池也是採用大理石裝修，同時還配有床頭取暖設備，這無異於是一座海上移動的豪華城堡，這樣的裝修投入就是放在現代郵輪上也難得一見。
泰坦尼克號還號稱為“永不沉沒的船”，因為它在兩層船底設置了16個互相獨立的水密隔艙，所以哪怕是兩個水密隔艙都灌滿了水，郵船也照樣可以行駛；就算是四個水密隔艙灌滿了水，郵船也還可以漂浮在水上。如此奢華的海上之旅，船上的貴族以及富有的商人，乃至平民百姓，都異常興奮，他們絲毫沒有意識到，這艘“永不沉沒”的郵輪的處女航，在幾個小時後，就會變成成死亡之航。
那時候已經是午夜了，船上的瞭望員正密切注意著周圍浮動冰山的情況，最令人大跌眼鏡的是，這位船員居然一直是靠“人眼識別”在視察情況，這麼豪華的船上為什麼沒有望遠鏡呢？據說是管理望遠鏡的那位船員很小心地把望遠鏡鎖在了櫃子裡，然後自己沒上船……有錢裝飾內部，卻沒有錢多買幾個望遠鏡……
很快，他就發現了前方的黑影，用肉眼都能看見冰山，這說明船離冰山已經很近了，他立馬驚醒，敲了3下駕駛臺的警鐘，抓起電話吼道：“正前方有冰山！”。接到報告的大副，立刻下令：“所有引擎減速！左滿舵！三號螺旋槳倒車！”。
雖然經過證實，左滿舵的命令是一個致命的錯誤，但當時泰坦尼克號離冰山已經不到400米遠了，在瞭望員發現冰山，到船的右舷撞擊冰山只經過了短短37秒。37秒後，泰坦尼克號因為船體太大，前進速度太快，所以根本無法及時停止前進和轉向，只能斜著朝冰山衝過去，悲劇由此發生。
由於船體損毀，海水開始不斷湧入艙內，船長史密斯決定放救生艇，這時候船上的Bug又出現了，泰坦尼克號作為宇宙級豪華巨輪，卻只有16艘救生艇，僅能供1178人使用，而船上總人數達2208人，這完全不符合當時英國郵輪標準。
而造成這一情況的罪魁禍首就是這艘船的船東——伊斯梅。他為了使泰坦尼克號的頂層甲板更為寬敞，就將泰坦尼克號的救生艇數量從原先的48艘削減為16艘。因為他的作死，最終釀成了慘案，而陪葬的就是1500多條人命。
這說明船上只有一半左右的人可以逃生，因此，誰坐救生艇就成為了最重要的問題。船長做出了決定：讓女人和孩子先走。時間一分一秒過去，這時候泰坦尼克號的船頭已經完全沉沒了，船體開始逐漸失控。
逃生行動就在一片混亂中慌慌亂亂地進行，很多救生艇在半空的狀態下就被放了下去，而大部分救生艇並沒有滿員。結果，本可以搭載1178人的救生艇，最後只上去了651人，還有一些人是跳海之後被拉上船的。 輪船左舷的救生艇只載婦女和兒童，右舷則是婦女優先逃生之後才允許男性登艇。
當時的世界首富亞斯特四世把懷孕的妻子送上救生艇後，站在甲板上，點燃一根雪茄煙，把自己的位置讓給一位乘坐三等艙的愛爾蘭婦女。
世界著名管道大亨本傑明·古根海姆穿上了最華麗的晚禮服，說：“我要死得體面，像一個紳士。”他給太太留下紙條：“這條船不會有任何一個女性因為我搶佔了救生艇的位置而留在甲板上。我不會死得像一個畜生，會像一個真正的男子漢。
億萬富翁約翰·雅各布·阿斯德詢問負責救生艇的船員可否陪同正懷著身孕的妻子馬德琳上艇，船員說了一句“婦孺先上”之後，他就像一個真正的紳士一樣，回到甲板，安靜地坐在那裡，直到輪船沉沒，倒下的大煙囪把他砸進大西洋中。
白星公司主席布魯斯·伊斯梅拋下他的乘客、他的船員、他的船，在最後一刻跳進救生艇。
日本鐵道院副參事細野正文，為了活命，選擇了男扮女裝，爬上了滿載婦女和兒童的救生船逃生。事發後，他受到所有日本報紙輿論指名道姓的公開指責，他自己也在懺悔與恥辱裡熬過了10年，最後鬱鬱而終。
除此之外，在這艘世紀之船上，還有8名中國人，但是卻鮮有人知道他們的故事。這8位中國人是英國唐納森輪船公司僱來的廣東（香港）籍華工，1912年4月，他們被公司派去美國紐約經停的阿那特號做鍋爐工。
災難發生後，他們和其他乘客一樣，拼了命想活下來。他們中的2人不幸遇難，沉入大海。有5個人跳入海中，抓住一條破爛的小船浮浮沉沉，直到搜救船發現他們。他們中一個叫“方朗”的勞工，像Rose一樣爬上了一塊漂浮的門板，被唯一一艘返回的搜救船成功援救。
令人憤慨的是，由於受《排華法案》的影響，700名倖存者抵達紐約後，只有這6名中國的倖存者被拒絕進入美國。其他的倖存者都順利進入美國接受治療，唯有這6名中國人只能呆在寒冷的甲板上，第二天一早就被送走了。
後來，英國導演瓊斯和他的團隊循著歷史遺留的僅有線索，尋遍了中國、美國、英國和加拿大，努力找尋這6人的後代，試圖還原他們的故事。隨著探訪調查的深入，這六名中國人和他們後代的故事，才慢慢揭開帷幕。在團隊的共同努力下，他們以6名倖存的中國人來藍本，拍攝了一部名叫《六人》的紀錄片，還原了被歷史淹沒的這段往事。
在泰坦尼克號的2224名船員及乘客中，有1517人喪生，其中僅333具罹難者遺體被尋回。泰坦尼克號沉沒事故為和平時期死傷人數最為慘重的一次海難，它的殘骸直至1985年才被再度發現。
這次事故完全可以避免，因為一些人的疏忽，才導致了這次恐怖的大災難。在死亡面前，人性的善良與醜惡才會完全顯現出來，我們也沒有資格站在道德制的高點來指責誰，人性不能同一而論，這個世界也從來不缺乏“例外”。
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