據路透社2日報道，面對新冠疫情導致的死亡人數激增，紐約市的火葬場延長了工作時間，直到深夜仍在火化屍體。紐約州已經開始對所有的火化和埋葬活動進行統計。紐約市政府官員正在調查北部的公墓，尋找臨時埋葬點。
殯儀館和公墓的負責人說，自從新冠疫情暴發以來，屍體安置需求出現了幾十年來從未有的激增。新冠病毒在紐約市已經感染了數萬人，並導致約1400人死亡。
“我們一直在為最壞的情況做準備。”紐約殯儀業協會執行主任邁克·拉諾特說，“從很多方面來說，這已經開始成為現實。”
大多數紐約人選擇火葬而不是土葬，但這座美國人口最多的城市只有四個火葬場：一個在布朗克斯，一個在布魯克林，兩個在皇后區。其中兩處火葬場的負責人說，每日接收的屍體數量從10人左右增加到15人或更多，造成資源緊張。
紐約州還放寬了有關廢氣排放的空氣質量監管標準，允許火葬場延長焚燒時間。在本週接受路透社採訪時，殯儀館負責人表示，電話鈴聲響個不停，火葬場比幾十年來任何時候都忙。
皇后區一個火葬場的總裁迪特羅亞說：“沒人能想象會發生這種事。”
據布魯克林綠木公墓負責人莫伊蘭說，該處火葬場最近一天要火化15到20具屍體，幾乎是平時的兩倍多。
和迪特羅亞一樣，在綠木公墓工作的48年的莫伊蘭也很難記起，自己曾經經歷過如此的人數因為單一原因而死亡的事情。“最貼切的類比是911事件。”他說，他指的是2001年基地組織對紐約市發動的襲擊。
殯儀館表示，等待火化需要很長時間。卑爾根殯儀公司的經理安德魯·尼姆說:“我們的冷凍室已經滿了，但我卻沒辦法馬上把人送到火葬場去。”
布魯克林醫院中心在週二的一份聲明中表示，由於“悲痛的家屬無法迅速做出安排”，死亡病人的遺體在停屍間停留的時間比平時要長。
紐約首席法醫辦公室(OCME)已經向醫院派去了冷藏卡車和帳篷來存放更多的屍體。OCME發言人說，OCME大樓可以存放約800至900具屍體，但卡車已經把容納量增加到了3500具左右。
紐約州是目前美國新冠疫情大流行的中心，預計死亡人數還會繼續上升。
紐約州公墓協會立法事務主任戴維·弗萊明表示，紐約州公墓局首次要求公墓每天彙報火化和埋葬的人數。
弗萊明一直在與市級和州級應急計劃官員合作，調查紐約州北部的公墓和火葬場，在死亡率上升的前提下，這些工作可能會緩解一定的埋葬壓力。有些墓地可能留出土地作臨時埋葬之用。
根據OCME的一份規劃文件，位於長島海峽布朗克斯東岸外的哈特島也可以作為臨時埋葬地，以應對新冠病毒導致的死亡人數激增。
這場疫情也對殯葬業的客戶造成了一些情感上的傷害。紐約禁止公眾集會，這意味著死者的家人必須縮短與親人告別的時間。
綠木公墓要求每場葬禮悼念者不超過10名，而且必須待在車裡，直到運送棺材的人離開墓地。卑爾根殯儀公司則只允許直系親屬守靈。
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