王夫之在《讀通鑑論》中如此評價光武帝：“光武之得天下，較高帝而尤難矣！三代而下，取天下者，唯光武獨焉，而宋太祖其次也。自三代而下，唯光武允冠百王矣。光武之神武不可測也。光武以支庶之餘，起於南陽，與其人士周旋辛苦、百戰以定天下，其專用南陽人而失天下之賢儁，雖私而抑不忘故舊之道也。任為將師而明於治道者，古今鮮矣，而光武獨多得之。”
眾所周知，東漢王朝的開國皇帝劉秀是歷史上著名的政治家以及軍事家。人品、才能或是帝王之能，光武帝劉秀無疑都是中國歷史上非常出眾的一位開國帝王。
除卻他的開國之路、治國之才外，他的身世亦是令人津津樂道，因為這與漢景帝所做的一件事情密切相關。
漢景帝的一次“酒後亂來”
在歷史上，漢景帝劉啟稱得上是一位聖明的君主，一方面他平定了七國之亂，同時還繼承了父親漢文帝的既定政策，為“文景之治”做出了重要的貢獻。
漢景帝劉啟的感情生活歷來也是被說道最多的。因其不喜歡祖母為他安排的薄皇后，於是先後寵愛了慄姬、程姬以及王娡、王兒姁幾位妃子。慄姬和王夫人的爭寵耳熟能詳，相比之下，程姬就有些默默無聞了。
但也就是程姬的一件私事，卻對漢朝有了深遠的影響。
這件事源於漢景帝一次突發奇想的臨幸。這天，景帝喝多了酒，便突然翻了久未寵幸的程姬牌子。
這對於程姬來說，本是一件大好事，然而這次程姬卻犯了難，因為她的月事來了，無法侍寢。程姬怕讓漢景帝厭惡，於是程姬決定找個人來代替自己去侍寢。
她選的這個人便是她身邊的宮人--唐氏，酒醉的漢景帝並沒有起疑。等到第二天醒來，景帝瞭解了真相，也並沒有多加計較，不過也是一個婢女罷了。後世也因此而用“程姬之疾”來暗示女子的月事。
但沒想到的是，唐氏一夜卻有了孕，漢景帝只能封了她名位——唐姬。最終她生下了一個皇子，起名叫劉發，即長沙王。
只不過唐姬的出身太卑微，這個孩子註定不受寵，即便成年後，所封的土地也是狹隘和貧瘠的。
皇室變草莽，草莽亦可奪天下
長沙王劉發在湖南紮下根來，自此生息繁衍。
按漢朝的分封制度，是由嫡長子來繼承爵位。因此劉發的嫡長子劉庸繼承了王位，其他兒子則是為侯。最終，延續到劉秀的父親劉欽時，也不過是一個小小的縣令罷了。
因此，劉秀雖然是皇室貴胄，但因為庶出的身份和西漢推恩令的列梯降侯，他就已經淪為種田為生的農戶了。
劉秀也並沒有埋怨命運的捉弄，而是接受現狀，在他耕種之餘，便是讀書為樂。
青年時，劉秀在當時西漢的最高學府——太學就讀。在不少人看來，劉秀只是一介書生，所謂秀才造反，十年不成。然而劉秀卻是不鳴則已，一鳴驚人。
眾所周知，西漢末年時期，王莽奪取朝政大權，並且為了實現他荒誕的理想以及君臨天下的野心，他還改朝換代，建立了新朝。
儘管他的一系列改制的出發點很好，卻缺乏實施的條件和力度。在地方，橫徵暴斂、慾壑難填的官員們打著新朝改制的幌子，巧取豪奪、欺壓民眾。因此在短短几年時間，就導致了民怨沸騰，天下動盪。
王莽的新朝不得民心，再加上天災頻發，各地的哀鴻遍野。於是各地農民軍揭竿而起，天下大亂。劉秀審時度勢，等到各地農民起義已成燎原之勢、新朝岌岌可危之時，他才決定起兵。
為大漢王朝續命近兩百年
一開始的時候，劉秀是跟著更始帝劉玄起義。隨著時機的成熟，在公元25年，劉秀與更始政權公開決裂了，同時他在河北登基稱帝，並且為了表劉氏重興之意，以“漢”為其國號，稱其“東漢”。
在長達十二年之久的統一戰爭中，劉秀先後消滅了關東、隴右、西蜀等地的割據政權，使得西漢末年以來長達近二十年的軍閥混戰與割據局面得以順利結束。因此，明末大思想家王夫之稱讚他為 “起於學士大夫，席經術，終涉大位者”。
在這些開國戰爭中不難看出劉秀卓越的軍事才能以及指揮本領。他極其善於把握戰機，又精於避實擊虛，更勤於總結經驗教訓。從來強不給敵人喘息和反撲的機會、也能夠使麾下將士充分發揮他們才幹。
如此種種都可說明劉秀是一位十分優秀的軍事家。事實上，開國戰爭歷來都是以武力而決定話語權的，劉秀的統一也確實離不開武力，但他能夠在運用軍事打擊的同時，又極其注重採用種種的靈活手段，儘量用和平方式來降服對手。對於敵人的仁慈和仁至義盡，在古代帝王中是極為少見的。
東漢始建於公元25年，公元220年時為魏國取代。這也就代表著，漢景帝酒後的這一夜，在無意之間，讓漢朝續命了195年。
而原本不過是景帝妃嬪程姬侍女的唐姬，卻因為“程姬之疾”的一次偷樑換柱，而成為東漢歷史上的重要人物，實在令人意料不到。
小結
縱觀任何王朝的建立以及任何輝煌的戰績，都不難看到難以言盡的苦楚。劉秀雖為皇室之後，但卻沒有靠此有所成就，他也稱得上是草莽奪天下的典型例子了。
此外，劉秀對於君臣關係的處理更是令人敬佩。漢高祖劉邦建立西漢之初，蕭何、陳平等元勳雖出將入相，功臣名就，但同時誅除韓信、彭越、英布等有功將帥，劉邦也因此而留下了殺功臣的惡評。
光武帝劉秀卻能夠優容功臣、君臣相安，大抵也只有宋太祖趙匡胤能夠與之媲美。正如王夫之所讚歎他：“三代以下，君臣交盡其美，唯東漢為盛”。
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