在歷史的長河中，有一些人或者事，總是能憑一己之力改變一個國家的命運，甚至是改變歷史的進程。今天我們要說的，就是這樣一件事，它不僅改變了英國的命運，也深深影響著世界的格局。
1689年2月13日，瑪麗二世與其夫婿威廉三世受邀出任英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭國王，共治英國。1689年2月13日，既是結局，也是開始。
我們先來說說為什麼是結局。
1685年，信奉天主教的詹姆斯二世出任英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭的國王，到1688年，他是最後一位信奉天主教的英國國王。
詹姆斯二世
而當時掌握英國國會的輝格黨、託利黨信奉新教（英國國教會），從這裡不難看出，1688年到1689年之間發生的光榮革命，既是權力之爭，也是基督教新舊教（英國國教與天主教會）之爭。
在17世紀的英國，君主和議會之間鬥爭了接近半個世紀。
1685年，時任英國國王的詹姆斯二世不顧臣民的反對，堅持委派天主教教徒到軍隊任職，這更引起議會的不滿。不過在這個時候，議會仍抱有幻想。
當時的詹姆斯二世沒有兒子，他女兒瑪麗是英國王位的合法繼承人，而瑪麗信奉新教。從某種意義上來說，瑪麗和自己的父親並沒有站在同一條戰線上。
直到1688年，議會的幻想破滅了，因為詹姆斯二世生了一個兒子，而且他極有可能把王位傳給自己的兒子。這下，議會坐不住了，他們決定廢黜詹姆斯二世。
可是，要廢黜一個國王談何容易，況且詹姆斯二世還自己握有軍隊。如果議會臨時組建軍隊和國王作戰，戰爭的結果很難人為控制。於是乎，議會就把目光鎖定了瑪麗和她的丈夫威廉。
我們來看看威廉的戰鬥力。在法荷戰爭中，威廉被任命為軍隊統帥和執政，在他的領導和指揮下，荷蘭打敗了入侵的外敵，恢復了國土。
極具戰爭經驗的威廉從荷蘭親率大軍登陸英國，本來詹姆斯二世軍隊中就有很多信奉新教的軍官，他們看著威廉浩浩蕩蕩的大軍，可能都沒經過思想鬥爭，就倒戈相向了。
威廉到達英國
眼看大勢已去，詹姆斯二世只得流亡國外，尋求保護，為日後復辟做準備。逃亡的詹姆斯二世被法國國王路易十四所保護，不過一直到死，復辟也只是一句空談。
威廉兵不血刃就驅逐了原英國國王詹姆斯二世，在1689年2月13日受邀和妻子瑪麗二世共治英國。這場不流血的政變，史稱“光榮革命”。
再來說說為什麼是開始。
1689年1月，瑪麗二世和威廉三世同意了議會提出的《權利宣言》，同年10月，這個宣言就正式被議會批准為法律，即《權力法案》 。這個法案的出臺，宣佈持續半個世紀之久的君主和議會之間的鬥爭，正式落下帷幕。
光榮革命看似是教會之間的鬥爭，但實質上，還是權力之間的角逐。
《權利法案》規定，英國人民擁有不可剝奪的民事與政治權利，還有國王不得干涉法律，不經議會同意不得徵稅等內容。從實質上，《權利法案》就是在削弱王權，加強議會權力。
他們實際上也是這樣做的，兩個法案最終確立“議會至上”的原則，至此，議會成為英國的最高權力機關。而君主，逐漸被邊緣化，成為沒有實權的虛位。由此開始，英國就成了一個君主立憲制的國家。
黑格爾在《法哲學原理》中說過：“存在即合理”。我不會去妄談一個制度的好壞，況且我也沒有那個能力。君主立憲制已經伴隨著英國走了快400年，自然有他的道理。不過，這個制度的確立過程，其中有一些故事值得我們探討和深思。
正如歷史學家錢乘旦評價的那樣：近代以來，英國採用和平方式解決社會內部衝突的和平變革道路很有借鑑意義。英國的和平變革歷程，以及它把改革模式作為社會發展道路之一的歷史選擇，為近代世界各國提供了和平變革的成功範例。
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