國家中心城市是中國城鎮體系規劃設置的最高層級。隨著國家重點城市的建設發展，中國目前正培育建設9大國家中心城市。
國家中心城市分佈地圖
國家中心城市是在直轄市和省會城市層級之上出現的新的“塔尖”，集中了中國和中國城市在空間、人口、資源和政策上的主要優勢。
2010年2月，住房和城鄉建設部發布的《全國城鎮體系規劃（2010—2020年）》明確提出五大國家中心城市（北京、天津、上海、廣州、重慶）的規劃和定位；2016年5月至2018年2月，國家發展和改革委員會及住房和城鄉建設部先後發函支持成都、武漢、鄭州、西安建設國家中心城市。
國家九大中心城市後加入的4個城市（成都、武漢、鄭州、西安）代表中西部地區。這也是作為中西部地區中心城市發展成熟的一個標誌，同時也是中國新興城市逐步走向國家化的標誌。
尤其是成都和武漢，經濟發展分別躋身全國城市第7和第8位。彰顯了中西部城市經濟發展的活力和動力。
2010年2月，住房和城鄉建設部發布的《全國城鎮體系規劃（2010—2020年）》明確提出五大國家中心城市（北京、天津、上海、廣州、重慶）的規劃和定位；同時也明確了六大國家區域中心城市。
六大區域中心城市的西安，成都和武漢則穩步晉級為國家中心城市。而瀋陽、南京和深圳則暫時沒有進入國家中心城市行列。隨著城市發展的日益成熟，以及國家佈局需要，國家中心城市的隊伍也會逐步擴大。
鄭州從普通省會城市晉升到國家中心城市的跨越，也證實了鄭州作為中原超大城市發展的實力，同時也是國家城市佈局的重要需要。當然我們也可以看出，國家中心城市更加體現的是區域佈局合理。同時這些城市都是國際性綜合交通樞紐。
目前也有許多城市正在申請國家中心城市：瀋陽、南京、深圳、青島以及杭州等。當然這也需要在發展中不斷完善成熟，補齊短板，突出不可替代的作用和地位。
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