金庸宇宙裡的丐幫，向稱天下第一大幫。然而形象卻不太穩定。
《射鵰》裡洪七公蓋世豪俠不提，手下幾位卻參差不齊。
《神鵰》裡已相對邊緣化，儼然成了郭靖黃蓉們的幫襯：好在仍救助襄陽，形象不錯。
《倚天》裡更被陳友諒直接篡權，跟張無忌成了對頭，幫主史火龍沒出場就掛了。
此後在《笑傲江湖》裡，浮光掠影出來個丐幫幫主解風，也是個背景人物。大有“此人地位不低，不能不寫；但天下大勢，沒他啥事”之感。
《天龍八部》裡，蕭峰自然是天下大英雄，他一撤，丐幫就群龍無首，最後糊里糊塗擁立遊坦之，還在少林寺前出了大丑。
為啥哩？
話說，丐幫何以中衰，《倚天屠龍記》原文裡如此歸結。
張無忌的視角：
丐幫號稱江湖上第一大幫。聽太師父言道，昔日丐幫幫主洪七公仁俠仗義，武功深湛，不論白道黑道，無不敬服。其後黃幫主、耶律幫主等也均是出類拔萃的人物，但數十年來主持非人，丐幫聲望大非昔比。
丐幫是天下第一大幫，即便《倚天》時代，依然如此。
但金庸宇宙的邏輯：武林幫派不看人多人少，而看高端人才與整體作風。比如武當一共就張三丰加七俠，寥寥數人，依然名震天下，足以與少林爭輝。
丐幫空有幾十萬人，但主持非人，領導一出問題，就全完了。
這個思想，《天龍八部》裡也出現過，蕭峰視角：
第三天來到衛輝，進得城來，只見滿街滿巷都是丐幫子弟。有的在酒樓中據案大嚼，有的在小巷中宰豬屠狗，更有的隨街乞討，強索硬要。喬峰心中難受，眼見號稱江湖上第一大幫的丐幫幫規廢弛，無復當年自己主掌幫務時的森嚴氣象，如此過不多時，勢將為世人所輕。
再仔細一想，您會發現：以丐幫的體制，出問題簡直是早晚的事。
其一，丐幫的組織形式，決定他們是走群眾路線，人多勢眾。
可是具體又細分了：汙衣幫走平民路線，淨衣幫走江湖豪俠路線。這兩者其實極不相容。
按前者邏輯，則一整個幫最後都變成低手；按後者邏輯，則久而久之，必然變成一個與尋常豪強無區別的幫派。
這一點要平衡好，很難。但兩者兼顧，更扭曲。
像張三丰時代的武當七俠，那是果斷的精英路線，就顯得乾脆多了——至少在高手決定一切的世界觀裡，很有用。而丐幫就這樣扭曲著：名義上走群眾路線，實際上劃分等級。
其二，如上所述，丐幫等級極為森嚴。幫主以下，九袋到一袋層層下去。眾所周知，等級越多，越容易滋生腐敗。全冠清和陳友諒這路人混到七八袋，就可以搞小動作了。
其三，丐幫說是幫主為尊，卻是個長老集體領導制。配上森嚴的等級，就出現了奇葩案例：
連遊坦之這種來歷不明的貨，都能掛靠全冠清當上幫主。
楊康差點靠一根打狗棒和幾句謊話，就撈到幫主之位。
陳友諒一個陰謀操作，就差點統治《倚天》時期的丐幫。
金庸對丐幫算是好了，所以送給他們幾個才華卓越的幫主：
洪七公天生奇才百世難逢，黃蓉是被洪七公刻意抓來的天之驕女，蕭峰是少林高僧與汪劍通合力培養的戰神，耶律齊是黃蓉與郭靖的女婿、耶律楚材的兒子。
這幾個人物，實在太難得了。
其實大多數丐幫幫眾裡頭選幫主，最後只能選出類於魯有腳這類人物。趕上《倚天》時代，出了個玩失蹤的史火龍幫主，也別怪丐幫亂了。
所以咯：丐幫幫眾得碰大運氣，才能遇到洪七公、黃蓉、蕭峰這種偉大幫主。
大多數時候，只好碰運氣，希望自己別遇到混蛋幫主。
長老堆裡又經常出彭長老這種反派、徐長老這類老糊塗，搞上層內鬥，給幫主添亂，可不得糟糕？
其四，也是最尷尬的：
少林派歷代高手不絕，是因為藏經閣就擺著少林七十二絕技，隨你練。
丐幫呢？打狗棒非幫主不得親傳，降龍十八掌則是洪七公當做寶貝才秘傳的，如八袋弟子黎生，都只會神龍擺尾一招而已。結果死在裘千仞手裡，九袋長老們都無力報仇。
以至於到《倚天》時代，十八掌都不齊全了。
也難怪丐幫幫主的武功一路越來越低：武功藏私成這樣，心機重重，等級森嚴，駁雜不純，就怕下面越過上面，能厲害才怪。
偏偏武林中講究單打獨鬥，不靠倚多為勝，你有一群厲害長老，不如一個了得的幫主啊。
所以咯：
明明是走群眾路線的，但又偏偏等級森嚴，長老+幫主把持一切，讓下頭的一二三四五六七八袋弟子做炮灰。
趕上個好幫主就謝天謝地，趕上個差幫主就玩失蹤。
且在頂尖高手決定一切的武林世界裡，丐幫偏又是個小範圍流傳頂尖武功的組織，高手既少，領導群本身也格局不大。
如此，幫中既容易被幾個長老把持玩弄，而一旦遇到強大對手，就基本沒有頂尖高手戰鬥力了。
實際上，凝聚丐幫唯一的力量，也就是“仁義”而已。
問題是，仁義是種自覺。蕭峰與洪七公這樣的仁義領導、黃蓉與郭靖這樣的定海神針，可遇而不可求。大多數時候，丐幫領導群裡就雲集著彭長老、徐長老和全冠清，能好了才怪。
自己人裡選領導很弱，外人裡頭選領導容易內亂。最後難免權力世襲，像黃蓉選魯有腳，魯有腳死後耶律齊上位，史火龍死後讓女兒當丐幫幫主，都是不得已的欽定。
好在黃蓉是個主角光環的幫主，她在位時還天下無事，挑的人也對，自己還能幕後掌舵。
但是不是每個丐幫幫主，都能這麼持身明白呢？
《笑傲江湖》裡少林寺，向問天道：
“聽說丐幫中的青蓮使者、白蓮使者兩位，雖然不姓解，卻都是解幫主的私生兒子。”
唉。
這樣的組織體制，依賴上天降下英明領導的幫派，也真虧金庸送給他們蕭峰、洪七公、黃蓉等多個神奇幫主，才沒早早崩潰。擱一般沒有主角光環的，早就被西夏一品堂、全冠清、楊康、星宿派給徒手拆掉無數遍了。
丐幫到《倚天》時代才衰微，真已算是運氣好了。
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