20世紀30年代，在英國一個名不見經傳的小鎮裡，有一個叫瑪格麗特的小姑娘。她的父親羅伯茨是英國格蘭文森小城的一家雜貨店主。
瑪格麗特5歲生日那天，父親把她叫到跟前，語重心長地說：“孩子，你要記住，凡事要有自己的主見，用自己的大腦來判斷事物的是非，千萬不要人云亦云啊。這就是爸爸贈給你的人生箴言，就是爸爸給你的最重要的生日禮物，它比那些漂亮衣服和玩具對你有用得多了！”
從此，羅伯茨著意把女兒培養成一個堅強獨立的孩子，下定決心要塑造她“嚴謹、準確、注重細節、對正確與錯誤嚴格區分”的獨立人格。有了父親這樣一個“人生導師”，瑪格麗特堅實地成長著。
羅伯茨其實並不窮，但是家裡生活卻很清淡艱苦，沒有洗澡間、自來熱水和室內廁所，更沒有值錢的東西，瑪格麗特有一陣子迷上了電影和戲劇，她幾乎每週都去一次電影院或劇院，玩得不亦樂乎。
有一天當她的零用錢不夠而向父親“借”的時候，父親堅決地拒絕了。因為父親特意要為女兒營造一種節儉樸素、拼搏向上的氛圍。從小父親就要求她幫忙做家務，10歲時就在雜貨店站櫃檯。
在父親看來他給孩子安排的都是力所能及的事情，所以不允許女兒說“我幹不了”或“太難了”的話，藉此培養孩子的獨立能力。
後來瑪格麗特入學後，她才驚訝地發現她的同學有著比自己更為自由和豐富的生活，勞動、學習和禮拜之外的天地竟然如此廣闊和多彩。他們一起在街上游玩，可以做遊戲、騎自行車。
星期天，他們又去春意盎然的山坡上野餐，一切都是多麼誘人啊。幼小的瑪格麗特心裡癢癢的，她幻想能有機會與同學們自由自在地玩耍。
有一天，她回家鼓起勇氣跟充滿威嚴感的父親說：“爸爸，我也想去玩。”羅伯茨臉色一沉，說：“你必須有自己的主見！不能因為你的朋友在做某件事情，你就也得去。你要自己決定你該怎麼辦，不要隨波逐流。”
見孩子不說話，羅伯茨緩和了語氣，繼續勸導瑪格麗特：“孩子，不是爸爸限制你的自由。而是你應該要有自己的判斷力，有自己的思想。現在是你學習知識的大好時光，如果你想和一般人一樣，沉迷於遊樂，那樣一定會一事無成。我相信你有自己的判斷力，你自己做決定吧。”
聽罷父親的話，小瑪格麗特再也不吱聲了。父親的一席話深深地印在了她的腦海裡。她想：“是啊，為什麼我要學別人呢？我有很多自己的事要做呢。剛買回來的書我還沒有看完呢。”
羅伯茨經常這樣教育女兒，要有主見，有自己的理想，特立獨行、與眾不同最能顯示出一個人的個性。隨波逐流只能使個性的光輝淹沒在芸芸眾生之中。
瑪格麗特上大學時，學校要求每個學生要用五年時間來學習拉丁文課程。她憑著自己頑強的毅力和拼搏精神，硬是在一年內全部學完了。令人難以置信的是，她的考試成績竟然名列前茅。
瑪格麗特不單是學業上出類拔萃，在體育、音樂、演講及學校的其它活動方面都一直走在前列。學校的校長評價她說：“她無疑是建校以來最優秀的學生，她總是雄心勃勃，每件事情都做得很出色。”
正是羅伯茨對女兒獨立人格的培養，四十多年後，英國乃至整個歐洲政壇上才出現了一顆耀眼的明星，她就是連續四屆當選為英國保守黨領袖，並於1979年成為英國第一位女首相，雄踞政壇長達11年之久，被世界政壇譽為“鐵娘子”的瑪格麗特·希爾達·撒切爾夫人。
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