Excel 基本可以實現一維和二維圖表的繪製，在本節先總體介紹Excel的基本圖表類型和圖表選擇的基本原則。比較常用的圖表類型包括散點圖、條形圖、餅圖、折線圖，Excel 中的股價圖、曲面圖以及大部分的三維圖表都很少使用。所以重點介紹Excel 常用圖表。
國外專家Nathan Yau總結了在數據可視化的過程中，一般要經歷的四個過程，如圖1-6-1所示。不管是商業圖表還是科學圖表，要想得到完美的圖表，在這四個過程中都要反覆進行思索：
1.你擁有什麼樣的數據？（What data do you have?）
2. 你想表達什麼樣的數據信息？（What do you want to know about your data?）
3. 你會什麼樣的數據可視化方法？（What visualization methods should you use?）
4. 你從圖表中能獲得什麼樣的數據信息？（What do you see and does it makes sense?）
其中，在圖表類型的選擇過程中尤為重要。國外專家Andrew Abela整理總結了一份圖表選擇的指南圖示，如圖1-6-2所示。他將圖表類型分成4大類：
1. 比較
2. 分佈
3. 構成
4. 聯繫
其中，不等寬柱形圖可以通過Excel 數據設置間接地實現；矩陣散點圖（表格或內嵌圖表的表格）可以使用E2D3加載項實現。Excel 的曲面圖繪製效果不如Matlab或Mathematica，所以一般不要使用Excel繪製曲面圖。Excel 2016添加了瀑布圖、直方圖等新功能，更加擴大了Excel 圖表製作的選擇範圍。
在科學圖表中，散點系列圖表、折線圖、柱形圖等圖表最為常見；在商業圖表中，折線圖、面積圖、柱形圖、條形圖和餅狀圖最為常見。
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