6500萬年前，一顆直徑達6英里（1英里等於1609.344米）、速度超過40倍音速（20公里/秒）的隕石向地球撞擊而來。它的體積非常龐大，當這塊隕石撞上地球時，即使隕石前端已經碰到了地面，尾部卻還在3.5萬英尺的高空，也正是這次撞擊導致當時已統治地球大約1.6億年的恐龍滅絕。
無獨有偶，1994年7月17日，一個直徑比當初滅絕恐龍的隕石還要大的多的彗星與木星相撞，形成了“慧木相撞”的天文奇觀！但大家可能不知道的是，這個足以毀滅地球的彗星，原本是向著地球方向襲來的，但在最後卻被“太空吸塵機”木星強大的吸引力牽引過去了，也正是木星的“挺身而出”讓地球躲過了這次危機。
比當初造成恐龍滅絕的隕石還大的彗星向地球襲來
早在1993年，美國天文學家尤金和卡羅琳·蘇梅克夫婦及天文愛好者大衛·利維三人，就於美國加州帕洛瑪天文臺發現了這個脫離太陽系的週期性彗星。那是他們發現的第九個彗星，因此依據國際星體命名規則，這顆彗星也被命名為蘇梅克-列維九號彗星。
而根據電腦推算，這個直徑遠遠大於當初撞擊地球隕石的彗星，如果按照預定軌道，那麼預計在1年後就將撞擊在地球，到時候就相當於六萬億噸TNT炸藥同時爆炸，其當量相當於全球核武器儲備的750倍！毫不誇張的，如果真撞擊在地球，地球恐怕就會因這顆彗星而毀滅。
木星用強大的引力將足以毀滅地球的彗星給分裂
1994年7月17日，蘇梅克-列維九號彗星如約而至，但就在千鈞一髮之際，這顆足以毀滅地球的彗星卻向著木星飛去，木星用它強大的引力，將蘇梅克-列維九號彗星分裂成21個小碎塊，這些小碎塊也與當晚7點鐘撞向木星的南半球！形成了一次“慧木相撞”的天文奇觀，同時這也是人類首次可直接觀測的太陽系天體撞擊事件。蘇梅克-列維九號彗星事件引發了全世界的廣泛關注，也引起了專家對木星的興趣。
木星——地球的守護星
事實上，木星一直以來都是充當了太陽系內“清道夫”的角色，正是木星強大的引力，才減小了地球被小行星撞擊的概率，而此次慧木相撞，突顯了木星的重要性。
此外，值得一提的是，在之後專家對木星的研究指明，木星的強大引力可直接“捕獲”太陽系中的彗星和小行星，正因如此，木星遭受彗星撞擊的概率大約會是地球的2000-8000倍。如果沒有木星這個“守護星”，那麼小行星撞擊地球的機會也會隨之增加，使地球再次出現生物滅絕的可能性也更高。
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