無論是古代中國還是古代西方，處決罪犯似乎是民眾非常重要的娛樂項目。
民眾們會聚集在處決地點，像觀看演出一樣，看著罪犯被燒死、砍頭、吊死...伴隨著被處決者殞命在“最後一絲掙扎中”，人群開始爆發歡呼和掌聲。
火刑
比如，西方宗教時代用來燒死異教徒的火刑。執行火刑是在巨大的公開場合進行的，聚集人群往往達到幾萬名之眾。
1682年，在里斯本的大廣場上，2萬名衣著整齊的龐大人群，集體觀看了21名異教徒被綁在火刑柱上燒死。
他們會在執行火刑時，事先在廣場埋好與處決犯相當的火刑柱，而在火刑柱旁邊則擺滿了柴火。
為了使遠處的大眾也能更好的看到處決的整個過程，火刑柱高達幾米，而在離柱子最頂部還有半米左右高度，則固定放置一枚石板。
隨後罪犯會被耶穌會士“護送”經過梯子坐到石板上，先進行“勸誡”，如果他們不認罪，則會直接被綁在柱子上，然後用火慢慢地把他們“烤死”。“唯有讓他們去見魔鬼，送他們去地獄，讓他們的靈魂離開肉體時接受地火的煎熬”。
顯然，火刑是一種針對大眾的“威懾”方式：你們可不能像他們一樣，否則就是這個下場。
但是，統治者們顯然不知道，普通大眾並沒有被火刑嚇得半死，倒是“興奮不已”。
比如，1768年卡薩諾瓦就描述到人們“樂此不疲”，甚至那些平時文雅至極的上層貴族們，會帶著自己的妻子“平靜欣賞“這一過程，他們一邊喝著茶，一邊安靜地享受著眼前的一幕。
而有一些賣餡餅的小販生意爆棚，好的不得了。顯然，沒有哪個人會因為殺人而胃口變差。
絞刑
在西方的一些影視作品中，被吊死者會被統一帶到臺子上，然後頭上套上袋子和絞繩，最後伴隨著行刑者撤離站板，罪犯死於頸椎離斷的那聲清脆的“咔噠”聲。
而實際上，人的頸椎結實程度遠比影視作品中所描述的場景。
人被吊死的過程是個“漫長”的過程，往往需要花費15分鐘到半個小時才徹底斷氣。
身體的每一次扭動——從最初的拼命掙扎，到最後抽搐僵硬——人群都會響起熱烈的歡呼聲。
但是，女人在古代西方在實施絞刑時，令那些處決者們犯了難。
因為在那時，女人是不穿內衣的，在被吊死時，她們的掙扎會將其裙子下的大腿等部位暴露。
“有鑑於性別所致的體面要求，女性之刑罰，應先行使絞刑，最後拖至火場活活燒死為宜”。
但是，對待婦女的火刑處理方式，令人心驚肉跳。
“火苗竄到她的衣服上，燒掉了她身上的衣服，殘忍地使她扭動著可憐的裸身..."
而北歐地區則流行對婦女“更加尊敬”的處決方式——活埋！
他們將女犯人裝在一個沒有蓋蓋子的棺材中，用三根鐵棍關住她，然後不斷地往裡面填土！
有時候，出於憐憫需要，行刑的人會事先掐死犯人，如此減輕其痛苦。
砍頭
經典的砍頭模式，是讓犯人跪下，然後劊子手在身後，使勁一下手起刀落...
但是，西方人還是對這種砍頭方式的效率產生了擔憂。
首先，砍頭需要劊子手的“高超技術”，如果稍有不慎，就變成了一場“虐待罪犯”的現場版舞臺。
因為劊子手稍微偏差一點，可能砍下的就不是完整的頭顱，而是殘破不缺的屍體。
而在法國大革命時期，羅伯斯庇爾等推行暴政，每天需要處決的犯人數以百計。
所以，當時把這些處決者們“煩躁的不行”。
終於，在1792年，第一例斷頭者在大名鼎鼎的斷頭臺上被成功施行死刑。
斷頭臺，是一種機器設備。
它由高高被吊起的巨斧，和固定頭顱的支架等構成。
犯人只需將頭放在固定的位置，隨著高處的巨斧落下，可以獲得“完美的頭顱”。
在法國那段時間，斷頭臺也被稱為“愛國之刀”，“國家縮寫者”。
後來，實在是需要處決的犯人太多，很多人甚至直接將其取名“寡婦”。
而當時的部分法國城鎮居然在銷售“斷頭臺彩票大獎名單”，也就是說，每個居民都可能“有幸”成為被斷頭者，這完全要看運氣。
當然，嚴格意義上來講，斷頭臺並不是法國人的發明，它的最早雛形來自於1200年左右的意大利。
但是，聞名世界還是要歸法國人的“驚豔表現”。
抽動著的斷頭
斷頭臺在法國大革命時期被運用到巔峰造極。斷頭臺“表演”也和以往一樣，是在公開的大廣場進行的。
隨著刀斧落下，犯人身首異處，人群爆發雷鳴的掌聲和歡呼。
但是，也有一批西方人對斷頭是怎樣一種體驗很感興趣。
他們開始為“斷頭後是否會有知覺”而爭論不休。
1793年，夏洛特·科戴在浴盆裡，將法國革命領袖讓·保爾·馬拉刺死。
四天後，科戴穿著紅色長襯衣（該服飾是專為殺父者準備的，意即她殺死了法國的國家“父親”），被送到了擠滿了人的革命廣場。
夏洛特·科戴
她隨後被推送到斷頭臺上，但是這位姑娘卻表現的異常鎮定。
伴隨著沉重的刀斧落下，她身首異處，隨後一名充滿“革命激情”的行刑者抓著她的斷頭的頭髮，將其面容朝向自己，舉起手扇了她兩巴掌。
隨後有部分證人證實，科戴的臉因為憤怒而漲的通紅，甚至還有人說，她的嘴唇因為厭惡而捲了起來。
正是這個傳言，使得人們對斷下的頭是否還“活著”而產生了興趣。
比如，裝滿頭顱的籃子裡，是否還有幾顆仍然是醒著的，ta的眼睛是否還能看到，耳朵是否還能聽到。
而實際上，在隔年，即1794年，一位叫做索瑪林的醫生就從“醫學角度”回到了這個問題。
“哪怕大腦中的血流已經終止，感覺的意識也許還存在著，或部分存在著，或者很微弱的存在著”。
而到1879年，一名叫做普蘭尼亞的殺人犯被斷頭臺砍下頭之後，5分鐘之後，頭被交給了一名叫做醫生。
而這位醫生將自己的嘴唇湊到普蘭尼亞的耳朵邊，不斷地呼喊他的名字，可是他的眼睛和表情並沒有顯示任何意識。
他們還試圖用“捏”“難聞的刺激物”去刺激斷頭，結果均沒有任何反應。
直到用電擊的方式，才可以看到眼皮眨了幾下，牙齒也動起來。
實際上，頭顱被從身體離斷之後，僅可能保持幾秒鐘的正常功能，隨後很快就會陷入“失能”。
但是，在那個時代，人們對此知之甚少，再加上神秘主義盛行。
坊間總流傳著關於斷下的頭的各種鬼怪傳說，導致人們為此擔驚受怕。
結語
現代社會的我們可能再也不敢想象“聚眾觀察處決”是怎樣一種場景。
現代社會講究人道主義，即使是“罪大惡極”的犯人，他們也享受受到人道主義的對待。
而不是像以前那種的那種非人的羞辱和折磨。
但是，人類走到這一步，其實並不遙遠，即便在一百多年前，各種誇張的處決方式還到處存在著。
而大眾可能只是在享受著文明發展的結果，卻無法真切體會這來自不易的進步。
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