瑤族是中國南方一個分佈很廣的山地民族。由於居住地服飾和起源等方面的不同，瑤族的族系分支眾多，風俗文化等也不盡相同。瑤族婦女精於刺繡，服裝多采多姿。
人口分佈
瑤族人口約263.7萬，主要分佈在廣西、湖南、雲南、廣東、貴州和江西等省區。其中廣西最多，佔全國瑤族人口的67％，主要是在金秀、都安、巴馬、大化、富川和恭城等瑤族自治縣境內。居住在湖南省的瑤族佔全國瑤族人口的15.7％，雲南約佔10.3％，廣東佔6.1％左右，貴州約佔1.5％，另外還有極少數居住在江西的西南角。大分散，小聚居和主要住在山區是瑤族的分佈特點。由於來源、居住、生產方式和服飾等方面的不同，瑤族有著眾多不同的稱謂:盤古瑤、過山瑤、茶山瑤、平地瑤、揹簍瑤、白褲瑤、藍靛瑤、紅頭瑤、花藍瑤、山子瑤、坳瑤、東山瑤、排瑤和平板瑤等。
族源歷史
瑤族是一個歷史悠久的民族。雖然各地瑤族族源傳說不一，但瑤族人普遍相信盤古王是他們的始祖。而據歷史考證，他們的先人是秦漢時期被稱作“長沙武陵蠻”的一部分，《隋書》中的“莫徭”指的就是瑤族的先民。追溯瑤族的原始居住地，除長沙和武陵之外，還分佈於廬江、九江和湖南、湖北和河南等地的部分地區，是我國古代人口眾多，分佈廣泛的一個民族。
語言文字和文化藝術
瑤族的語言比較複雜。將近有一半人說的話屬於漢藏語系苗瑤語族瑤語支，有大約2/5的人說話接近苗話，少數人說話接近壯侗語族中的侗語，還有一些人只講漢語。
服飾裝束
瑤族的服裝非常獨特。早在《後漢書》中就有瑤族祖先“好五色衣服”的記載，以後一些書籍說瑤族人“椎發跣足，衣斑斕布”，到近代，瑤族服飾依然保持其獨特的民族風格。瑤族一般穿黑色和深藍色衣服，衣料多為自織白布，用藍靛浸染。瑤族男子服裝變化不大。有些地方的男子蓄髮盤髻，用紅布或黑布包頭，穿無領對襟長袖衣，衣外斜垮白布坎肩，坎肩左右各有一個口袋，下身穿寬大褲角的長褲。桂黔地區的白褲瑤男子穿平膝繡邊白褲。瑤族男子喜歡佩戴腰刀、銀牌和煙具等日用雜物。狩獵的年輕人常以鳥爪、獸角和魚骨等作為裝飾品。
生活習俗
瑤族以大米為主食，也吃玉米、木薯、芋頭和馬蹄等。蔬菜主要是南瓜和黃豆。部分瑤族有忌吃狗肉的習慣。“打油茶”和“鳥酢”是瑤族的風味食品。“打油茶”盛行於桂北地區的瑤鄉。瑤族人用油炒泡開的茶葉，將它煮成濃湯，再加生薑、辣椒和食鹽調味，然後用來沖泡炒米花及炒黃豆等物，具有特殊風味。廣西大瑤山的瑤民醃製的“鳥酢”則是另一種獨具風味的著名食品。有時，他們也用同樣的方法醃製牛、羊及獸肉等，作為招待貴客的上品。瑤族男人喜愛喝酒，幾乎每家都用糯米自釀白酒，而年輕婦女除節日之外一般不喝酒。
節慶活動
瑤族節日很多，大節有達努節、灶王節、元宵節、清明節、端午節、目蓮節和耍望節等，小節日幾乎每個月都有。
節慶活動
達努節
又稱瑤年或二九節，於農歷五月二十九日舉行，是瑤族民間最盛大的節日。“達努”是瑤語，意為“不要忘記”，這個傳統節日是為紀念瑤族的始祖母“密洛陀”的生日而舉行的。節日前夕，家家戶戶打掃衛生、殺豬宰鴨、釀米酒、做精米和和。節日時，男女老少穿上民族服裝，帶著食品，到事先預定的地點參加活動。一般為數百人，有的上萬人，十分熱鬧。節日的活動多種多樣，唱山歌、跳舞和吹噴吶……其中最引人注目的是跳銅鼓舞和放沖天炮。
乾巴節
農曆三月初三舉行。節日這天，婦女在家殺雞宰鴨，製作各色糯米飯，準備豐盛的食物。成年男子或上山打獵，或下河捕魚。獵得的野獸和捕到的魚，按戶數和參與人數進行分配。每家會將得到的野味留下部分掛在火塘上烤成乾巴，用來招待最親的人和貴客。
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