漢武帝劉徹在位54年，其中44年不是在攻打匈奴就是在攻打匈奴的路上。漢武帝劉徹為什麼這麼痛恨匈奴？僅僅是要為他的先祖劉邦洗涮白登山被圍之恥嗎？肯定不是，那到底是為什麼呢？
匈奴和漢朝的仇恨由來已久。從戰國時期匈奴就不時的入侵中原，搶奪人口和糧食。和匈奴相鄰的三個國家，秦，趙，燕都在北方與匈奴相鄰的地方修建長城，這就是秦長城的前身。
趙國名將，也是戰國四大名將之一的李牧，就是在趙國修建的長城，一戰圍殺匈奴十幾萬人，從此一舉成名。匈奴也好幾年不敢入侵趙國。從這點可以看出，《資治通鑑》中記載的唐太宗的一句話很對:夷狄，禽獸也，畏威而不懷德 。對付蠻夷就要打。
秦始皇統一六國後，因一句讖語“王秦者胡也。”下令徵發民夫修建長城，同時派大將蒙恬率領三十萬大軍北擊匈奴，公子扶蘇監軍。秦始皇如此重視匈奴，說明秦始皇認為匈奴有實力滅亡秦朝。這次派兵也導致了秦始皇死時，扶蘇和蒙恬不在身邊，使趙高和胡亥抓住機會，害死扶蘇和蒙恬。秦的滅亡，匈奴起了間接作用。
等劉邦滅了項羽，匈奴內部也被冒頓單于統一。匈奴的力量空前的強大。開始南侵，劉邦親自領兵抵擋，被圍在白登山。這是漢王朝前期面對匈奴時，屈辱的開始。面對強大的匈奴，剛剛經歷戰亂，國家剛成立，國力凋敝的漢朝，只能選擇屈辱的議和，通過送公主和親的方式換取和平。
這是一種恥辱，對當時有血性的大漢來說，把和平寄託在女人身上就是一種天大的恥辱。漢武帝是一個有血性的漢家皇帝。和平是靠男兒用鮮血和拳頭打出來的，只有把對手打趴下，徹底消滅掉才會有和平。
總結一下漢武帝為什麼要滅匈奴的原因。中原和匈奴是世仇，已經打了幾百年；匈奴有滅亡漢的實力，參考秦國；洗涮祖先的恥辱，劉邦的白登山之圍；和親的屈辱；同時還要為子孫後代留下一個安寧的國土。
所以，在元狩元年漢武帝發起了都匈奴的反擊。元狩這個年號起的有點意思，元狩，狩獵，也就是沒把匈奴當人看。
元狩二年，霍去病出隴西，殲滅匈奴渾邪王部，獲得隴西，設置涼州四郡。
元狩四年，衛青從定襄出塞，北進一千多里，決戰匈奴主力，大敗匈奴，斬獲一萬九千多人。霍去病從代郡出發，行軍兩萬裡，殲敵七萬多名，封狼居胥，登臨瀚海（今俄羅斯貝加爾湖），刻石記功。
這幾次大戰，使漢朝的北部疆域從長城沿線一直推至漠北，同時給匈奴致命打擊，出現“匈奴遠遁，漠南無王庭”的局面。從此匈奴北遷漠北並西遷，開啟另一段上帝之鞭的傳奇。
漢武帝，終其一生都在打擊匈奴，導致漢武帝晚期，國力凋敝，民不聊生，再加上巫蠱之禍。西漢已經無力徹底消滅匈奴，有些可惜了。後來西晉時五胡亂華就有匈奴參與，可以看出，漢武帝即使揹負窮兵黷武的名聲也要滅匈奴的正確性。
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