汕頭是一個人傑地靈的地方，歷史上曾經湧現出許多有名的人物，也有很多現代名人也是出生於汕頭。這些人在汕頭文化的發展歷史上功不可沒，他們雖然在不同的領域，卻同樣做出了巨大的貢獻。

歷史名人
唐伯元（1535年-1592年）：澄海區溪南鎮仙門村人，明朝潮州名賢之一。1574年（明萬曆二年）中進士，歷任萬年、泰和知縣。一生著作甚豐，著有《醉經樓集》、《二程語錄纂》、《禮篇》、《易注》、《銓曹儀注》、《陰符經注》、《白沙文篇》等。
盧侗（1023年-1094年）：澄海區上華鎮冠山人，潮州前八賢之一。博通經史，尤精《周易》。
葉志匡：澄海區上華鎮冠山人，為清朝雍正年間進士，曾任開封府尹等職，後官拜鄭州正堂。
鄭信（1734年-1782年）：生於泰國阿瑜陀耶城。父鄭鏞為澄海區上華鎮華富村人，1723年-1735年（清雍正年間）南渡暹羅，居阿瑜陀耶城，娶暹羅女洛央為妻，生鄭信。1767年4月，緬軍攻陷暹都，大城王朝滅亡。鄭信以東南沿海地區為基地，組織軍隊抗擊緬軍，於當年收復大城，並遷都吞武裡。12月28日被擁立為王，史稱吞武裡王朝，稱鄭信為達信大帝。此後陸續消滅各地割據勢力，於1770年統一了暹羅全國；又多次對外擴張，成為泰國曆代幅員最大的王朝。
翁萬達（1498年-1552年），字仁夫，號東涯，諡襄毅，亦作襄敏，揭陽人（今隸汕頭市區鮀浦片區）。嘉靖丙戌進士。歷官兵部尚書，總督宣大。一直廣被褒揚，深受後人敬仰，被譽為嘉靖中葉“第一邊臣”、“嶺南第一名臣”，或譽之為國之“干城”。著有《稽愆集》、《東涯集》，列入《耆舊集》，近年其後人輯有《翁萬達集》。
近現代名人
張明漢：潮陽區谷饒鎮人，中國核電專家。
郭任遠：潮陽區銅盂鎮人，中國心理學奠基人。
李新魁：澄海區人，中國著名語言學家。
趙汀陽：市區人，哲學家。
林倫倫：澄海區人，中國著名語言學家。
劉遵義：潮陽區谷饒鎮人，世界著名經濟學家，臺灣中央研究院院士，香港中文大學校長。
吳貫因：澄海區人，著名史學家和語言學家。
黃際遇：澄海區人，著名數學家。
杜國庠：澄海區人，哲學家、歷史學家，澄海中學校長。
鄭麐：潮陽區人，政治學開創者之一，精研古代歷史哲學、英譯先秦古籍。
丘成桐：數學家。美國國籍。生於中國廣東省汕頭市。1966－1969在香港中文大學數學系就讀。美國紐約科學院院士，美國藝術與科學院院士。
李展騰：潮陽區人，為民畫派開創者，官員學者，被稱為“小饒宗頤”，是“潮汕前有李嘉誠與饒宗頤，後有馬化騰和李展騰”中的“一騰”，因為李展騰集藝術和學術及思想於一身，類似於饒宗頤，又是比較有潛力的年輕人，所以才被專家學者和媒體視為潮汕地區饒宗頤之後的一個接班人。
鄭正秋：潮南區成田鎮人，中國電影事業奠基人之一。1913年編導中國電影史上首部故事片《難夫難妻》，20年代創辦上海明星影片公司和明星新戲學校，培養出胡蝶等一大批電影藝術家。代表作有《自由之花》、《姐妹花》等。
蔡楚生：潮陽區銅盂鎮人，1931年加入聯華影片公司，任編劇和導演，曾編導出轟動一時的《漁光曲》、《一江春水向東流》等優秀影片，建國後曾擔任國家電影局副局長、中國電影工作者聯誼會主席等，對我國電影事業作出卓越貢獻。
秦牧：澄海區人，1938年到廣州參加宣傳活動，後輾轉於粵、桂、川各地從事編輯、教育工作，積極創作文藝作品。建國後歷任中國作家協會廣州分會副主席、《羊城晚報》副總編輯，主編《廣東教育與文化》、《作品》等雜誌，後任廣東省文聯副主席等。主要作品有《花城》、《藝海拾貝》、《語林採英》等數十部。
翁錦通：1917年中秋，出生於汕頭市區鮀浦蓬洲一個破落農民家庭。終一名蜚聲海內外的“商界奇才”、香港的“抽紗大王”。
林百欣：潮陽區人，著名愛國慈善商人，麗新集團董事長，香港亞洲電視董事長，香港十大財閥之一。其子為林建嶽為寰亞娛樂老闆，香港娛樂三巨頭之一。在潮陽區棉城鎮創辦一所以其命名的學校：潮陽林百欣紀念中學。
連瀛洲：潮南司馬浦大布鄉人，著名愛國慈善商人，銀行家，新加坡最大銀行大華銀行創始人。
黃光裕：潮陽區人，國美電器等董事長，為2005、2006、2008胡潤內地首富。
馬化騰：
潮南區成田人，騰訊創始人，董事長。
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