武漢會戰是中國抗日戰爭時期最主要規模最大的會戰之一，處在長江邊上的武漢如何守衛水路也成了一個非常重要的課題，為了防止日軍從水路西進，在海軍對比上處於嚴重劣勢的中國海軍採取了阻塞死守的方式。
1938年2月，成立了海軍戰時總司令部，下轄第一二艦隊和江防要塞守備司令部。新設4個大型要塞，分別是馬當要塞，黃鄂要塞，湖口要塞，田家鎮要塞，在各個要塞附近部署了很多陸軍部隊協防，尤其馬當要塞，這裡水流湍急，地勢險要，戰略位置極其重要，馬當要塞是由德國軍事顧問設計，建成一條攔河壩式的阻塞線，水面佈置3道水雷防線，共設人工暗礁35處，沉船49艘，並在兩岸山峰險要處設有炮臺、碉堡等同時配置重兵防守，耗資無數，堅固異常，被蔣介石給予了厚望。
江防要塞位置圖
6月下旬，日軍波田支隊到達封鎖線外，6月22日開始進攻，由於中國嚴密的要塞放手和水道阻塞和水雷的嚴密封鎖，日軍寸步未進，不但造成重大殺傷，還一直把日軍阻塞在長江中游以下，但是關鍵時刻總有人掉鏈子，第十六軍軍長李韞珩在前線吃緊的關鍵時刻，辦了一所為期兩週的“抗日軍政大學”，6月24日上午參加畢業典禮，要求所有上尉以上軍官都必須參加，更可氣的是，會後還要搞大聚餐，這導致了所有前線部隊的中高級指揮官都不在前線。
戰時被集中起來學習的軍官們
這些情報被日軍得到，於是日軍在趁機發動攻擊，6月24日晨，日軍以一部兵力在馬當以東的茅香山、香口登陸，突襲了岸邊的守軍，失去指揮的守軍很快潰敗，隨後，沿太白湖口向要塞的核心陣地長山包抄，但此時遇到了守備第二總隊的頑強抵抗，特別一提的是防守馬當要塞長山核心陣地的海軍陸戰隊第二總隊沒有派人參加結業典禮。在總隊長鮑長義的指揮下，第二總隊頑強抵抗，打退了了波田支隊的三次大規模集團衝鋒日軍進攻整整兩天無果，但此時日本又用上了其一遇強敵就用毒氣的慣例，施放了大量毒氣彈，守備第二總隊七中隊官兵全部中毒身亡。第二總隊彈盡糧絕始終等不來支援，傷亡多半後撤退，馬當要塞終告失陷。
頑強抵抗的中國守軍
那支援在哪呢，為什麼守衛了整整兩天的第二總隊沒有人來支援呢？
其實在6月24日當天下午，知道馬當要塞有危機之後，蔣介石親自打來電話，責令李韞珩立即派出援兵恢復陣地，李韞珩急令第一六七師師長薛蔚英，率部立即增援馬當要塞。之後參謀次長白崇禧和長江江防總司令劉興將軍，連續發給薛蔚英兩道急電:“要他率第一六七師“火速增援馬當要塞”。
這時駐守在彭澤縣的薛蔚英的第一六七師，離馬當要塞不過幾十公里，如果率軍火速奔襲救援，也許能挽回戰場頹勢立功沙場。但是薛玉英因擔心敵機轟炸，拒絕上級命令和參謀意見，自作主張放棄走大道，帶領全師走上了泥濘的小道，等還沒趕到，要塞贏徹底失守。幾十裡的路，整整兩天沒有趕到，守備部隊打到彈盡糧絕傷亡殆盡的時候他們還在小路上。
馬當要塞失守後，蔣極為震怒，李韞珩疏於防範被撤職，薛蔚英被蔣介石以“畏敵如虎，貽誤戰機”的罪名槍斃。
馬當要塞失守後，日軍破拆了水上障礙，再無阻礙，日海軍全數開進，導致武漢第九戰區無奈只能撤出九江等城市，武漢外圍的防線被徹底打開了，給武漢保衛戰造成了非常不利的態勢。
千里之堤毀於蟻穴，一邊蟻穴，一面浴血，費勁心思搭建的武漢長江防線就這樣崩潰了。
閱讀更多 文史小觀 的文章
