林散之（1898年-1989年），名霖，又名以霖，字散之，號三痴、左耳、江上老人等。祖籍安徽和縣烏江鎮，生於江蘇江浦縣。詩人、書畫家，尤擅草書 。
1966年，林散之六十九歲，夫人病逝，林散之悲拗萬分，頓使雙耳失聰，這一年，“文革”運動爆發，林散之經歷了七年的流浪生活。
1970年春節除夕，林散之不慎跌人開水池中，全身嚴重燙傷，救治四個月始愈，右手五指粘並，幸被搶救了拇指、食指和中指，尚可執筆，自號“半殘老人”。
林散之六十歲以後學草書。晚年的林散之謀求諸家草法的融合，尤其是將懷素與王鐸兩家草法加以變通。他以篆隸筆意入草，返熟為生，以拙破巧，從而造就了屬於自已的林散之草書“林體”，自成一家。
1972年中日書法交流選拔時林散之一舉成名，其書法作品《中日友誼詩》被譽為“林散之第一草書”。趙樸初稱林散之為詩、書、畫“當代三絕”，被譽為“草聖”。
啟功先生看到林散之的草書，脫帽三鞠躬。書法大家高二適見到林散之的字，拍案驚呼：“這才叫字”。書法大師郭沫若說：“林散之的書法，代表中國”。中國宗教領袖趙補初說：“林老書法，舉世無雙”。日本著名大書法家、現代碑學派巨擘青山杉雨稱讚林散之草書：“草聖遺法在此翁”。沈鵬先生也說：“林散之沒有摻入其他因素，進入了書法的最高殿堂”。中國美術評論家馬鴻增評論：“草書發展史上堪稱里程碑式的大書法家當推東漢張芝、東晉王羲之、唐代懷素、明代王鐸、當代林散之” 。
林散之的草書既有典型的傳統筆墨形式，又有現代藝術的某些構成，其作品體現了書法從技法到形式，再到意境，最後到哲思的過程。這是林散之草書成為一個歷史高峰的原因。
首先，林散之將碑學筆意融入草書，形成“篆隸筆意”其裡、帖學陰柔風貌其表的藝術形式。林散之在書寫草書的同時，大量臨摹楷書和隸書碑刻，並將碑中充滿金石之氣的線條與注重使轉、連貫的草書線條相融合，既彌補了帖學末流纖弱乏力的弊病，又將碑學的範疇擴展到草書，“篆隸筆意”使林散之大字草書的線條優勢十分明顯。
其次，林散之十分注重草書的取勢問題，他認為“草書取勢，勢不僅靠結構，也靠行行字字間關係”。結構中的勢可以有“險中求穩”、“楊柳迎風”之類的佈局和表現；行與行之間的疏、密、聚、散亦是勢的具體表現形式；字與字之間既可以通過牽絲引帶產生關係，也可以通過取勢，使沒有牽絲引帶的字之間也顧盼照應，意氣相通。所謂的作品精神、風貌、韻味都是在勢的統攝之下。字的取勢會影響到書法作品的險峻、平穩、雄渾、秀麗、古拙、清雅的審美取向。
林散之以畫入書，藉助其師黃賓虹“五筆七墨”的理論，輔以長鋒羊毫、生宣和焦墨，行筆平實勁健，曲中寓直，將草書的墨法推向了一個新高峰。林散之認為：“墨有焦墨、濃墨、淡墨、渴墨、積墨、宿墨、破墨之分。加上漬水，深淺幹潤，變化無窮 ”。漲墨和枯墨給人以強烈的視覺衝擊，枯墨猶如山水畫一樣空靈，無筆處皆成妙境。筆墨變化妙不可言，往往不見點畫與結字形態之具象，但其虛靈超脫的墨象似無意中受到法度的調控，有無盡的內蘊，令人捉摸不透，玩味不盡，給人以想象的空間。
林散之強調要惜墨如金，即使在墨量不足的情況下，仍然會放慢行筆速度將餘墨逼出，有時線條近於乾擦，顯示出其非凡的筆墨控制能力，其晚年作品中更是大量枯筆，作品顯得老辣有奇趣。
草書書寫的關鍵，在於在保持線條的流暢時，必須同時保持線條的質地變化、力量、豐滿性等等。草書在經過明末清初的浪漫主義風潮後，數百年期間一直鮮有突破，特別是在筆法方面，人們逐漸陷入對碑學斑駁線條的過分追求，進而更加阻礙了通向草書的道路。林散之首先在筆法上尋求突破，並領悟和總結前人對草書取勢和墨法的思考，創造出具有獨特個性的“林體”草書：瘦勁圓澀、璀燦華滋、偏正相依、飄逸天成。林散之的草書，反映了近三百年來中國草書藝術的最高成就。林散之的草書，捍衛了中國書法在國際上的中心地位。邱振中教授認為：林散之的出現，是這個時代的一個奇蹟。
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