中國是橋的故鄉，尤其是泉州的古代橋樑，一直為世人所稱譽，自古有“閩中橋樑甲天下，泉州橋樑甲閩中”之說。橫跨在福建晉江安海鎮和南安水頭鎮之間的安平橋，始建於南宋紹興八年(1138年)，共歷時14年建成，因橋長五里，又被稱為“五里橋”。
在水頭鎮一側的“聽瀾樓”石碑上，刻著安平橋的歷史。據記載：古代的安海地區三面環海，海洋貿易極度繁榮，然而由於安海灣為淺水海灣，受潮汐影響通航時間有限，且存在安全隱患，當地民眾為了維持生計，便修建了這座連接海港兩頭的跨海大橋。
安平橋採用花崗岩和沙石構築而成，它也是繼泉州洛陽橋後，再一次使用“筏形基礎”建造的梁式石橋，但其長度遠遠超過了洛陽橋。據測量，目前橋的全長近2300米，橋面寬約3.6米，是我國現存古代最長的石橋，也是我國最長的海港石橋，素有“天下無橋長此橋”之譽。
以堅硬花崗岩鋪架的橋面，每塊橋板石長5到11米不等，最重的達到了25噸。據專家猜測，這些巨石應該開採自泉州府附近的石窟。而據一些私家族譜記載，這些巨石很多是從咫尺相望的金門島海運而來。雖然歷經九百年風雨與海浪的侵蝕，當年開鑿的釺痕仍清晰可見。
安平橋的361個橋墩均為花崗岩條石橫直交錯疊砌而成，分為長方形、單邊船形、雙邊船形三種不同樣式，其中的船形墩可起到破浪的作用，以化解海浪對橋墩的衝擊。如今石橋兩側大部分已淤積成為溼地，船型橋墩也早已派不上用場，但依然能想象石橋當年逐波踏浪的氣勢。
橋身的東、西和中間分別建有五座閩南風格的“憩享”(涼亭)，以供遊人休息，欄杆柱頭上還雕刻著惟妙惟肖的南宋護橋將軍石像。明萬曆三十二年（1604年），晉江地區8級地震，房屋幾乎全部倒塌，而安平橋卻基本完好，展示了古代勞動人民建橋技術的輝煌成就。
橋身中部的中亭旁，立有歷次修橋的14方碑刻。其中年代最早的是明天順三年（1459年）的《重修安平橋記》石碑。從碑文所記載的內容可以瞭解到，每次修橋的經費大多靠募捐和樂施而來。都說物是人非，這座石頭砌就的安平橋卻歷經800多年的歲月，“樣貌”與初建時相差無幾。
坐落於安平橋頭的望高樓，建於清同治三年（1864年）。很多遊客以為這裡就是安平橋的終點，其實不然，福建沿海地帶歷經滄海桑田，安平橋200米左右的橋身已被埋入了淤泥堆積的溼地中。如今這裡已建成五里橋生態溼地公園，良好的環境使其成為泉州一處新興的旅遊景區。
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