據說美國感恩節的來歷就是因為美國白人剛到美洲的時候，印第安人給了他們友好的幫助，為了感謝印第安人的幫助，才定下了感恩節這個節日。但是美國在18世紀到19世紀卻恩將仇報的展開了對印第安人長達一個世紀的種族大屠殺活動，致使美洲的印第安人幾乎滅絕，歷史稱之為印第安人大屠殺。
那麼當時的美國政府為什麼要屠殺曾經幫助過他們的印第安人呢？或者說印第安人大屠殺的原因是什麼呢？
印第安人大屠殺的原因主要有以下幾點：
第一，印第安人大屠殺的直接原因是美國的西進運動。十九世紀40年代，美國西部的加利福尼亞地區發現了金礦，從而形成了美國的淘金熱，大量的移民湧入西部。當然這其中包括很多印第安人，美國為了奪得更多的金礦資源，於是和印第安人展開了資源爭奪。美國為了最大限度的奪取金礦資源，於是展開了對印第安人的瘋狂屠殺。
第二，印第安人大屠殺的深層次原因是種族歧視。美國政府對待和自己種族搶奪資源的印第安人自然是非常歧視的，美國白人認為這個黃色人種是卑微的，在內心深處深深鄙視印第安人。加之為了獲得更多的資源，美國政府便開始對印第安人長達一個世紀的大屠殺。
以上就是公認的十八世紀到十九世紀的印第安人大屠殺的原因，總之，
印第安人大屠殺的最根本原因就是資本主義擴張過程中為了搶奪金礦等資源，當然還有美國對印第安人的種族歧視。 印第安人大屠殺的過程還要從美國政府開始說起，美國政府的陸軍成立之後就將剿滅印第安人當做了最初的任務，而他們的剿滅行動從1803年一直延續到了1892年的時候，算起來幾乎快達到了一個世紀。在1807年的時候托馬斯曾經示意過他的戰爭部門，如果印第安人膽敢進行反抗，那麼就要採取武力的形式對待他們，在他的話語中可以看出他已經將屠殺印第安人作為了勢在必行的事情。
到了1814年麥迪遜政府開始重新公佈屠殺印第安人的相關獎勵制度，其中還明確規定了每個印第安人根據頭蓋骨、性別等不同的因素有著不同的獎勵金額，這讓美國士兵更加積極的參加剿滅行動。
到了1864年之後林肯公佈了《宅地法》，這也讓屠殺印第安人的事件達到了高峰時期，許多原本是印第安人居住的地方都在一天之內變成了毫無人煙的空地。美國政府曾經進行過一千多次軍事行動，到了1890年之後美洲基本上就沒有印第安人了。
印第安人大屠殺殺了多少人？
眾所周知，印第安人大屠殺是美國政府在18世紀到19世紀針對美洲印第安人的種族滅絕事件。印第安人大屠殺在持續時間上是非常駭人聽聞的，整整一個世紀，而且印第安人被屠殺的人數也是讓人不寒而慄的，那麼印第安人大屠殺殺了多少人呢？
印第安人大屠殺從1803年開始，一直持續到1892年，差不多整整一個世紀，在這期間被殺害的印第安人當時非常多的，那麼印第安人大屠殺到底殺了多少人呢？當然對於具體人數是沒有文獻記載的。
現在一般認為最可靠的數字是21586人，印第安人在1850年到1890年中死亡，當然也有歷史學者認為，在這期間有45000名印第安人被殺死。但對於整個印第安人大屠殺事件中死了多少印第安人還是一個比較難的問題。 要追尋並確定印第安人大屠殺殺了多少人是非常困難的，但也不是完全無跡可尋。
在英法等西方國家沒有來到美洲大陸之前，美洲大陸常住的印第安人超過了8000萬，而在今天生活在整個美洲的印第安人已經不超過400萬了。現在的歷史學者都認為，在北美生活的印第安人總數超過1000萬，到19世紀末期的時候，只剩下了可憐的20多萬人。雖然在這期間肯定有自然死亡、疾病等因素，但可以肯定的是，整個美洲八千萬印第安人只剩下四百萬，以及北美一千萬印第安人到十九世紀末期的二十萬，這中間死去的大部分印第安人都是在印第安人大屠殺中被殘忍殺害的。
總之，印第安人大屠殺殺了多少人沒有具體的數字，但可以從死去的印第安人人數中看出，印第安人大屠殺中殺死的印第安人是一個非常龐大且讓人為之一振的數字。
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