公元1127年，金軍南下攻取北宋都城東京，掠走徽、欽二帝及皇后、公主等女眷、大臣三千餘人，北宋滅亡。
同年，宋高宗趙構建立南宋。高宗建炎四年，適逢匪賊作亂，民間疾苦。高宗命宋官軍剿匪，豈料，匪眷中竟有人自稱自己是徽宗的女兒趙嬛嬛。官兵不敢怠慢，當即上奏高宗。
假公主瞞天過海
高宗確實記得，自己有位同父異母的妹妹叫做趙嬛嬛，是為懿肅貴妃所生，徽宗封為柔福帝姬。然而，她早在靖康之變時，就同徽宗等人被金人擄走，此時又怎會在京中出現？高宗深感疑惑，命人將小女子帶上來細細盤問。
可是，闊別多年，高宗早已記不清柔福帝姬的模樣，只得令一些前朝的宦官嬤嬤們來指認。眾人皆稱小女子卻像當年的柔福帝姬，又用宮中舊事和秘聞來盤問她，一併對答如流，甚至都能夠一口交出高宗的乳名。
唯有一雙大腳，不似柔福帝姬纖纖玉足。在眾人表示疑惑時，小女子突然淚流滿面，訴說起在金國被驅逐、逃竄的情景，雙腳自然變得粗鄙不堪。這位女子說得聲淚俱下，真情實感，高宗聽後覺得有理，認定她便是柔福帝姬，便將她迎回宮中，授予福國長公主的稱號。
當年，公主被擄走時已有十七，如今逃回京都，年歲已不小，已經到了該談婚論嫁的年齡了。於是，高宗便為她選定了永州防禦使高世榮為駙馬，賜予嫁妝一萬八千緡，寵渥有加。小兩口的日子過得有聲有色，一切看似還都平靜。
真公主客死他鄉
紹興十一年，南宋與金國簽訂了“紹興和議”，高宗生母韋賢妃被放歸。母子二人多年未見，再度重逢時，喜極而泣，高宗尊封她為“顯仁太后”。韋太后回宮後，發現宮裡有位前朝公主柔福帝姬，深深覺得詫異。
原來，早在柔福帝姬被擄走的那幾年，她先是做了金太宗的侍妾，卻因為不甚貌美，又不懂得男歡女愛，多次凌辱後，金太宗就把她送到了上京浣衣院。幾年後，她又被送給了蓋天大王完顏宗賢。然而，完顏宗賢同樣對她不感興趣，就將她許配給了一個叫做徐還的漢人。這柔福帝姬本就羸弱，經歷了三個男人之後，身體不堪重負，死於紹興十一年。根據《宋史》記載：“柔福在五國城，適徐還而甍。柔福甍在紹興十一年，從梓宮來者以其骨至，葬之，追封和國長公主。”
如此說來，柔福帝姬已經客死金國，那這位宮裡的柔福帝姬又是何人？高宗又驚又怒，隨即命人拘捕這位假公主，交由大理寺審問。在歷項嚴刑拷打下，假公主只得一一招供：“我本是汴京流浪的女子，名叫靜善。汴京被攻破之後，我被亂兵掠往北方。途中，遇上了一位名叫張喜兒的宮女。她說她曾經伺候過懿肅貴妃，知道許多宮闈秘事，又覺得我頗像貴妃之女柔福帝姬，便覺有緣，一一道給我聽，我心中暗暗留意。後來，我被迫嫁給了一名小土匪，宋官軍剿匪時將我抓獲。我為活命，只得稱自己為柔福帝姬。”
人算不如天算，韋太后的回京，戳穿了這個假公主十多年來的秘密。高宗知曉真相後，感覺自己一世帝王英明，竟被一個弱女子欺騙，為世人知曉，豈不備受嘲笑？於是，命人當即將靜善斬首示眾於東市。
真亦是假，假亦是真
“向來都尉，恰如彌勒降生時；此去人間，又到如來吃粥處。”高世榮或稱中國歷史上最倒黴的駙馬爺之一。真真應了一句：“人在家中坐，鍋從天上來。”皇帝指定的婚約，本以為攀上皇帝親家，是件大吉大利的好事。誰料，竟娶到了個假公主，不僅丟了祖宗顏面不說，還因此被削奪駙馬督尉的爵位，備受世人恥笑。而其餘牽連此事，指定靜善是柔福帝姬的若干人，也都相應地遭受到了牽連。
儘管，假公主已被斬首，但當時仍有史家認為，被殺的是真正的柔福帝姬。此話怎講？韋太后自金國回來後，心中一直害怕柔福帝姬說出自己在北方被百般凌辱的醜聞，於是設計了這樣一出真假公主的戲碼。先前那些指認的太監嬤嬤們，也因為嚴刑拷打而紛紛改口。
“假作真時真亦假，無為有處有還無。”柔福帝姬的真相，後世人早已無法得知。
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