故事發生在春秋時代的一個夏天，鄭國一帶連日暴雨，河水漲溢，上游的河水端急而下，淹沒了大片村莊、田野，也把許多財物捲到下游地帶。下游兩岸的人們都到河邊去打撈漂流在水中的物件。
話說有個富翁，家有萬貫，卻吝嗇異常，喜歡撈小便宜。某天一大早搶佔了一塊臨河突出的石頭，想發“大水財”。見河水中漂來一塊門板，喜不自勝，忙彎腰去撈，一不小心竟掉進河中，還沒來得及和家人打聲招呼，便淹死了。
富翁的屍體卻被河邊一個無賴給撈上來了。
他認得這是富翁，覺得發財有門，便把屍體拖回家，想借機向富翁家屬敲詐一筆錢。
第二天，富翁家的人找上門來領屍，無賴曉著二郎腿說：“要想領回屍體容易，不過需拿1000兩銀子來。”富翁家屬想討價還價，無賴惱怒地喊道：“不給1000兩，休想把屍體拖回。”富翁家屬受過富翁的薰陶，不忍心花這麼多錢，只得掃興而歸。無賴怕富翁家屬夜裡來偷屍體，索性將屍體綁起來，把繩子一頭系在自己腳上。
再說，富翁家屬怕時間拖長後屍體腐爛，就去找一個叫鄧析的人，請他出主意。鄧析是個聰明人，覺得雙方都不是好惹的，就安慰來人說：“你不用著急，那個得到屍體的人是必然要賣掉它的。”富翁家屬一聽言之有理，便收心而歸。
無賴聽到這個消息，怕事有變卦，心裡十分著急，也來求助於鄧析。鄧析也安慰他說：“你不用著急，這個富翁的家屬是一定要來買這具屍體的。”無賴聽他說得不錯，也放心而歸。
結果，富翁家屬等無賴低價賣屍體，無賴等富翁家屬原價買屍體。拖了幾天，富翁的屍體腐爛了，無賴一分錢也沒撈到。於是雙方都去告鄧析巧言騙人。鄧析說出給兩方出主意的原話，辦案的官員聽完，覺得鄧析說得合情合理，無可挑剔，於是大聲喝道：“原告無理取鬧，攪亂公堂，把他們拖下去各打30大板！”。 如果鄧析不是巧言善辯，恐怕最後要吃虧呢。
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