上週二，美國疾病控制與預防中心（CDC）警告稱，新型冠狀病毒可能很快將在美國社區蔓延，對人們的日常生活造成“嚴重”干擾，並敦促學校、企業和公眾做好準備。週三，美國疾控中心報告了一起加州出現的新型冠狀病毒感染病例，該名患者並沒有接觸過其他確診患者，也沒有去過爆發疫情的國家。該病例可能表明病毒已經在美國社區內傳播，但公共衛生官員仍在調查中。
目前，新型冠狀病毒在全球已經感染了超過81,000人，並導致近3000人死亡。隨著病毒的進一步擴散，韓國、意大利、伊朗等國的病例數量激增，美國疾控中心在週二表示，想要阻止新冠病毒在美國擴散會變得越來越艱難。
面對這場仍有諸多未解之謎的危機，預防和準備工作尤為重要。近日，哥倫比亞大學地球研究所下屬國家災害防備中心主任、梅爾曼公共衛生學院健康政策和管理學和兒科教授Irwin Redlener在採訪中解釋了美國的災害防備工作應該如何進行，個人和組織可以做些什麼來保護自己和周圍的人。
Irwin Redlener，哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院教授
Q1：人類是否正在面對一場“大流行”？
Redlener：如果世界衛生組織將此次新型冠狀病毒的全球爆發定義為“大流行”，這意味著這種病毒可以人傳人，它可能是致命的，它會跨越國界傳播。但我們實際上已經接近這種情況了。儘管大多數的確診病例和死亡病例發生在中國，但在韓國、伊朗、法國、德國，病毒正以不可預測的速度蔓延。尚未宣佈“大流行”的原因很可能是因為一旦正式宣佈，將會引發一系列更嚴苛的防控措施。
Q2："嚴苛的防控措施"具體指哪些？
Redlener：例如，一旦我們發現更多兒童病例，首先要採取的公共衛生措施之一就是停課。
學校關閉後，為了避免孩子們聚集，他們必須待在各自家裡。那誰照看他們呢？並非每個家庭都有保姆。如果必須有人在家中照顧孩子，許多人就有可能失去經濟來源。
在紐約，大多數人的收入只夠勉強維持生計，所以失業對他們來說可能是災難性的，這同時也會對經濟產生巨大的負面影響。如果想盡可能減少疾病的暴露和傳播，我們會考慮暫停集體活動，減少公共交通等等。這類措施將極大影響大部分市民的正常生活。
Q3：目前美國可以採取哪些措施避免疫情的大規模爆發？
Redlener：第一，企業、機構和院校應考慮讓大家儘可能的通過電話、Skype、網絡等設備遠程工作學習。
第二，勤洗手，使用洗手液至少搓洗20秒。即使沒有快速傳播的新冠病毒，我們也應當養成良好的衛生習慣，這也有助於控制季節性流感和感冒的傳播。
另外，如果有咳嗽和打噴嚏的症狀應該待在家裡。如果身邊有人咳嗽或打噴嚏，儘量與其保持5到6英尺的距離。
易感人群應當格外小心，包括老年人以及免疫系統受損或患有長期慢性疾病的人。這些人群更容易出現重症。
Q4：當前情況下，在美國戴口罩是否有幫助？
Redlener：目前在紐約市中心的街頭，我還沒有看到大家戴口罩出行，也不必要。
有兩種口罩，一種是外科口罩，它可以阻擋咳嗽或打噴嚏時產生的飛沫，但對於可能帶有病毒的更小飛沫，它的阻擋效果不是很好。另一種是N-95口罩，這種口罩適合醫務人員使用，但是不建議普通市民使用。它雖然能有效阻擋病毒，但也會阻礙呼吸，佩戴並不舒適。
Q5：除了這些針對個人的建議外，社區和社會組織可以採取哪些措施來防止病毒傳播？
Redlener：如果疫情進一步蔓延，我們需要考慮暫停人群聚集的大型活動。
積極採取措施是必要的，但不必驚慌。網絡上有大量的虛假信息、虛構故事和不科學的建議，這些信息很難辨明真偽。我們應該聽取公共衛生專家的建議，政府和衛生部門的官方網站也是可靠且準確的信息來源。
Sarah Fecht, "How to Prepare for a Coronavirus Outbreak in the U.S.", Columbia University Earth Institute, Released on February 27, 2020.
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