洛杉磯湖人，前身為 BAA 時期即創隊的明尼亞波利斯湖人，1960 年遷至當時正處於快速發展階段，在美國境內已是第三大城的「天使城」洛杉磯（當時第一、二為紐約、芝加哥）。
NBA 發展迄今已 70 餘年，從 BAA（NBA 前身）草創期的 11 支球隊到現今蓬勃發展的 30 支球隊，每支球隊都有屬於他們的歷史軌跡，而從球員角度，也參與了球隊的部分歷史。有些球隊的歷史第一人無可爭議，有些球隊則百花爭鳴。筆者試著討論一些球隊的歷史第一人，客觀數據加上主觀感受…
洛杉磯湖人（Los Angeles Lakers），前身為 BAA 時期即創隊的明尼亞波利斯湖人（Minneapolis Lakers），1960 年遷至當時正處於快速發展階段，在美國境內已是第三大城的「天使城」洛杉磯（當時第一、二為紐約、芝加哥）。
球隊歷經了 50 年代明尼亞波利斯時期 George Mikan 帶領下的五連霸王朝，60 年代在 Elgin Baylor、Jerry West 兩位史詩級球員帶領下的湖人與塞爾蒂克高達八次可歌可泣的決賽史，70 年代 Wilt Chamberlain 與 Kareem Abdul-Jabbar 接替領銜的中鋒時代，80 年代 Magic Johnson 主導的 Showtime，90 年代中期迎來 Shaquille O'Neal 的加盟，在 Kobe Bryant 輔助下於世紀初締造三連霸盛世，Kobe Bryant 也在若干年後證明自己，再兩擁冠軍獎盃，洋洋灑灑的上述隊史成績輝煌，稱未打進季後賽的這些年是湖人隊史最黑暗的時期一點也不為過。
隊史十六座冠軍獎盃，小輸宿敵塞爾蒂克一座，而進入決賽的次數更是聯盟之最，就球星的分佈、數量與生涯成就而言自然不差；前段提及的所有球星皆屬『名人堂』等級，其中 George Mikan、Magic Johnson 與 Kobe Bryant 各自為球隊貢獻了五枚冠軍戒指，一般各界在討論「湖人頭號球星是誰？」此議題時，Magic Johnson、Kobe Bryant 獨一檔，George Mikan、Elgin Baylor、Jerry West、Kareem Abdul-Jabbar 與 Shaquille O'Neal 屬第二檔，再接下來便是 Wilt Chamberlain、Gail Goodrich、James Worthy、Pau Gasol 等人納入討論範疇。
就數據而言，Kobe Bryant 因為打了 20 個賽季，累積出的數量較前輩 Magic Johnson 而言差距不小，僅助攻數大幅落後；全明星次數上，因身處洛杉磯這座擁有好萊塢的大城市，打法的觀賞性加上談吐得宜，不意外地皆為媒體寵兒，幾乎有在球場上出賽就會被球迷票選為全明星，最佳陣容次數上 Kobe Bryant 小幅領先 Magic Johnson，在最佳防守陣容上的差距，數量上 12 次的差距則甚巨大。兩人皆為球隊拿到五枚冠軍戒指，Magic Johnson 拿到其中三次的總冠軍賽 MVP，Kobe Bryant 則脫離「OK 聯機」後證明了自己，拿下兩次總冠軍賽 MVP。
Magic Johnson 自 31 歲以後無法繼續馳騁在 NBA 賽場，那時的他才剛在決賽與 Michael Jordan 對決中敗下陣來，但不管是例行賽（1990-91 賽季）的 19.4 分，7.0 顆籃板，12.5 次助攻，季後賽 19 場裡也繳出 21.8 分，8.1 顆籃板，12.6 次助攻，尚處當打之年；差四歲的 Magic Johnson 與 Michael Jordan，當時大有現今 LeBron James 與 Kevin Durant 的競爭態勢，可惜感染 HIV 病毒的 Magic Johnson 無法讓我們看到更多 MJ32 vs MJ23 的精彩對戰。
Kobe Bryant 兢兢業業的打球態度，永不止息地提升自己，以高中畢業生的年紀進入職業賽場，那時聯盟尚未有『後場』高中跳級生成功站穩聯盟的先例，他做到了，2012-13 賽季的倒數第三場對上勇士的例行賽，終場前阿基利斯腱的撕裂傷改變了他職業生涯後期的軌跡，以往鐵打的他往後三年僅出賽 107 場，繳出 18.9 分 4.4 顆籃板 3.9 次助攻的成績，數據還是很不錯，但真實戰力已大不如前，不過生涯最後一場單場 60 分的誇張演出盡顯出他的得分本色。
打法
Magic Johnson 的位置是控球后衛，6 呎 9 吋的身高，加上卓越的籃球智商，可以勝任球場上的五個位置，新秀年決賽代打中鋒即為一例；1980 年代的 NBA 是三分球那半弧線內互相肉搏的時代，肢體接觸更為頻繁，裁判判罰尺度也較寬鬆，即便如此，Magic Johnson 依然利用使用著高重心的運球方式馳騁球場、指東殺西，有時，不只對手無意識到他的傳球路徑，隊友也是，此可見其傳球的精妙。
當時的 NBA 打法上不允許區域聯防，1 vs 1 為主，更可使用 Hand Check，Magic Johnson 雖然沒有入圍過最佳防守陣容，但他高大靈活的身軀在對抗上並不吃虧，而如果碰到小個子靈活且具得分威脅性的控衛（例如 Isiah Thomas），則會與隊上 SG 位置上的隊友進行換防。
Kobe Bryant 則是標準的得分後衛，進攻端永遠精進自己的技術，從中投、三分、背身、後仰，甚至低位，幾無死角，擁有旺盛的得分企圖心，加上體能充沛，即便手風不順也不動搖的得分信念，創下單場 81 分，三節 60 分，連續九場 40+ 分，連續四場 50+ 分…等種種壯舉，當代「得分之王」當之無愧。
不僅在進攻端，12 次的最佳防守陣容證明 Kobe Bryant 在防守端亦下足了工夫，身體柔韌度與防守意識使他是位高出平均水平不少的後衛防守球員。
球場上的影響力
在 NBA 歷史頂尖後衛的各項評比中，Magic Johnson 就是控衛 Top 1 的代名詞，如球隊需要，高大身材的他也可以內線球員的身分幫助球隊，雖說得分能力相較其他位置的頂尖球員而言不甚突出，職業生涯平均有 19.5 分，巔峰僅有 23.9 分，僅能說他的得分相較他組織傳導並帶領場上球員走位的能力面前顯得較為平凡，Magic Johnson 在球場上讓隊友更好的能力筆者認為是歷史第一人，且『獨自一檔』，他的存在大大墊高球隊的下限；不算 Magic Johnson 於 1996 年為球隊復出的那賽季，其餘 12 賽季僅兩次位列太平洋分區第二種子，其餘皆為第一，這 12 年來最差的戰績為 54 勝 28 敗，最差順位為西區第三種子，有此可知 Magic Johnson 帶隊的湖人下限是有多高！
Kobe Bryant 在球場上最直接的影響力就是得分，但顯然得分多寡並不與球隊戰績劃上等號，在 Shaquille O'Neal 離隊至 Pau Gasol 降臨的這段黑暗期，是 Kobe Bryant 得分最猖狂的時期，也許是隊友得分太不濟所以自己來，也許是正值成熟顛峰的年紀，無奈球隊戰績不是無緣季後賽就是倒在第一輪，與魔術時期 Tracy McGrady 的處境極為相似；而在 2012 休賽季補進 Steve Nash、Dwight Howard、Antawn Jamison 等球員，也許球隊不兼容，也許傷勢，這陣容最後雷聲大雨點小，令人惋惜。其實奪冠後的幾個賽季球隊已降級至 40+ 勝等級的球隊，而 2015-16 賽季是 Kobe Bryant 最後一個賽季，得分上雖有 17.6 分的貢獻，但戰績是隊史最低的 17 勝 65 敗。對筆者而言 Kobe Bryant 是球隊上限可拿冠軍的存在，但需有適合他打球特性的配置。
球隊話題性的加持
這部分主要針對在聯盟中球場外的影響力對球隊本身的加分程度予以討論，直接說結論，兩人皆為聯盟的廣告牌人物，話題性與流量十足。
Magic Johnson 在八零年代與宿敵塞爾蒂克 Larry Bird 並稱「東鳥西魔」的年代，成功讓聯盟開始轉虧為盈，而 Michael Jordan 率領的公牛於九零年代初步入巔峰時的第一個決賽對手，便是 Magic Johnson 的湖人，可惜無緣多看幾次兩人之間的決賽對決。
Kobe Bryant 所處的時代為西強東弱的時代，生涯初期與七六人 Allen Iverson、魔術 Tracy McGrady 和暴龍 Vince Carter 合稱「東艾西科南麥北卡」四大得分後衛，脫穎而出後，聯盟轉而塑造與 LeBron James 之間的競爭，可惜他倆無緣在決賽場上對陣。
筆者的看球生涯對 Kobe Bryant「得分上的執念」印象深刻，「鷹郡事件」是其職業生涯的轉折點，自那件事以後 Kobe Bryant 在提升自己的層面上更加專注（原本就已經算訓練狂了！），老實說單場拿下 81 分的豐功偉業筆者並不意外，畢竟他的出手次數該季也不少，只是一般人並沒有那麼強大的體能可將個人攻勢貫串全場，而 Kobe Bryant 做到了；武器庫豐富，舉凡各樣進攻武器無一不通，防守也不含糊，時常直接對位對方後場的得分之鑰，即使如此，在防守端已付出如此大的體能，也沒因此影響到進攻的猛烈性。但他的領導統御，或者讓隊友更好這方面筆者持保留態度，畢竟他的球隊上限可拿到總冠軍，下限甚至打不了季後賽。
至於 Magic Johnson，除了 1996 年短暫復出外，筆者僅能靠錄像檔目睹他的風采，實在是無愧控衛第一人的稱號，最令筆者驚歎的是他「凝聚全隊的能力」，即 1 + 1 + 1 + 1 + 1 ＞＞＞＞＞ 5 的能力。其卓然非凡的領導力，即便在 1989 年老大哥 Kareem Abdul-Jabbar 宣告退役離開球隊，未來他持續待隊的兩季湖人戰績依然高檔不墜（分別拿下 63 勝與 58 勝），他的副手為 James Worthy，其餘基本為無自主進攻能力的綠葉型球員，全賴 Magic Johnson 的組織策應，最後甚至殺進總冠軍賽，令人印象深刻。以組織為主軸的打法，不管站在控衛還是大前鋒或者中鋒的位置，球隊皆可圍繞著他來建隊，Magic Johnson 的短版大概就是得分爆發力不足，40 分以上的比賽僅出現六場，不過 138 次大三元的紀錄更是僅次於Oscar Robertson 的存在，季後賽 30 次更為歷史第一，簡言之進攻端在得分以外的貢獻是歷史頂尖的存在。
湖人現任總裁 Jeanie Buss 在媒體專訪時提到湖人歷史的頭號球星是「Magic or Kobe」時表示：
"I can't because it's two different eras," Buss said. "And if they were teammates, I'd have a really hard time to say, but they're not, you know, it's two different eras. But here's what I'll throw out at you: Maybe we haven't seen the greatest Laker yet. Maybe that player is here now. Maybe we're gonna draft him this season. Who knows?
「我選不出來，因為他們身處不同時代。」Buss 說到。
「如果他們是隊友，我還可以艱難地說出一個，但他們不是，你知道的，他們是不同時代的。但我現在告訴你，也許最好的尚未出現，也許那個球員已在陣中，也許是我們選秀選中的人，誰知道？」
"But maybe there's somebody else out there that is gonna make that answer even easier."
「也許有這麼一個人，可將答案變得較容易的那一個人。」
以上對話可知 Jeanie Buss 無法做出選擇，但對陣中的年輕球員 Lonzo Ball、Brandon Ingram 與 Julius Randle 更是寄予厚望；而在 Magic Johnson 的心中則有個明確的答案。
在 Kobe Bryant 退役兩件球衣的典禮上表示：
“We’re here to celebrate the greatest who has ever worn the purple and gold.”
「我在這裡要慶祝最偉大的紫金球員。」
至於筆者心目中的湖人頭號球星則是 Magic Johnson，就筆者而言，團隊成功的意義大於個人。
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