文 \\ 王洪光
今天是農曆臘月二十三，俗稱“小年”，是祭“灶神”的日子。
“灶神”又稱灶王爺，灶君，灶君司命，灶神星君。民間傳說，每年臘月二十三晚上灶神上天界彙報工作，正月初四再返回人間。所以，每逢臘月二十三，家家戶戶都要在灶堂貼一張灶王爺的畫像，並供奉上一些只有過年時才會有的好吃食，以示對灶王爺的膜拜與敬重。畫像兩側則寫有“上天言好事，下界保平安”的祈願語，寄託了勞動人民樸素的祛邪、避災、祈福的美好願望。
中國是信奉多神的國家，在中國古人信奉的眾多神靈中，灶神在中國民間的地位是最高的。民諺曰：“三祭灶，四掃屋……”，是由原始的火崇拜發展起來的一種神祗崇拜。“灶神”又是神話傳說中仙界等級最低的地仙，相當於我們幹部隊伍中的基層幹部：辛苦、無奈、收入又低。但即便是職務小級別低，普通老百姓也不敢得罪，畢竟灶王爺是“土皇帝”，掌管一方水土，必須心存敬畏，逢年過節都要敬奉著，希望其“言好事、保平安”，否則哪一天被其“穿個小鞋”、“使個絆子”，也是夠受罪滴。
以上只是個形象的比喻，切不可當真呵。不過在廣大農村地區，過小年祭灶神是非常隆重、嚴肅的一件事情。如果有哪個淘氣鬼衝撞了灶神，或將敬奉灶神的東西偷吃了，是絕對要挨大人巴掌的。現在自己還清楚記得，小時候，每到臘月二十三那天，首先要做的，就是全家總動員大掃其屋，到了晚上，母親早早將灶神畫像張貼在灶堂下，擺上供奉的好吃食，嘴中咕噥幾句敬奉灶神的話，就算是完成了一件極其莊嚴的工作。灶神前供奉的僅有的幾樣好吃食中，柿餅是永遠少不了的，也是自己常常最惦記的東西。小時候的自己全然不關心母親說了些什麼，也不管灶神上天界言不言“好事”，自己只關心這儀式什麼時候結束，母親將供奉的好吃食——尤其是柿餅端下來放在自己面前。
現在每每回想這些往事，心頭總是蕩起一汪溫馨的漣漪，久久不願撫去。那時那景那風雨，故土故人那故事，還有那時常浮現腦海的兒時記憶，總是讓人流連忘返。
接灶神嘍，恭祝朋友們小年快樂，吉祥！
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