在每個孩子都有資格獲得免費學校餐的縣裡，一個學區長開始了一個項目-每天送6000頓飯
在密西西比河三角洲深處列剋星敦開裂的鄉村道路上，一輛空的黃色校車緩慢行駛，在途中使生命得以維持。
在這裡，最貧困的縣，在美國最貧窮的國家，冠狀病毒尚未肆虐感染管轄。列剋星敦的第一位非裔美國市長克林頓·柯本斯（Clinton Cobbins）是該縣的一名Covid-19死者。但是即使現在，冠狀病毒仍然對生命構成嚴重威脅。
在合併的福爾摩斯地區 - 列剋星敦所屬的學區 -每個孩子都有資格獲得免費校餐，這是普遍貧困的標誌。校長詹姆斯·亨德森博士說，對於許多人來說，學校的早餐和午餐是學生一天中唯一可以吃的營養餐。對於少數人來說，它們是唯一的飯菜。
當冠狀病毒大流行導致全州學校關閉時，出生在該縣的亨德森（Henderson）離開了成年後的大部分時間，但在2018年返回擔任自己的職位，這給他帶來了巨大的困境：如何養活3,000名以下兒童他的權威。
這個農村地區的許多孩子來自貧窮的家庭，無法負擔得起汽車。因此，管理者著手進行了一個臨時項目，每天用70輛校車組成的小車隊在全縣範圍內開出6,000頓飯，然後在沿途的車站停放每包食物。
他說：“我們絕對將這視為生死攸關的問題。” “我們必須代表我們的孩子這樣做。就這麼簡單。這裡的家庭在受苦。”
“即使在最貧窮的州中最貧窮的縣，如果有通往Covid-19的一線希望，我們也將真正關心彼此。為此，我們正在努力確保為所有兒童提供食物。
新策略強調了冠狀病毒對美國最糧食不安全的州密西西比州造成的危機升級。根據最近的研究，在福爾摩斯縣，已經有35％的居民沒有糧食保障，隨著冠狀病毒大流行的爆發，這一數字肯定會大大增加。
當黃色的校車駛入一條車道時，九歲的凱扎裡安·托馬斯（Keizarrian Thomas）從門廊衝了下來，收集了三個午餐包，其中兩個給他的兄弟們。一個果汁盒，三個芹菜杆和一個火腿三明治。
'這變得越來越難'
密西西比州列剋星敦市中心。照片：Rory Doyle /《衛報》
他的母親費利希亞·瓦爾登（Felichia Walden）因感染這種病毒而剛從她在當地一家汽車公司的工作中休假。
她說：“有了我們所擁有的錢，我們就必須嘗試支付賬單。” “當你去雜貨店時，你幾乎買不到東西。”
在街上幾百英尺處的下一站，阿萊莎·加斯頓（Arletha Gaston）為她的孩子們吃了四頓飯，他們的孩子坐在拖車房的門前，在早晨的陽光下打著標籤。
她說：“這變得越來越困難了。” “我們正試圖出城尋找更好的食品交易。”
福爾摩斯縣人口為18,000，只有兩家新鮮的雜貨店，而且在大流行期間都面臨價格欺詐的指控。
每週在廣播節目中進行本地電話通話的Zelpha Whatley說，無數的聽眾在節目中抱怨價格上漲-在某些情況下，價格上漲了三倍或四倍，其中許多人都收到了購買他們基本食品的食品券。
她說：“我不敢相信這兩家商店會利用這種情況。” “所以我去一個檢查自己。當我看到雞蛋的價格翻了一番時，我走了出來，說“我不付錢”。因為我很沮喪，我的大腦融化了。”
福爾摩斯縣合併學區的學區長詹姆斯·亨德森博士在密西西比州列剋星敦的福爾摩斯縣中央高地擺姿勢。照片：Rory Doyle /《衛報》
在一次簡短的電話採訪中，列剋星敦唯一的雜貨店老闆羅伊·西姆斯（Roy Sims）否認他誇大價格以牟取暴利，認為包括雞蛋，奶製品和肉類在內的農產品批發價上漲了。Sims拒絕透露具體的利潤率。
他說：“如果人們有問題，他們應該向密西西比州檢察長報告。” “我們沒有與其他人談論價格欺詐行為。”
與美國其他熱點地區（尤其是鄰國路易斯安那州）相比，密西西比州可能仍處於大流行初期。該州共有35人死於Covid-19，共有1455例。但根據《今日密西西比州》的分析，該州因冠狀病毒的住院率最高。
上週三，校車送餐服務結束了他們的午餐時間，共和黨州長泰特·裡夫斯（Tate Reeves）宣佈了全州範圍內的庇護所，此前幾天遭到批評，他的政府行動緩慢。
“我祈禱我們所有的命令和準備就足夠了。我們相信這是在正確的時間挽救生命的正確工具，” 裡夫斯說。
但是這種病毒已經在整個密西西比州（不僅在福爾摩斯縣）加劇了糧食不安全狀況。
霍姆斯郡綜合學區交通主管羅伯特·金（右）在密西西比州列剋星敦的威廉·迪恩（William Dean）Jr小學上課。照片：Rory Doyle /《衛報》
密西西比州食品網絡（Mississippi Food Network）的首席執行官查爾斯•比迪（Charles Beadie）說：“飢餓在這裡猖ramp。” “ 600,000人已經餓著肚子上床了，或者不知道自己該如何吃飯。”
在危機的前幾周，該網絡承受著巨大的壓力。由於志願者害怕感染，許多機構已經關閉。現在，該州至少有一個縣無法獲得食物儲備資源。網絡長期人手稀少，由於大流行，該州監獄網絡的免費勞動力不再可用。同時，需求激增。
Beadie說：“我們接到的電話數量超出了我們的處理能力，”他承認自己的組織正在努力量化需求增長的規模。
``這就像尋寶遊戲''
在該州首府傑克遜，志願者已經開始為該市一些最貧困的社區提供熱餐服務。
像福爾摩斯縣和該州其他數十個地區一樣，傑克遜的每個孩子都有資格獲得免費學校餐。雖然學區繼續提供接送餐服務，但這裡沒有送客服務。
艾普瑞克·傑克遜（April Jackson）是一位30歲的母親，只有7歲，她沒有車，她說她無法為學校提供的孩子接餐。
過去一週，來自“貧困人民運動”的志願者和當地的積極分子“好運”組織一直在這家低收入公寓大樓組織熱食送餐活動。
“這就像尋寶遊戲一樣，”傑克遜在居民排隊分發救濟品時說。“人們快瘋了，每個人都在尋找食物。”
她本週在一家學校食堂失去了兼職工作，現在完全依靠救濟金和食物券養活家人。在危機發生前，她每週可獲得278美元的食品津貼，並在州政府宣佈增加對家庭的緊急津貼後，期望得到更多。她說自己只多了6美元。
她說：“我就接受了。” “我買了一塊奶酪。就是這樣。”
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