眾說周知，第二次鴉片戰爭英法聯軍火燒圓明園，但至於為什麼火燒圓明園，我們的歷史書上一直語焉不詳，或乾脆不講。近期，筆者對相關資料進行梳理，發現火燒圓明園竟然是因為一句口誤。
1860年8月，英法聯軍近3萬人連陷新河、塘沽、大沽口、天津，清軍退守通州。
9月9日，咸豐派怡親王載垣到通州與英法代表巴夏禮談判。經過多輪談判，巴夏禮提出公使駐京、賠款、開通商口岸等8項要求。
9月16日清晨，載垣以“六百里加急”速度將8項要求送到北京！並要求當日下午5點前必須批迴！否則後果自負！咸豐全部硃批“準”，加急發回通州！大家都明白這是城下之盟，不答應也不行，就盼著趕緊結束戰爭，讓洋兵滾蛋！
9月17日，雙方再次談判，按照劇本，應該開香檳慶祝了！第二次鴉片戰爭結束！我們看到的歷史書上也沒有火燒圓明園章節了！但是又爆出一個炸彈，巴夏禮說要將英國國書親自呈給咸豐。（親遞國書在今天看來是正常外交禮儀，但是清朝人認為大清皇帝懷柔四海，不能隨便見洋人，而且是不願跪著的洋人，事關國體）。
9月18日臨晨，載垣向咸豐發出了緊急通報，咸豐當日下旨同英法決戰！當天，通州清軍將巴夏禮等39人全部扣為人質。
兩國相爭 不斬來使，清軍的行為徹底激怒了英法，英法在張家灣、通州連續擊潰清軍。
9月22日，咸豐由圓明園逃往熱河。臨走派恭親王奕訢同英法議和。
9月24日，奕訢與英法聯軍統帥額爾金溝通，表示只要不提親遞國書，什麼條件都答應。額爾金回覆，親遞國書只是外交禮儀，促進友好，不是打仗的理由。奕訢此時想必一臉懵逼，趕緊到北京大牢審問巴夏禮，飽嘗滿清十大酷刑的巴夏禮徹底成了軟蛋，說“親遞國書是我隨口一說，貴國不必勉強”。事情真相大白，趕緊議和。
但是英法沒有等到前來議和的奕訢，10月6日，聽說咸豐在圓明園開始入園搶劫。
10月14日，清軍釋放人質，但只有19人，其餘20人全死在滿清大牢。
10月18日，為報復清朝殺談判人員暴行，英法開始火燒圓明園！
假如沒有巴夏禮那一句“親遞國書”，想必通州談判已經結束戰爭，圓明園得以保全。但是躲得過初一躲不過十五，圓明園又怎麼能躲過40年後的八國聯軍、77年後的侵華日軍？所以歸根結底，民族獨立、國家富強才是王道！
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