民國初期，自由戀愛之風席捲全國，長沙自然也不例外。1937年，《力報》 上刊文描寫了長沙男子到天心閣與心儀的女子約會的情形:“那時 男子常在天心閣獨個兒徘徊張望，
穿上西裝，頭髮刷上司丹康(一種髮油) ....”這位男子看到的女子，“燙起波浪形捲髮，穿著薄薄的綢衫....”她們“總是笑眯眯地對著她理想中所看到的男人們，眼珠斜溜著作會心的微笑”。此時的長沙，咖啡館、戲院、電影院等娛樂設施一應俱全。湘江邊，“ 一對對情侶，並肩攬腕...逢到人稀路靜，擁抱，接吻，緊張的鏡頭演出”
1919年11月，長沙女青年趙五貞因反抗父母包辦婚姻而自殺，《大公報》 發表二十多篇文章報道此事。之後，南門外一常姓女青年反抗母親包辦婚姻，自願與左姓男子結合，跑入左家成婚，其母反對，後經警署判決，婚姻成立。經此兩事，風氣大開。1921年， 長沙女界聯合會又明確提出婚姻自主，實行一夫一妻制。
1925年8月，有人在長沙一廁所撿到兩封情書，其中一封寫道:“ 某某我哥，不見你又一星期，這一星期中，朝思暮想，總是為你.....”從信中可以看出，這名女生看中了男子才貌雙全，性情溫和，願傾心相許。另一封信寫道:“接誦手書， 愛不忍釋，吾妹真情願意，感浹心脾.....”這是一封回信，男子說因身在學校不自由，欲約女子於週六下午五時來賜斛園一見，作竟夕長談。
這兩封在今天看來仍舊“大膽” 的情書在當時並不算什麼。20世紀20年代初， 《社會學雜誌》 針對315名未訂婚的青年男女進行了一項調查，結果發現，有86%的年輕人願意自訂婚姻。1931年，《中華民國民法(親屬編)》正式實行，其中規定:婚約由男女當事人自己訂立。至此，國家在法律上宣告包辦婚姻壽終正寢。於是，青年男女可以在大街上大秀恩愛了。
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