不想當裁縫的廚師不是好司機，不想做電競的網遊同樣不是好RPG！
——遊戲叨叨醬
就在最近，暴雪公佈了《魔獸世界》2019年電競計劃。包括“競技場世界錦標賽”與“史詩鑰石地下城全球錦標賽”在內兩大電競賽事，除了構成本次電競計劃的主體，也昭示著魔獸多年來電競化目標的重要跨越。
從地球年代的修修補補，到70-90年代的奔波不休；從“德拉諾之王”的王權沒有永恆，到“軍團再臨”的柳暗花明又一村。《魔獸世界》長達十四年的電競化路程，既是魔獸團隊的奮鬥之旅，也是暴雪的野心之路！
一
追溯魔獸電競化之始，要從60年代說起。
許多魔獸老玩家在提及60年代的時候，總喜歡帶著一種類似朝聖或是回憶青春女神的心態。在他們眼中，60年代是《魔獸世界》最好的版本，每一處設計都完美無缺，就像香草冰淇淋般令人回味。
然而，除卻這些情懷上的因素，真實擺在當時玩家面前的《魔獸世界》，怎麼說呢……其實更像是一個半成品。
這一點，在職業平衡上尤其突出。
PVE方面，戰士壟斷了當時副本的坦克職業，後來版本呼風喚雨的熊德、防騎，此時除了加加buff和副本外待命外毫無用處。被譽為“單刷之王”的獵人，更是一整個版本都找不到副本就業。
PVE的設計尚可以用不平衡來形容，到了PVP就純粹是暴雪放飛自我了。
在當時，亡靈因為強大的種族天賦，一躍成為60年代部落第一人口大族。技能設計出彩的盜賊，可以不穿裝備只用兩把白板匕首，無傷吊打一個頂級裝備的督軍戰士。最為變態的術士，更是可以憑藉恐懼技能將敵人全程控制到死。
如此畸形的PK環境，真要電競化首先平衡性就不過關。曉得是當時《魔獸世界》如日中天，暴雪也不敢輕言電競化的事情。並且在當時看來，RTS和FPS才是電競的主流，像魔獸這種MMORPG，還是日後徐徐圖之吧！
二
60版本，為《魔獸世界》夯出堅實的地基；之後的70-90年代，則是為這棟摩天大樓舔磚加瓦。暴雪就像一個孜孜不倦的能工巧匠，完善《魔獸世界》遊戲內容的同時，更打磨著遊戲的每一處細節。
這是《魔獸世界》的黃金時代，也是一代MMORPG玩家的黃金時代。
遊戲設計方面，暴雪不僅做出“冰川王冠”“巨龍之魂”這樣極具史詩氣質的大型團本，在職業設定方面更是做到極致。不同的職業天賦被賦予不同的職業特色，百放齊放的盛況逐步得到實現。跨服務器戰場、多人單人競技場、戰場評級系統……這些影響同時期無數網遊的設定，使得《魔獸世界》PVP煥發出旺盛的活力，甚至一度喧賓奪主，蓋過正統PVE的風頭。
距離傳說中的電競化，似乎也不過一步之遙？
然而，事情遠沒有這麼簡單。
正是從這個時候開始，魔獸電競化的種種弊端開始顯現。主PVE的設計思路，使得職業平衡性一直是一大難題；遊戲繁瑣複雜的操作，大大提高了參與者觀賽門檻；簡陋的觀戰界面，導致觀眾不僅分不清場上隊員，連動作都難以看清。以至於出現，場上選手打的天花亂墜，臺下觀眾愣是看不懂發生了什麼。
上手難度大、觀賞性差、平衡性依然堪憂……這是阻礙魔獸電競化的主要問題，也是當時暴雪所面臨的問題。
三
那麼，該如何解決這些問題？
對此暴雪的解決思路，頗有幾分“愚公移山”的精神。妄圖通過各類補丁修改，儘可能的實現電競化的目標。
韌性裝備的出現與取消、職業技能的增強與削弱……乃至競技場的地圖設計都被暴雪翻來覆去改了無數遍。然而，主PVE的設計思路，註定了魔獸PVP無法做到絕對的平衡。暴雪的頻繁修改，除了讓玩家怨聲載道，“鬼蟹”的大名路人皆知以外，對電競化的整體佈局只能算是杯水車薪。在這反覆的修改和平衡博弈之間，設計師的熱情被反覆消磨，直至殆盡的一天。
到了2008年，“絕望”的暴雪甚至一度放棄了魔獸的電競計劃，改為設計另一款大型MMORPG《泰坦》以實現這一目標。
吸取了之前《魔獸世界》的教訓，《泰坦》從立項之日起便被設定為一款主PVP的遊戲。暴雪希望《泰坦》，一方面可以繼承《魔獸世界》在MMORPG領域的王座，另一方面也希望《泰坦》可以重振暴雪在電競行業的霸主風範。
“現在大家的關注點都在胖乎乎的熊貓身上，而接下來我們的發展重點將會自動的轉移至《泰坦》身上。”
暴雪副總裁羅布·帕爾多接受採訪時，曾這樣透露。
為了完成《泰坦》的製作，當時暴雪可謂傾盡全力。《泰坦》製作團隊，涵蓋了當時整個暴雪的核心人才，包括魔獸製作團隊、星際製作團隊在內的研發精英，都在為了這個項目而努力。
就像當年的《魔獸世界》交接《魔獸爭霸》那樣，暴雪新一輪的遊戲未來之戰，至此拉開序幕！
四
不幸的是，命運女神這一次沒有再眷顧暴雪。
關於《泰坦》失敗的原因，外部眾說紛紜，然而可以肯定的一點是。當時的暴雪高估了自身的研發實力——魔獸之前取得的空前成功，衝昏了整個公司上下的頭腦。《泰坦》自身跨越古今的恢弘架構和直逼現實的宏大製作，讓暴雪這家世界頂尖的MMO遊戲公司，也無奈折戟沉沙。
2014年，《泰坦》立項以來第六個年頭。
暴雪CEO Mike Morhaime看似輕描淡寫的一句“我們沒有從遊戲中找到快樂與激情”，實則卻是“暴雪在《泰坦》上一敗塗地”。
習慣了成功的暴雪，《泰坦》的失敗幾乎摧毀了他們。
更要命的是，正當暴雪內部為了電競計劃疲於奔命，外面的電競環境也發生著翻天覆地的變化。
以DOTA為代表的MOBA遊戲，接過之前《魔獸爭霸》《星際爭霸》的電競權杖，在新時代下迅速嶄露頭角。騰訊在內的資本勢力，也開始佈局電競產業，一個總產業近百億的龐大市場正在成型。
而此時的魔獸電競，成績只能用微不足道來形容。
尤其是魔獸電競選手，發現自己辛苦訓練，最多隻能在一年一度的暴雪嘉年華打打“表演賽”，而隔壁LOL選手只要隨便取個名次，就可以開直播間，賣肉鬆餅，贏取白富美走上人生巔峰的時候。
不得不感慨一句：同樣是電競選手，這差別也恁大了？
未來該怎麼辦？
魔獸電競化又將何去何從？
在魔獸電競化輪番受挫，《泰坦》腹死胎中的2014年，沒有人知道答案，包括當時的暴雪也是。
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