“世界正在以一個前所未有的速度發生變化，就像我們每天早晨都要面對一個新世界一樣：科技領域層出不窮的創新，一方面通過改變用戶的價值實現、價值鏈來直接衝擊他們；另外一方面也通過改變這些企業所面對的客戶的期望值和戰略，來間接地挑戰他們。”2020年3月，VMware宣佈推出新的合作伙伴計劃VMware Partner Connect，以代替執行了10年的VMware Partner Network，王冰峰，VMware大中華區合作伙伴及業務拓展總經理在接受採訪時強調：對於VMware來講，合作伙伴計劃的調整，“最主要的核心原因是為了適應用戶”，滿足其通過應用不斷湧現的新技術，實踐數字化轉型的發展需求。
合作伙伴：從銷售到能力
傳統意義上說，IT公司的所謂“合作伙伴”都可以被簡單地理解為銷售渠道，其能夠為最終企業用戶提供的，絕大多數無非是簡單的“銷售”工作。
然而隨著包括人工智能、大數據、區塊鏈、雲、物聯網……各種新興技術的不斷湧現，以及IT技術本身帶給各個行業的“顛覆性整合”效應顯現，企業用戶對於IT技術的瞭解程度越來越“專業”，而且也從最初的關注單個IT技術的進步，發展到更關注IT技術整合對企業能力和業務場景的價值。因此其在數字化轉型過程中，不僅需要擁有更容易獲得IT產品和服務的渠道，更貼近業務需求的實施部署，而且在應用和系統延展等方面，也需要更多的專業性服務。
從這個角度講，IT系統提供商“合作伙伴”的定義已經從最初單一的“銷售觸角”，轉化為向終端用戶提供全方位服務的介質，從而在IT硬核技術和企業現實業務之間，構建一個足夠靈活、適應性強、具有成長性的融合空間，保證IT技術能夠真正轉化為企業的能力，作用於現實業務——從實現銷售到為用戶提供能力、價值，這實際上可以被看成是IT系統提供商面向終端企業用戶的一次業務模式和服務模式的升級。
VMware調整和升級合作伙伴計劃，實際上就是從自身內部開始調整對合作夥伴的要求，從而更快完成這樣的業務升級。
積分制的新政策
根據VMware在2020年2月29日公佈的第1版合作伙伴計劃框架顯示：新的合作伙伴體系將與之合作者分為三個級別——合作伙伴、高級合作伙伴和首席合作伙伴。根據不同的合作伙伴登記，其就可以獲得各自不同的獎勵政策——從銷售到成交、交付、實施，直至運維的整個生命週期。
而衡量一個具體合作伙伴在整個計劃框架當中等級的標註，除了銷售業務這樣的硬性門檻指標外，“能力”被反覆強調。
“新的合作伙伴計劃大致從三個方面來衡量我們跟合作伙伴之間的合作關係：能力的深度、能力的廣度，以及合作的承諾，也就是如何通過我們雙方的合作給雙方創造效益，以及為客戶帶來的價值。”對於能力的反覆強調，表明VMware更加鼓勵合作伙伴計劃投資建設自己在銷售、售前、技術服務等方面能力，“這些能力建設的體系也包含在我們新的合作伙伴計劃裡，叫做解決方案能力認證：合作伙伴可以通過解決方案能力認證，來保證他們建設能力的方向和用戶所期望的方向是一致的。”
王冰峰進一步解釋說，這就類似於航空公司的積分制：合作伙伴可以選擇一個或多個技術方向去進行投資，來獲得相應能力，而在獲得能力的同時，結合對銷售業務的綜合評定，合作伙伴就可以不斷提高與VMware的合作等級，從而獲得更優厚的的激勵政策。“如果一個合作伙伴希望能夠在某一個技術領域深入地去發展自己的技術專長，他們將可以獲得VMware的大師級服務認證，最後升級成為首席合作伙伴，向市場和客戶展示自己在某一個專門的技術領域所能夠提供大師級的價值給客戶。當然他們也可以獲得更多的獎勵、投資、支持，從而獲得更大的成功。”
這對於中國的合作伙伴來講，並不是一個全新的說法。因為在2016年以後，VMware事實上已經開始對中國本土的合作伙伴進行能力的培養——魔方計劃推出的初衷，就是通過為本土合作伙伴量身打造一系列專業培訓，幫助本土合作伙伴提高業務能力。而此次結合全新的VMware Partner Connect，中國地區的合作伙伴之前的全部努力將得到最好的價值回報。
合作伙伴的“生態學”
“今天和十年前不同，在VMware的生態系統裡，不僅有云的合作伙伴，還有云轉售、服務諮詢等很多類型的合作伙伴，而這些合作伙伴面臨的業務場景也是不同的，所以我們需要建立一個全面的合作伙伴計劃來整合、匹配和簡化與合作伙伴之間的合作，適應這些新的技術、新的解決方案、新的消費模式，提高合作效率。”王冰峰強調，新的合作伙伴計劃VMware Partner Connect將是一個面向各類技術合作夥伴的框架計劃，各種類型的合作伙伴都能從中獲得簡單、選擇、創新的規則和合作體驗。同時，合作伙伴計劃的柔性也保證了各種合作伙伴，都能夠根據自己的商業模式靈活的選擇與VMware之間的合作方式：“所有合作伙伴都可以根據自己的行業、技術特徵，選擇自身的業務重點，來選擇跟VMware的合作方式。”
事實上如果將“合作伙伴”作為整個“生態系統”重要的構成部分，那麼對應新的合作伙伴計劃VMware Partner Connect就很容易想到VMware在中國市場推出的Cloud Harbor戰略藍圖、以及在此網絡社區架構下推出的VMware創新網絡（VMware Innovation Network）。
最初創新網絡的目的，是通過更明確的投入，促進處於VMware Cloud Harbor網絡社區內的成員，形成多方合作關係，共同支持初創公司和成熟公司研發雲計算、大數據、物聯網、人工智能以及其他相關技術，打造行業戰略聯盟和開放式創新中心——從這個角度講，其在某種程度上是更“深刻”的合作伙伴——一種面向未來應用的“合作伙伴”。
“實際上我認為合作關係是需要演進和變化的：傳統上來講，合作伙伴都是以產品為核心，而現在的或作關係，我們VMware的合作關係已經拓展到包括業務模式、解決方案、服務、資本、價值理念等各個層面的合作。”王冰峰強調：在VMware中國所構建的生態環境當中，新的合作伙伴計劃和創新網絡實際上是邏輯上的互補關係，甚至兩者在用戶需求層面上，是可以相互轉化的：合作伙伴計劃，實際上還是以解決方案為核心，目的是讓VMware與合作伙伴一起為終端用戶提供價值和方案；而創新網絡，則是將合作的範圍擴大到了以經營理念、價值觀、客戶群等作為合作的核心，以更廣泛的合作，“讓更多的人能夠在創新平臺上打造他們的解決方案，然後在Partner Connect裡找到他們的銷售網絡或者是客戶；同時，企業終端用戶也可以透過Partner Connect找到創新網絡中的新的解決方案，來豐富他們的需求和想法。”
寫在最後
合作伙伴也好，生態環境也罷，實際上從定義的修訂到政策的調整，都是用戶需求的不斷升級和市場競爭環境改變所導致的。從這個角度講，VMware宣佈推出新的合作伙伴計劃VMware Partner Connect既可以被看成是對用戶端市場需求的一種響應，也可以看成是對駕馭未來市場能力的一次“自我升級”——作為絕大部分業務都需要依靠合作伙伴來完成的VMware，用一個統一的、簡化的、具有成長性的框架型計劃來管理合作伙伴，不僅能夠極大提高對終端市場的敏感度，而且也將極大降低其自身的管理難度和決策週期。從這個角度將，這個新的合作伙伴計劃，對於VMware、其合作伙伴，以及終端用戶，都同樣重要。
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