瓜迪奧拉打造的“新藍月軍團”一度是無解的，一時間沒有人能發現它的弱點，截止第四輪曼市德比甚至大家都沒有找到針對防守的策略，曼城確實像是一支從瓜叔腦子中走出的“外形球隊”。
但是英超的教練也並非泛泛之輩，尤其是穆里尼奧這樣的“老相識”，他總能發現對手的短板和漏洞，而鳥叔發現的制衡曼城之法，其他英超名帥孔蒂、波切蒂諾、科曼都有能力根據自己球隊的特色來抓住機會剋制曼城，強行將瓜迪奧拉從夢想拉回現實。
以夢為馬，對抗世界
瓜迪奧拉身上有著理想主義者的色彩，且非常濃重。
曼城毫無疑問是他實現夢想的舞臺，西班牙人想憑藉自己的主觀想象的足球表現形式或者說是自己的足球夢想去實現足球的戰術體系。而在這個世界上大多數教練都不會這樣構建球隊，普遍的做法是從戰術到戰略，在經過現實的打磨和考驗，戰略變成一種習慣性的足球哲學。這是一個經濟基礎決定上層建築的典型，瓜里奧拉則反其道而行，他是通過這個上層建築或者說自己的足球哲學，影響到了經濟基礎的構建，用哲學反過來影響足球戰術的實施。在夢三巴薩時期，我們可以清楚的看到這種思路的印記，由於各種特殊的條件，瓜迪奧拉的理想已實現，毋庸置疑那支球隊就是夢裡的球隊。來到曼城以後，憑藉資金雄厚的資金支持，瓜帥又得大刀闊斧的根據自己夢想的樣子去構建球隊，用自己的想法來打造藍月軍團。
但這並不是說瓜帥不會用正常的方式，從基礎出發來構建一種足球策略，只是它更傾向於將自己的夢想逐步實現，用整體的“臆想”去指導具體的實施方案。我們要相信他有能力將這種足球戰術昇華。甚至當他剛到達曼城的時候，他表達出了與穆里尼奧等主教練對抗期待，似乎在他眼中冠軍的並不比在這種困難的環境中實現夢想更重要。
穆里尼奧等人，不會束手就擒
瓜迪奧拉以夢為馬想要戰勝對手的時候，大多數人，包括我們普通人還都是覺得冠軍更重要。而穆里尼奧更是這種“功利”思想的代表人物，從他的言語中也透露出：沒有冠軍的加持，夢想是缺乏具體實施抓手的，是很難實現的夢想。的確，瓜迪奧拉的夢想也和這些“現實主義”們也對抗了整個賽季。
正是從英超第四輪開始，穆里尼奧為大家指明瞭防守曼城壓迫進攻和中鋒回撤接球的方法，也找遭到了反擊中如何攻擊曼城更有效率；經過全英超教練的共同努力，在此之後戰勝藍月也並非難事，歐冠之中當時執教凱爾特人的羅傑斯也在兩回閤中進了曼城六個球，即使輸球也堪稱英雄；回到聯賽中，科曼的埃弗頓抓住曼城的問題，4-0血洗藍月，徹底完成了英超對曼城的制衡。
攻防兩端的具體策略
在2016-17賽季的前3輪，曼城已經被瓜迪奧拉鍛造成了一柄鋒利的彎刀。被動防守、打對攻都沒有好下場，斯托克城就是一個絕好的例子。想擊敗藍月軍團還是要立足於防守，先做到少丟球才是第一要務。
曼城主打內鋒回撤體系，運行起來變化多端，有時候甚至會在鋒線上有多達四名進攻球員，並且內鋒的回撤還能讓對手陷入短暫的個人防守。所以，第一步必須是防守人數投入足夠，想要靠四後衛陣型來應對藍月亮的進攻常常顯得捉襟見肘。而5-4-1陣型是有效預防內鋒回撤的手段，多出的中衛可以放心跟出去防守，而不必擔心中路防守空虛。從比賽過程和結果來看，這一嘗試是成功的，雖然曼聯最終輸球，但穆里尼奧已經很好地遏制住了曼城的核心戰術。同時穆帥也摸準了曼城的脈門，並沒有將五後衛死板站定，而是根據曼城球員的進攻節奏而調整防守節奏，球員們也普遍防守移動有了一定預判，老將瓦倫西亞在此之中變現最為優秀。此前進攻行雲流水、水銀瀉地的“外太空戰術”就這樣被曼聯拉回了地球，老對手穆里尼奧顯然清楚瓜迪奧拉的心思。
除此之外，還要注意限制曼城的後場出球。上篇文章中我們說過曼城是從後場開始建立向前傳球的穩定性，以獲取穩定的接球空間和機會。曼聯隊充分注意到了這一點，用前鋒和中場球員儘可能的破壞曼城的後場出球，特別是斯通斯的向前拿球推進，但是也不急於一下子搶下球，避免了不必要的失位，而是上搶後迫使曼城中衛變相，造成第二次逼搶的機會。以此類推，曼城在整個對手中後場都以破壞對手的出球質量為目標，造成藍月軍團推進質量的下降，最終導致進攻質量不高。
前場壓迫與後場密集防守是一套組合拳。
防守永遠是被動的，什麼隊都不可能分秒不差的限制曼城這樣的球隊，也難以保證不被進球，要在進攻中有所作為才能戰勝藍月軍團。
曼城是以進攻為建隊思路的，他們的陣型也是以壓制對手主導進攻為主的。足球是尋找攻守平衡點的運動，在進攻端投入人力和精力過多，在防守端上自然會相應減少，這是不可避免的問題。相對於華麗的進攻，藍月亮的防守還是有漏洞可抓的。當曼城大舉壓上，他們兩個肋部、兩個邊路都有可能成為被攻擊的軟肋。只要抓重點，在有限投入兵力的情況下破門得分也不是奢望。
曼城最大的防守問題就是，瓜迪奧拉的內鋒回撤體系不論怎麼排布，被打反擊時後腰都只有一個。這樣就在一定程度上降低了後腰的覆蓋面積，對手後場長傳高中鋒頭頂，利用中鋒（比如這個賽季還在埃弗頓盧卡庫）的身體優勢在肋部充當支點，為後排插上的隊友爭搶第一落點，他還可以回撤接球讓曼城的後衛跟出來防守，把藍月亮本來就不是特別厚實的防線扯出更大的空擋。
曼城邊後衛壓上的幅度很大，一旦後腰位置上出現問題，往往是中後衛補位，兩個邊後衛通常是一個支援後衛線，另外當邊鋒使用。他們身後空擋可以讓進攻方大做文章。這些空擋為英超的邊路好手們提供了極好的馳騁舞臺，不論是下底傳中還是內切，藍月軍團人數不多的後衛線都難以應對。
偏技術輕身體是當時曼城的特點，防空能力差是球隊的阿喀琉斯之踵，從穆里尼奧之後英超各位較量都會充分利用，在英超似乎找一個擁有身高和頭球優勢的球員並不難，當年的盧卡庫、迪尼、龍東、科斯塔等人都有足夠的殺傷力，一旦邊路形成突破傳中或者贏得任意球，那將是對曼城防控能力的極大考驗。
其實這三個大的進攻方法是環環相扣的。如果能在曼城肋部拿球或者掙到第一落點，就可以吸引防守球員注意力為邊路突破的球員贏得機會，邊路球員打邊後衛身後才能傳出高質量的高空球，進而打中對手的短板。事實證明，英超教練們也是這麼幹的。
從夢想回歸現實
針對內鋒回撤接球戰術的被遏制，瓜迪奧拉選擇了接地氣。
在第7、8、9三輪一勝難求後，藍月亮變陣為4-2-3-1陣型來扭轉局面，企圖讓對手忽然不能適應，這樣的處理既加強了本方後腰位置的防守人數，也使得來到後腰位置上的德布勞內得以從容的傳球。4-2-3-1陣型是前任教練佩萊格里尼的“冠軍遺產”，當年的中軸線球員諸如孔帕尼、亞亞-圖雷、席爾瓦、阿圭羅還都在隊內，使用起來還是輕車熟路，智利工程師的戰術成為一個極好的過度策略。
同時，曼城還研發出了一名邊後衛來到中場扮演“邊後腰”的策略，起到接應和保護中場的作用，讓中場組織者處於一個穩定的控球狀態，此時德布勞內得以利用邊後衛離開後的空位，到邊後衛位置甚至邊中衛的位置上用長傳出球，如果防守方將逼搶保持在中場，後衛線勢必壓得略微向上，主動清理了傳球路線的曼城，能更好利用丁丁的腳法控制、時機把握能力，很容易傳出精確制導的長傳，瞬間撕破對手防線。
這些變化都證明，瓜迪奧拉意識到了英超群雄們的能力，靠著靈光乍現的思路可能能贏幾場比賽，但是還要依靠比賽中的實踐來豐富自己的“夢想戰術”。同時，冠軍也很重要，沒有榮譽投資方沒有收益，也難以繼續支持教練實現夢想。
在2016-17賽季，曼城並不是最成功的的球隊，下一期我們來看看其他球隊的情況。
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