前言
《醉茶志怪》是李慶辰唯一的一部文言短篇小說集。成書於光緒十八年（1892年）。
全書共四卷，346篇。其中很大一部分頗似《閱微草堂筆記》，志怪簡明質樸而又富於理趣，軼聞錯出其中，多寓勸戒之意。
書中可視為小說的雖不足百篇，但其思想內容卻相當複雜，故事類型與人物類型亦相當繁多。這些故事多託興鬼狐，帶有傳奇色彩，情節曲折，起伏跌宕，頗能引人入勝。
時人楊光儀為之作序，極力稱譽。此書問世後曾刊行多次。
今天給大家介紹其中一篇關於醫生與病患的故事，然後我們透過故事來還原一下歷史背景，瞭解當時的大環境。
正文
朱八（原文做朱某）是一名治療癰疽潰瘍的醫師，每天早晨都會給病患發放藥劑。
清末街頭行醫照片
有一個四十餘歲的男子前來求醫，他胸前長了一個大瘡，創處如茶杯口粗細，已經洞穿至背部，流膿潰爛，臭不可聞。
穿孔的公牛
朱八對他說：“這病太危險了，必須花費不少珍珠（指高額治療費）才能給你醫治。”男子說：“如果能夠治好我，就算是一百顆珍珠，我也毫不吝嗇。”
到了翌日，男子果真帶著如黃豆般大小的珍珠數十顆前來，任由朱八挑選。朱八欣然接受，併為他調配藥膏，塗抹患處。
旁邊還有一個因為生了小瘡前來看病的矮個兒，問朱八：“這病真能治好？”朱八信心滿滿的回答說：“那是當然！”
結果矮個兒嗤之以鼻：“是人都會死，我奉勸先生還是別給他用藥咯！”朱八大吃一驚，連忙問他：“難道您也懂醫術嗎？”
矮個兒翻了個白眼：“我要是懂醫術，還來找你幹嘛！？我是看他那樣，就知道是沒救咯。”
朱八：“願聞其詳。”矮個兒不緊不慢的說道：”我從前呀，跟那夥計在湖南當兵。因為糧草不足，所以經常去劫掠老百姓。
雖然我也有參與其中，但是我只搶人錢財，絕不害人性命。
有一天，我們碰到個老頭子帶著兩個孩子逃難。男孩大概十來歲，女孩八九歲的樣子，都是老頭的孫子。
我上前威逼老頭，他戰戰兢兢，惶恐跪地求饒：‘俺僅有盤纏二十兩白銀，現在獻給軍爺，求求軍爺開恩，放過小的一家。’
我收了那老頭的錢，就放過了他們。可是他們沒走幾步，我那夥計忽然看到老頭的棉襖挺厚實，猜測裡面還夾帶了財物，就追上去要老頭把棉襖也給扒了。
老頭放聲痛哭，涕淚橫流：‘我身上真的別無他物，接下來只能靠討飯活命啦！’我看他苦苦哀求的樣子都心生憐憫。但那夥計非要老頭脫掉棉襖不可。
老頭又告饒道：‘如此嚴冬酷寒，把棉襖脫給你，我非要凍死不可。我一把老骨頭死不足惜，可憐我這兩個年幼的小孫子可怎麼辦喲！求軍爺發發慈悲，放過我們吧。’
我也勸那夥計算了，誰知他大發雷霆，說：‘你還顧著這兩小毛孩？老子現在就叫你絕了念想！’言罷抽刀砍死了那小女孩。
老頭傷心欲絕，跪地痛哭。那夥計又揪住老頭的辮子，提起來就是一刀，結果刀從前胸進後背出，扎個對穿眼兒，內臟都流了出來。
老頭不一會兒就嚥了氣，那夥計趁機就扒下老頭的棉襖，而那小男孩已經嚇死在路邊了。
我們拿上棉襖就跑了，後來拆開棉襖一瞧，在破棉花裡藏了好多珍珠，還有數十張金箔。
那傢伙後來回家因此暴富，還置田買地，成了土豪。但他家這些年來，人一個接一個的死去。
現在他胸口又長了這個大瘡，位置跟當年那個老頭的刀傷處一模一樣。這難道不是報應嗎？”
後來那男子果然因醫治無效而死，家業也幾乎敗的一乾二淨。
後記
故事結束後，作者還是採用了當時流行的做法，自己加了評語。而評語的內容也無非就是宣揚封建主義思想中的“天理循環，報應不爽”。
但是我倒是想從另外一個角度看這篇故事。文中的兩個病患，原文做“從軍楚地”。直譯過來是在楚地（今湖南湖北）當兵。但是結合作者的時代背景，這裡應該是指去湖南參加湘勇（軍）。
湘軍諸將
湘軍“官糧不足，率事劫掠”也的確符合當時的實情。
而攜帶兩個孫兒逃難的老者，儘管沒有說明是在哪裡逃難，為何逃難。但當時太平軍橫掃南方數省，產生了大量躲避戰火，背井離鄉的難民。
太平天國運動
想必這老者也是其中之一。攜帶兩名孫兒，而不見孩子的父母，可以推測他們已經死難。
可惜才出虎口，又入狼窩。三人遇到了攔路搶劫的湘勇。文中對老人誠惶誠恐、苦苦哀求的文字描述，不僅讓人想起了唐朝白居易的《賣炭翁》裡那位被官差欺壓的老者。
賣炭翁插圖
為了獲得這一家老小的金銀珠寶，兩名湘勇不惜殺人越貨。連老帶小，一網打盡，不留活口。可謂禽獸舉止、喪盡天良！
總結
近年來，民間對太平天國的負面影響呼聲愈演愈烈，無論懂與不懂，都呼之為邪教。將這場戰亂的罪魁禍首的屎盆子全扣在太平天國頭上。私以為有失偏頗。
誠然，太平天國戰爭造成了中國歷史上最大的人口損失（高於抗日戰爭）。但這並不只是太平天國一手為之。
負責剿滅太平天國的湘軍，殘忍不啻對手。湘軍代表官軍，可是對待自己的人民有時比太平軍更兇狠。
上文的故事就是一則例證。而在《醉茶志怪》等同時期同類文學作品中，記錄在這場戰亂中顛沛流離、妻離子散、怪力亂神的故事還有很多。
正所謂“興，百姓苦；亡，百姓苦”。戰爭無論正方反方，最後的犧牲品都是貧苦底層人民。
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