如果不是在車站的機緣巧合，我大概不會到魯克沁。
在鄯善，也是在新疆的最後一天，左右無事，到開往鄉鎮的停車站撞撞因緣。恰巧開往魯克沁的小麵包還有三個座位，便跳上車就此出發了。
從鄯善西向，沿庫木塔格沙漠沙山的北麓，在村落民居葡萄田和戈壁中西向40餘公里，就是魯克沁了。
圖1：道路旁庫木塔格沙漠邊的戈壁，偶有采取石油的"磕頭機"。
魯克沁，位於火焰山南麓，庫木塔格沙漠西北，恰好是吐魯番盆地的十字交叉路口，西域的門戶，扼守絲綢之路，其南為古名"大海道"。"出柳中縣（今鄯善魯克沁鎮）界，東南向沙州（敦煌）一千三百六十里。常流沙，行人多迷途。有泉井，鹹苦，無草。行者負水擔糧，履繞沙石，往來困弊"。原是清代吐魯番地區的政治經濟文化中心，更是千年前漢唐制府的柳中城所在，絲綢之路的必經之地和重要驛站。可從魯克沁車站下來，沿柳城東路西行數百米，一路全然沒有當年的車馬粼粼。那奇裝異服，牽著胡馬駱駝緩緩而行的胡商，已隨著秋風裹夾消散在千年的歷史畫卷中。只有寥寥數個當地的行人，全然不見遊客的身影。
我心所向往的目的地便在數百米外的道路盡頭處 – 柳中城漢城牆遺址。
圖2：柳城東路的西側盡頭，便是漢柳中城遺蹟所在。這是今人所建的大門，舊時城牆就在盡頭50～100米的地方。現在已經被政府保護起來了。
漢武帝和匈奴五爭車師之後，西域與中土的結合大門，就此打開。
漢元帝初年，天子在車師前國設戊己校尉，其領數百戍卒屯於高昌古城，自此漢人在吐魯番盆地紮下了第一個根。
而後百餘年後的東漢永平十七年，西漢的戊己校尉關寵領數百人屯於高昌東南60餘里處的建新城，與高昌城渠水相連，互為拱依。這遠行萬里，風餐露宿的戍卒邊民便就地取材，以中原的方式，將黃粘土層層夯實成磚，以木做樑架，壘築成了這新城。城分內外城，皆為方形。據調查，外城南北約1千米，東西約2千米；內城則約為南北700米，東西800米的樣子。牆高約5/6米，馬車亦可在城上奔馳。以此可想見當年氣勢之宏偉。戍卒們便以城為中心，駐足而居，時而執戟橫戈，時而拽耙扶犁，欲與天地爭勝負。
新城建好了，便以柳中為名。
圖3：鎮中心的漢柳中城遺蹟一隅
耿恭控金蒲（今昌吉州吉木薩爾縣，天山北麓），關寵守柳中。一南一北，鎖死了北匈奴南下進入塔里木盆地的通道，並確保西域與中央的往來通暢。北匈奴視這二城為刺喉之刃，必欲拔之。第二年，便遣兩萬精騎兵鋒南下，同時進攻天山南北的漢朝屯兵。一時西域震盪，西域都護陳睦戰死殉國；耿恭寡不敵眾失守金蒲，而退守疏勒；而柳中的關寵，因位置較南，離兵臨城下還有數日時間。是戰是走？戰，則控弦者不過寥寥數百；走，則漢家拱衛西域之門戶盡失，且尚在困守疏勒的耿恭則成了孤兵，漢軍若要救援，則難上加難。
於是關寵急忙一面命手下忠勇機敏之人，攜帶信物走大海道，入玉門，報急於天子；一面掘深溝，固高壘，守城後援。不多時，匈奴騎兵殺到，殺聲震天，戰馬嘶鳴，一時間匈奴強弓飛煌如雨射向城頭，漢兵則依著女牆的保護，引弦不發。繼而匈奴兵縱馬躍溝，直奔城下，或拋繩攀壁，或架梯登城。女牆後的漢兵，齊的一聲喊，從女牆後探身與馬面處的射手成交叉之勢，放弓澆油，投石檑木齊下，攀爬的匈奴兵被紛紛擊墜。城下匈奴騎兵眼見城上兵勢不弱，便結隊牽了撞木，縱馬急奔，衝撞城門；可城內的漢軍，早知敵軍勢大，而玉門之援軍非數日可達，早已決定據城死戰，一早便用土石將城門封死。而城牆上的兵士又將燒好的沸水金汁臨頭澆下。若是野外作戰，匈奴兵馳騁飛射，迂迴包抄，銳不可當，可遇到了堅心固守高城的漢軍，縱是攻了數輪，死傷無數，卻也只能望城興嘆，便將小小的柳中城團團圍住，水洩不通，要困死漢軍……
那邊求援的使者一路風雨兼程，進了玉門，直奔洛陽。路途遙遠，恰又逢東漢新君登基新舊交替，中原遇災荒而民生疲敝，君臣不敢輕動刀戈，一番辯論，待到七千援軍出酒泉，張掖，馳援西域，到了柳中，早已是城破人亡。這關寵和數百邊卒，盡數埋骨此處。
援軍祭拜了逝者，西擊交河，降車師，逐匈奴。而後兩千死士，翻越天山古道，穿越封鎖線，去疏勒救援不知是否還在堅持的耿恭一部。而耿恭一部，據險死守，竟是苦苦支撐到了援軍的到來，此時，耿恭一部已戰至只剩26人，衣屨穿決，形容枯槁。而後回到大漢，只剩13勇士。這便是勇絕千古的大漢十三勇士的故事。
將軍百戰死，壯士十年歸。這紮在柳中的紅柳，卻何時送得兒郎歸？
圖4：大海道：從玉門關到柳中城的近乎直線的這條道，便是大海道。相比北面經由哈密的伊吾道，節省了近500公里。從地理上看，疏勒柳中一線，鉗制天山南北，掐死了北匈奴控制西域塔里木盆地的可能，守衛了絲綢之路。從而限制北匈奴從西域獲取利益，打擊北匈奴的經濟。並確保與西域各國的交流通暢和商貿往來。
後來，班超帶36人降伏西域，而班超的兒子班勇則是領了五百將士復屯柳中，聯合西域諸國力量，多次擊敗匈奴與依附其的勢力。數大漢聲威，使西域諸國納質內附，確保中原向西大道暢通無阻，一時間商胡販客，不絕於時月。
再後來，大唐改蕃置縣為柳中縣，佛法昌明，商旅往來，一派輝煌氣象。
再千年之後，故土新歸，清朝便依照當地人的名稱，命名柳中為魯克沁了。
"梵宮零落留金像，
神道荒涼臥石碑。
征馬不知風土異，
隔花猶自向人嘶。"
時過境遷，經歷了兩千年刀伐風霜的漢唐城牆依舊聳立，只是昔人已逝矣。而今天下承平，這民居便開始圍著城牆，由城內逐漸向四周展開。沒有了烽火刀戈的魯克沁，逐漸的城牆與村落混依，居民們便不自覺的或挖牆種地，或取土蓋房。於是這千年不倒的城牆便逐步逐步的消失在了古鎮之中。在和平年代，失去了拱衛柳中要地意義的柳中城牆，便融做了古鎮的血脈，成為了基墊，院落，房子，天地。
圖5：受保護的漢城牆遺蹟另一隅
圖6：圍柳中城遺蹟而展開的小鎮民居
圖7：瓜熟果甜，葡萄收穫的魯克沁夏末，一車車往來運輸葡萄的小車
圖8：綠樹茵茵恬靜的魯克沁人家院落
一路上，我一直有個問題，古城為什麼叫柳中城呢？逝者逝矣，已無考證。於是，便有了各種說法。
一說，雅人韻士觀玩至此，茫茫戈壁中，楊柳依依，綠蔭蔥蔥，而城郭巍巍，便作詩"城廓日日柳年年，火焰山下楊柳春"，因而得名。
後來在回內地的車上，偶遇了落戶在喀什的一戶陝西人家回鄉省親。遙想當年遠赴邊塞的走卒征夫，背井離鄉，或戰或耕，幾人能還？於是我更傾向於另一種說法：這大半來自長安西郊柳中的兵卒們，建城之後，日夜思鄉，便以家鄉之地名之。"願為黃鵠兮歸故鄉"，是啊，回鄉；如若是回不去，也要埋骨柳中。而剩下的這些斷壁殘垣，這為今人所保護，蒼涼的高聳入天，俯瞰著整個鎮子，化作了這個鎮子的靈魂，反覆的告訴我們，這片曾經蒼茫的土地上，是如何歷經一代代人的血汗，化作了今天的樹蔭，農田，炊煙和藍天。
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