全球咖啡連鎖店星巴克(Starbucks)創辦人兼前任總裁舒茲(Howard Schultz)。美聯社
全球咖啡連鎖店星巴克(Starbucks)創辦人兼前任總裁舒茲(Howard Schultz)宣佈，新冠病毒疫情讓西雅圖地區餐廳業者生意嚴重受損，他剛創立的「盤子基金」( The Plate Fund)將為華盛頓州金恩郡(King County)失業或減薪的餐廳員工提供每人500元的單次救濟金髮放，無證移民勞工也可申請。
「盤子基金」網站6日正式上線，舒茲6日上午接受美國有線電視新聞網(CNN)聯機訪問時說，有能力的大企業家此時此刻應該站出來，一起伸出援手，幫助社會上經濟能力最差、最需要幫助的民眾。
他表示，受到這波疫情影響而失去工作或減薪的金恩郡餐廳員工，都可以到「盤子基金」網站填寫申請表，救濟金的發放將以接到申請表格的先後順序處理。
66歲的舒茲出生於紐約市布魯克林(Brooklyn，又譯布碌侖)小區，因為創立星巴克咖啡致富，2019年個人淨資產估計達41億元。不過，舒茲童年時期家境清苦，曾經住過社會住宅。
過去兩週之間，舒茲透過他的家族基金會與西雅圖餐館聯盟(Seattle Restaurant Alliance)、西雅圖基金會(Seattle Foundation)、數字現金轉賬平臺UpTogether等機構接洽，總共籌募到400萬元，做為「盤子基金」的創始經費。
舒茲率領的團隊還與西雅圖地區幾位知名廚師及餐廳負責人聯繫，包括佐登(Edouardo Jordan)、道格拉斯(Tom Douglas)、艾力克森(Renee Erickson)、史托威爾(Ethan Stowell)、洪泰勒(Taylor Hoang，譯音)、哈朗(Wassef Haroun)，徵詢應該如何對金恩郡將近10萬名失業餐廳勞工提出最佳援助。
舒茲接受「西雅圖食客」(Eater Seattle)專訪時說，經過商討之後，餐廳業者普遍的共識為，聯邦政府的紓困支票恐怕要等好幾周甚至幾個月才領得到，加上失業救濟金申請系統又嚴重塞車，「盤子基金」透過簡單方便的網絡申請，可以對失業餐廳勞工提供快速的救濟金髮放，將有助於解決眼前的迫切生活基本需求。
他表示，申請「盤子基金」救濟金並不需要填寫社會安全號碼(Social Security number)，沒有銀行戶頭的勞工則將透過西雅圖信貸聯盟(Seattle Credit Union)設立不需要具備公民資格的賬戶，做為領取救濟金之用。
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