我們每天都行走在土地上，但我們真的明白土壤所扮演的重要角色嗎？不僅是對環境而言，還包括人體健康。構成人體肌肉和骨骼的礦物質與營養物質幾乎全都來自於土壤。
在中國的“神鬼世界”中，土地神是眾神中的“芝麻官”，但它家族龐大。舊時，在中國大地上，幾乎到處可見石砌的、木建的土地廟，裡面供奉著土地公、土地婆。我國自古就有“有土斯有財”、“人非土不立，非谷不食”之說，一向視“土地公”為財神與福神，甚至奉為守護神。表面看來有些迷信色彩，但拂去歷史的塵埃，就會發現這是古人對土地的神聖崇拜，是一種樸素生態意識的體現。
土壤是農業發展和糧食安全的基礎，因此也是維持地球上生命的關鍵。土壤在糧食安全、水安全、能源安全、減緩生物多樣性喪失以及氣候變化等方面都起著重要作用，這就迫切需要提高人們對有限土壤資源的認識並提高其可持續性。
對於土壤的認知，我們應該知道這5點：
01 土壤是有限資源
拙劣的農耕方式使土壤中的養分消耗速度快於形成速度，導致土壤肥力流失和土地退化。“我們從土壤中獲取的養分仍然高於我們所返還的，”科學家指出，如果一個國家在開採石油，人們會擔心石油耗竭後會怎麼樣。但他們似乎並不擔心如果土壤耗竭之後會怎麼樣。
80歲的Cletus Reed和他的孫子Sam站在他們玉米地裡一塊裸露土地的橫截面前
80歲的Cletus Reed和他的孫子Sam站在他們玉米地裡一塊裸露土地的橫截面前。由於侵蝕，田裡流失了約30釐米的表層土壤，他們的農耕方式也隨之而改變。
科學家指出:1991年，因為土壤侵蝕損失了一塊比美國和加拿大加起來還要大的地方——而且沒有任何停止的跡象。實際上，原生森林和原生植被正在以比歷史上任何時期更快的速度被清除和轉變為農業用地。要將美國的土壤恢復到哥倫布發現美洲以前的水平，需要花費200餘年。
02 濫用土壤會破壞文明
有關土壤侵蝕的現代例子廣為人知：例如美國和加拿大北美大草原的風沙侵蝕區、中國黃土高原的水土流失以及非洲薩赫勒的大饑荒。古代社會也曾因其農耕方式而自食惡果。有科學家認為“羅馬人會將土地耕到一無所獲為止，希臘人和復活節島上的人們也是如此。
03 好的土壤使用方式有助於防止乾旱
在最近的發生的乾旱中，那些採用免耕方法（例如不翻動表土）的農民種植的作物要更為健康。土壤保護和水源涵養得齊頭並進，健康的土壤能儲存更多水分。與此同時，拙劣的土地使用方式不僅僅會影響到糧食生產。風會將變薄的表層土吹離田地，並落到大片水域上。通過名為富營養化的過程，過剩的營養物質會加速作物生長和加劇藻華，吸收水中的氧氣，殺死魚類和其他海洋動物群。
04 高科技帶來改變
自從引進免耕和少耕方式以來，我們土壤保護已經有所改進，但是減少對土壤的擾動還不夠。專家稱，恢復土壤健康需要新的耕作方式和老式的“土壤管理”。健康的土壤需要生態和技術的聯姻，例如種植多年生的糧食作物品種。另一個方法是採用將糧食生產和本地植被及牲畜集成為一體的精細化耕作制度。
在中國的黃土高原地區，棗樹呈階梯狀排列成行。圖中這樣的土地恢復項目通過農林混合來提高土壤肥力。
05 土壤是活的
僅僅依靠能代替三到四種營養物的化肥並不足以取代土壤這樣的複雜系統。
土壤中滿是微生物和蟲子，它們會滋養土壤。它們會為了植物的糖分而維持營養物質的循環 。“這是一門全新的科學。在過去30年裡，我們對微生物與土壤的關係，以及地下群落動態的瞭解有了大的轉變。這是大自然被隱藏的另一面。”健康的土壤不僅是糧食、燃料、纖維和醫藥產品的基礎，而且還在水資源管理和促進碳封存方面發揮著至關重要的作用，使其成為適應和減緩氣候變化的戰略工具。
據糧農組織估計，全球土壤的三分之一出現退化，其原因包括侵蝕、板結、鹽漬化、土壤有機質和養分枯竭、酸化、汙染和不可持續的土地管理方式引起的其他改變。除非採取新的辦法，否則到2050年，全球人均生產用地面積將只剩下1960年水平的四分之一（更多）。
科學家認為，1公分土壤的形成可能需要1000年的時間，而全球所有土地資源的33％已經退化，來自人類的壓力在不斷增加，已經接近關鍵限值。
有人稱土壤為“幾乎被遺忘的資源”，加大對可持續土壤管理的投資，這樣做會比土壤修復更划算，而且 “改善糧食安全和營養，適應和減緩氣候變化，以及確保總體可持續發展也需要投資。”
人類之所以偉大，是因為人類能夠理性地負起保護自然、愛護地球的責任。雖然人類有權利用自然滿足自身的需要，但也有義務和責任回饋自然，保護生態的穩定性，使自然資源得以永續利用。尊重土地就是尊重生命，對大地母親充滿敬畏，付出的越多，你得到的越多。
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