無論在哪一個朝代，皇帝登基都是一個國家首當其衝的大事。登基又稱即位，即：皇帝即位。《春秋左氏傳》的編纂成書較晚，而《春秋》所據的魯史原文年代較早，因此即位在《左傳》中的用法不是指新君在新年的改元即位，而新君在舊君去世後被確立新君身份的程序，則被稱為“即位”。
新皇繼位，紀年改元，以示萬象一新。但是，古代封建帝王的“即位”和“登基”並非同義，新皇帝可以在上一代皇帝駕崩的那一刻起便已即位，而登基卻是帝王獨特的展示自己“君臨天下”，“皇帝獨尊”的隆重典禮。所以說，即位不一定要登基，但是，要登基的皇帝，必須是即位而來的。
這其中，有些皇帝登基並不改元，如：後周世宗、恭帝都未改元，而是沿用太祖的“顯德”年號，由此也可以看出一個國家的興衰變化。在古代，皇帝登基是大事情，一旦遇到了這樣的事情，其它無論多麼重要的事情，都必須為其讓位。
在我國兩千多年的封建王朝歷史中，出現的帝王可謂是數不勝數。對於任何人來說，問鼎帝位便意味著攀上了權力的頂峰。因此，這些人無疑都是絕對的勝利者。
這些人有的是一出生就擁有了高貴的血統，他們的父輩早已為其打下了萬里河山，他們要做的便是極力表現自己的優秀，努力讓自己成為父親眼中的完美繼承人。在眾多問鼎帝位的人中，這類人無疑是最幸運的。然而，與之相反的另一類人，他們的皇位來得可就沒有那麼輕鬆了。
這一類人往往沒有高貴的出身，但是，他們必定有不凡的才能。而且，他們一貫奉行的是“王侯將相寧有種乎？”的金科玉律，他們有的是被君主的昏庸無能、官場的黑暗腐敗傷透了心，於是，決定揭竿而起，為自己謀一片錦繡繁華。此外，還有的人則是生逢亂世。
也許在很多人看來，生逢亂世的他們是不幸的，因為，在那個混亂不堪的年代，人命不過如螻蟻、草芥般微不足道。可他們偏偏能在那樣一個動盪不堪的年代中抓住機遇，為自己譜寫一出動人的傳奇。每一個即將當上皇帝的人，他們首先要面對的一件事情，就是自己的登基大典。
對於任何一位皇帝來說，登基大典大概都是他們人生中最重要的一件事情。更何況，即使皇帝自己不說，下面辦事的人也會為了討好將來的皇帝，卯足了勁讓自己負責籌辦的登基大典，顯得既隆重又熱鬧。當然，不同的朝代的皇帝，他們登基大典的舉辦儀式也不盡相同。
今天，讓我們著重來了解一下，我國明、清兩個王朝皇帝的登基大典，都要進行哪些準備工作。
說到紫禁城，想必大家都不陌生，據相關的史料記載，從明朝成祖皇帝朱棣遷都北京到清朝的末代皇帝溥儀退位，這座皇城中一共經歷了二十四位主人。因此，我們可以毫不誇張地說，這座皇城見證了我國曆史上二十四位皇帝的悲歡離合。
平時，他們在這座皇城中生活，在這座皇城中處理國家大事。幾乎他們人生中的所有重要場合，都與這座皇城有著密不可分的聯繫。不論是國家的各種重大節日，例如：春節、冬至等。還是與帝王本身有關的各種重要節日及典禮，例如：千秋節、登基典禮以及各種祭祀典禮等，都無一不在這座皇城中舉辦。
在這所有的節日和典禮中，最為奢華隆重的，大概還是皇帝的登基大典了。這場隆重的典禮，不僅標誌著一箇舊時代的結束，還標誌著一個嶄新時代的開始。正所謂“一朝天子一朝臣”，國家主人的更新換代自然要有一番新的氣象。
他們既然從自己的上一任中接過了權力的火炬，那必然要舉辦一場典禮來昭示新時代的開始。與此同時，通過這場典禮來賦予自己一個官方認可的身份，以此來昭示天下自己即將成為這個國家的新主人。
那麼，明、清兩個王朝的皇帝在舉行登基大典之前，都具體要進行哪些準備工作呢？
雖然，成祖皇帝主張遷都北京，但畢竟，他在遷都之前就已經登上了皇位。所以，嚴格意義上來說，他並不能算是紫禁城中誕生的第一位帝王。而在紫禁城中登上皇位的第一位皇帝，應該是明朝仁宗皇帝朱高熾。
自古以來，中國就是一個禮儀之邦，作為一個克己守禮的民族，自然做任何一件事必定要講究禮儀。作為國之大事的登基大典，當然更要遵循古禮。現在，我們一起來了解一下，《明史·禮記》中對紫禁城中第一位主人登基大典的描述。從該書的記載中我們不難發現，這場紫禁城有史以來第一次登基大典，準備的可謂是面面俱到，但其中的繁瑣程序也是一般人難以想象的。
在相關部門的籌劃下，登基典禮舉辦過程中的任何一件小事，都被做出了詳細的規劃和安排。當然，整個典禮主要由禮部負責策劃和籌備，禮部下面又包括司設監、欽天監、尚寶司、教坊司等四個主要直屬機構。他們各司其職，共同保證典禮的順利舉行。
首先，我們來說一下司設監，它其實相當於現在的後勤保障部門。主要的任務是在登基典禮開始之前，將皇帝的御座擺放在奉天門前的指定位置。
說到欽天監，想必大家都不陌生。它主要負責的是天文曆法方面的工作，通俗一點來說，就是在皇帝準備舉行登基典禮之前，它負責夜觀天象推算良辰吉時。
而尚寶司，大家可能不太瞭解，其實它的主要任務，就是負責佈置皇帝祭祀天地時的香案，當天祭祀所需的香燭貢品，以及其相關器具的準備和擺放。
最後，說一說教坊司，如果你對古裝劇感興趣，那說到這個部門你一定不會陌生。在我國古代教坊的主要職能，就是為那些皇親貴胄及達官顯貴提供娛樂項目。但是，教坊司與其相比卻稍稍高級一點，因為，它主要的服務對象是皇室成員。
任何一個熱鬧的場合當然都少不了音樂，因此，在登基大典中，它的主要職能就是提供禮樂。
當然，這四個機構主要負責的都是典禮的前期準備工作。
那麼，當典禮開始的時候，皇帝和百官各自都需要做些什麼呢？
首先，讓我們來看一下，皇帝需要做些什麼事情。舉行登基典禮那天的早晨，皇帝必須先派遣相關部門的官員，代替自己舉行祭祀天地的儀式。在儀式結束之後，皇帝再穿著孝服祭祀列祖列宗及各路神靈。這樣的做法，既是告慰祖先也是彰顯自己君權神授的神聖地位。
這兩個步驟都完成之後，整個典禮才算拉開了序幕。
此後，輪到禮部的官員出場，他們必須先到天壇、農壇以及太廟三個地方告知歷代皇帝的英靈，新君即將繼位。至此，登基大典的鐘鼓才正式敲響，伴隨著氣勢恢宏的鐘聲，皇帝穿著特製的禮服登上奉天門進行禱告。而此時，早已等候在宮門前的朝廷百官，才能在相關官員的引領下進入紫禁城。
可這，並不代表他們此時就能去拜見新帝，事實上，他們必須按官職高低，有序地跪在御道兩側，等候皇帝禱告完畢。皇帝禱告結束之後，經御道進入奉天殿坐好之後，文武百官才能依次進殿朝賀。此後，再由司禮太監向百官宣讀御詔，至此，皇帝的身份才能算得上是真正的名正言順。
而登基典禮也才算正式閉幕。
明朝歷代皇帝的登基典禮，大多都沿用了這套程序，因此，我們就不一一介紹了。接下來，我們再來了解一下清朝皇帝的登基典禮，與前一個王朝相比都有哪些不同之處。
嚴格意義上說，順治才是清朝入主中原後的第一位正式皇帝，但是，他的登基典禮並不是在紫禁城舉行的，因為，他剛登基的時候，朝廷的政局並不穩定。由於，其父皇太極突然去世，經過一番混亂的政治鬥爭後，年僅六歲的他被推上了皇位。並且，當時的清朝正在積極準備入關事宜，因此，他的登基典禮算得上是一切從簡。他在盛京大政殿舉行了簡單的登基儀式，此後，向朝鮮、蒙古等送去了即位詔書。
至此，他的登基儀式就這樣草草的結束了。
此外，在定都北京之後，他也只是在祭祀天地之後，向天下頒佈了即位詔書，並沒有補辦過相關的儀式，所以說，他的登基儀式，大概算得上是明、清兩代皇帝中最為簡樸的一個。
清王朝前期，由於皇子之間的明爭暗鬥十分激烈，為了避免這些皇子手足相殘，大多數皇帝在世之前，並不會明確指出繼承人的人選。為了避免同室操戈的悲劇，雍正皇帝開始採取了不公開立太子的方法。他會秘密選出自己心儀的皇位繼承人，然後，擬定傳位詔書。該詔書一式兩份：一份由皇帝親自保管，另一份則藏在乾清宮正殿的光明正大牌匾後。
當皇帝駕崩之後，由朝中重臣共同取出牌匾後的詔書，與皇帝貼身收藏的詔書進行比對，如果，兩份詔書指定的都是同一個人，那麼，此人便是名正言順的皇位繼承人。若兩份詔書內容不同，則斷定有人偽造了詔書，那麼，這兩份詔書就因此失效，後續的皇位繼承人則由朝中重臣及皇室宗親共同商定。
然而，這一立儲方式確立之後，卻出現了兩次特殊情況，並且，這兩次特殊情況都出現在了乾隆皇帝身上：
第一次是他剛登上皇位沒多久，就秘密選定了孝賢純皇后所生的第二個皇子作為自己的繼承人。或許是礙於祖制，他並沒有光明正大立這個孩子為太子。但他寫詔書，藏詔書的全過程，卻有朝中眾多大臣的參與。也就是說，他雖然沒有正式立這個孩子為太子，但是，朝中大臣的心中基本是有數的。可不幸的是，這個孩子沒過幾年卻夭折了。面對愛子的離世他悲痛萬分，但更多的還是無奈。因此，他只能命令大臣取出密詔，以安葬太子的規格為這個孩子籌備喪事。
另一次則是嘉慶皇帝的登基，他是在自己父親活著的時候，親手接過的皇位。相傳，乾隆皇帝在自己登基的三十八年之後，再一次立下密詔。到了公元1795年，他召集所有皇室成員公佈了自己當年所立的密詔，密詔中公佈了太子人選為嘉親王。此後，他又下詔說：“自己年事已高，早已無心操勞國事，因此，決定讓位於皇太子。”由於，老皇帝在有生之年將皇位禪讓給了自己的兒子，這也算得上是一件難得的喜事，因此，這次登基大典辦得既喜慶又隆重。
當然，除了以上兩次特殊情況之外，清王朝的其他皇帝都是在上一任統治者去世之後，才按部就班的繼承了皇位，他們的登基大典同樣既隆重又繁瑣。
當然，歷代皇帝都不會在先帝剛去世的時候，急吼吼地登上皇位。通常情況下，他們會做出一副孝感動天的模樣，立志要替先皇守孝。而此時，便輪到朝中的官員出馬，他們會立刻跪下上奏說：“國不可一日無君，陛下即使再悲痛也必定要以江山社稷為重。”如此三番四次之後，皇帝才會順勢登基。
舉行登基儀式的時候，皇帝先到中和殿就坐，然後，各級官員依次進殿行禮，行禮完畢之後，官員回到原位。此時，禮部官員開始唱禮，完畢後，皇帝移步到太和殿舉行即位儀式。原本，按一般的登記流程來說，此時應該開始演奏音樂，但是，由於皇帝登基的時候，基本都是上一任皇帝去世沒多久，值此國喪期間，當然不能大肆奏樂，因此，奏樂器具及相關人員雖均已就位，但並不聞樂聲，只是在午門上設一定數量的鐘鼓罷了。而且，群臣朝賀的奏章，也只是陳到御案前並不宣讀。
之後，還要頒佈詔書昭告天下，甚至，有的帝王為了博一個好名聲，還會藉此機會大赦天下。此外，詔書的頒佈程序也是相當得有講究：
首先，由大學士從皇帝手中接過詔書；
接著，再將其交予禮部尚書；
之後，尚書再將其交給禮部的相關官員，由這些人將其放在相應的器具之中；
最後，再由禮部的官員交給專門的傳召人員發往全國各地。
此後，大學士將皇帝寶印交給新帝之後，經過這一系列繁瑣的程序，此次儀式才算是正式閉幕。
但是，到了清朝後期，皇室子嗣不豐，咸豐皇帝只有一個兒子，此後的兩位皇帝，甚至，連一個兒子都沒有，因此，這種選定繼承人的方式，就被取消了。
但是，他們的登基儀式卻基本與之前大同小異，所以，就不再對此一一贅述了。
【《明史·本紀第八·仁宗》、《清實錄·世祖實錄》、《清史稿·卷十·高宗本紀一》】
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