1997年以後香港進入新局面，港督的撤離使得香港電影工作者關於“我是誰”的拷問終於蓋棺定論，但與此同時香港的文藝創作也開始走下坡路，隨著三大天皇巨星（雙週一成）離港或減產，港片萎靡一時。這時，敏銳的香港導演們開始計劃北上，但作為堅持純正港片的力量，杜琪峰導演卻堅守香港並開啟了更輝煌的導演生涯。
1999年可謂杜琪峰人生最重要的一年，這一年他的《槍火》大放異彩，不僅奠定了自己電影大師地位，更宣告著新的電影哲學在香港冉冉升起，但作為一名才華橫溢的天才導演，杜琪峰同時也用一部史詩級別的警匪片《暗戰》，幫助劉德華達到自己的巔峰。
騎手在一篇文章中曾寫過“暗戰是港片最後的江湖”，從那以後港片進入了新篇章，也開啟了對新一代影迷的啟蒙。
眾所周知，受張徹、胡金銓等電影大師的影響，江湖和俠客在港片中扮演著極為重要的角色，但杜琪峰在他這部影片中描繪的俠客形象卻與以往的港片截然不同。
宿命中的俠客
該片一開頭就像我們交待背景——一個身患末期癌症並且只剩四個禮拜壽命的中年男人，他面對絕症倒也沉穩，但這時他的宿命卻也昭然若揭，無論接下來的這個故事多麼精彩，這個男人註定要離我們而去。這是香港電影從未有過的男主角，劉德華雖然飾演了不少以離世為大結局的影片，但在開頭就揭示男主角註定死亡的結局卻絕無僅有，杜琪峰透過寥寥的幾句話告訴我們：在這個時代，精彩的故事只可能發生在將死之人身上。在現代社會，俠客已經不復存在，即便是有，那也只能是臨死前的狂歡。
杜琪峰多麼殘忍，但生長在二十一世紀的我們都明白這就是現實！
回到影片，劉德華飾演的華的目的其實並不複雜，就是要幫死去的父親討回公道！但一來他時日無多，二來對方有權有勢，所以他只能採取遊走在法律邊緣的方式，以求乾淨利落的解決對手。於是在這短暫的時間內，華成為了一位具有現代俠客意義的人物形象。
宿命中的對決
香港影片特別喜歡雙雄路線，兩位主角之間往往是對立又相互吸引，在杜琪峰以前，香港導演骨子裡的浪漫導致劇情往往會以情義為第一要素，如《英雄本色》中的小馬哥最後慷慨赴死、《喋血雙雄》裡李修賢放棄警察身份開槍打死反派，但是這樣的情結註定不能再出現，於是劉青雲飾演的何尚生督察出現了，他是位聰明、睿智的談判專家，但可惜只會做事不會做人，遭到上思嫌棄。不過也就是因為這個原因，華仔選中了他，二人約定進行一場暗戰。但二人的對決，華仔處處佔據上風，劉青雲畢竟不是閒雲野鶴，警隊的身份對他而言可能是優勢，不過更多時候也令他束手手腳，劉青雲有一顆俠客的心，可惜他絕不會有俠客的使命！
宿命中的愛情
《暗戰》的感情線非常短，由於篇幅有限，蒙嘉慧的出場時間和次數都很少，但就是他與華仔的兩次公車相遇，卻足以撐起本片的感情線。如同武俠小說中的愛情故事一樣，他們萍水相逢卻又情投意合，但華仔有自己的宿命和無奈，這段感情註定無疾而終。但在最後，劉德華將自己辛苦得來的珠寶贈送給她，也算給了這段感情一個交代。電影中關於這段感情描述，十分的寫意，像極了遠方的俠客和即將永別愛人。結果這段也令觀眾如痴如醉，如品美酒餘味不絕。
杜琪峰用一種非常規的拍攝手法，塑造了港片中最後一位現代俠客形象，這部影片誕生於世紀末（1999年）的電影，其終結的意味更加明顯。《暗戰》之後杜琪峰又曾推出《黑社會系列》，那是部真正慘烈的黑社會影片，影片中的幫會人物都追名逐利，江湖義氣早已經蕩然無存。
劉天王演技與顏值的巔峰
2003年《無間道》橫空出世，江湖的傳說再起風雲，但這個江湖故事，卻已不是我們嚮往的那個江湖！《暗戰》之後，江湖中再沒俠客！
以後在電影裡再也看不到那些機智無雙、俠義為先的俠客了，因為具有俠客精神的觀眾們都長大了！
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