老早子軋朋友看電影，最挺刮的是去淮海路上國泰電影院。1932年建成，紅色面磚、典型的歐式裝飾藝術風格，非常摩登現代。多年來，國泰電影院以溫馨的服務接待了數以千萬計的新老觀眾，積澱了豐厚的人文內涵，許多觀眾在這裡留下美好的回憶。
國泰電影院，原名國泰大戲院（Cathay Theatre），建於1930年。它是外商籌資興建的（一說由英籍廣東人盧根投資興建），由鴻達洋行設計，1931年竣工。佔地1559平方米（一說1893平方米），建築面積2153平方米。鋼筋混凝土結構。外牆作豎直線條處理，統長窗與深褐色面磚相間隔。立面還用紫醬紅色的泰山石，白漿嵌縫。立面中央是階梯狀塔樓，有人認為，它的特色與錦江飯店同出一脈，為法國式建築風格，顯得莊重、堅固、素雅。內部裝飾富麗堂皇，整個放映廳舊時有1081個座位，沒有立柱，因之視線非常開闊。觀眾無論坐在哪個座位都會感到很舒適。舞臺左右有兩條樹立的燈柱，場內左右梯式橫直相間的燈光，一起交相輝映，十分氣派。二至三層是供觀眾娛樂的彈子房。1932年1月1日正式開張營業，這天放映的是美國米高梅影片公司的文藝片《靈肉之門》。當天，一則新聞登在《申報》上，廣告用語是：“富麗宏壯，精緻舒適，集現代科學之大成。”
1932年國泰大戲院開業廣告
國泰電影院周圍全部是高檔住宅區，放映的是英美片，且都是美國派拉蒙、米高梅等八大公司和英國鷹獅公司的大片。而且，領票員是清一色的俄僑小姐。去國泰看電影的多是社會上層人士，且需要精心打扮方能進場。進場後，安靜入座，電影開始放映就不再允許入場，放映完畢後也多讓女士先離場。這些禮節是到國泰看電影的觀眾自覺遵守的規則。當然，到國泰看電影的花費也很高。國泰作為首輪特級影院吸引了很多名人前來觀影，趙丹、上官雲珠等影星都是國泰的常客。
張愛玲的“國泰”情結：
在老上海人心中，喧囂的南京路是供外地人和外國人追逐夢想的地方，而典雅的霞飛路才是屬於上海人的。霞飛路今已改稱淮海中路，而提起當年的霞飛路，人們總要說說張愛玲。她用她那支韻致超然的筆記述著她心中風華絕代的上海。
民國二十五年(1936年)，張愛玲搬到霞飛路的偉達飯店居住，她經常在霞飛路流連，因為那裡有她最心愛的國泰電影院。國泰電影院經常出現在她的小說當中。張愛玲在小說《多少恨》中對國泰電影院有過深情而精細的描述：“現代的電影院本是最廉價的王宮，全部是玻璃絲絨、仿雲石的偉大結構。這一家，一進門，地下室淡乳黃的；這地方整個的像一隻黃色玻璃杯放大千萬倍，特別有那樣一種光閃閃的、幻麗潔淨。”
如今，國泰電影院成為普通大眾都可以消費的場所，電影票價一般在20-50元之間。2019年，國泰電影院成為上海首批“24小時影院”之一，以文化消費助力夜間經濟發展。
今日的國泰電影院
夜晚的國泰電影院
位於國泰電影院一樓還有一間夜間電影主題書吧，面積不大，不過裝修格外溫馨，夜裡走過，猶如路上的“驛站”。
看完電影，不妨停下腳步，到裡面小歇片刻，伴隨著電影背景音樂，開啟一段新的體驗！
夜間電影主題書吧今後還將推出音樂茶座、影迷沙龍等活動，延展電影消費內涵，構建深夜觀影部落群，還將開設VIP定製專場力求讓“24小時影院”成為城市又一個新的文化形態。
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