毛澤東在法源寺為恩師守靈
1919年楊昌濟積勞成疾，終於病倒。他先住在西山療養，12月初病情加重，由西山轉入北京德國醫院住院治療。
毛澤東第二次來京，得知恩師病重住院，幾次到醫院探望。楊昌濟在重病中仍不忘毛澤東。他致信時任廣州軍政府秘書長、南北議和代表的章士釗，推薦毛澤東和蔡和森。信中說：“吾鄭重語君，二子海內人才，前程遠大。君不言救國則已，救國必先用二子。”
章士釗教育家、政治家
1920年1月17日，楊昌濟溘然長逝。毛澤東悲痛萬分，與楊開智、楊開慧兄妹共同料理後事。楊昌濟在法源寺停靈，毛澤東在寺內為其守靈多日。
法源寺
1月22日，蔡元培、章士釗、楊度、黎錦熙等與毛澤東聯名在《北京大學日刊》發出啟事，公佈楊昌濟病逝的消息，介紹他的生平業績，併為其募捐：“楊先生操行純潔，篤志嗜學，無意於富貴利達，依薪資維持生計。為撫卹遺孤，請諸知交概加賻助。”1月25日楊昌濟在京友人在法源寺設祭追悼，許多人送了輓聯。蔡元培的輓聯中寫道：學不厭，教不倦，本校失此良師。語言不多，卻概括了楊昌濟勤奮的一生。
1920年末。毛澤東與楊開惠在長沙結婚。10年後楊開惠慘遭反動軍閥殺害，關山遠隔的毛澤東聞訊後痛苦萬分：“開惠之死。百身莫贖。”
有“京城第一古剎”之稱的法源寺在原宣武區南橫西街以北。法源寺始建於唐代。
法源寺地理位置示意圖
唐貞觀十九年（645年）春，唐太宗李世民率軍親征高麗，他將幽州作為兵馬糧草集結地。當年冬天返回幽州時，為悼念陣亡將士，下令在幽州建造一座寺廟，命名為憫忠寺。寺院的建造拖延了幾十年，直至女皇武則天登封元年（696年）才建成。
公元845年，唐武宗下令譭棄天下佛寺數千處，遣散僧人數十萬，史稱“武宗滅佛”，憫忠寺成為幽州地區僅存的一座寺廟。然而公元882年的一場大火，幾乎將憫忠寺毀於一旦。
十年後，駐守幽州的節度使李匡威重建憫忠寺，並增建了一座面闊七間、上下三層的憫忠閣，在幽州城中倍感雄偉，留下了“憫忠高閣，去天一握”的民諺。
憫忠閣
遼代，由於天災人禍憫忠寺多次毀圮，又多次重修。遼清寧三年（1057年）幽州大地震時憫忠寺被毀。遼鹹雍六年（1070年）奉詔修復，改稱大憫忠寺，基本形成了今日的規模和格局。明正統二年（1437年）寺僧相瑢法師募資進行了修茸，易名為崇福寺。
滿清立國後，朝廷崇戒律，在該寺設戒壇，雍正十二年（1734年）改稱法源寺。乾隆四十三年（1778年）法源寺應詔再次整修，竣工後乾隆皇帝親自來到法源寺，御書“法海真源”匾額，此匾現仍掛在大雄寶殿上，並在寺內寫下了“最古燕京寺，由來稱憫忠”的詩句，稱頌了法源寺為京城第一古剎的地位。
大雄寶殿內御書“法海真源”匾額
清代皇帝對法源寺極為重視，順治、康熙、雍正、乾隆四位皇帝都為寺院題寫過匾額、對聯、碑文。現在的法源寺格局仍保留著清代重修後的樣式。
清末民初法源寺成為北京最大的停靈寺院之一。戊戌六君子被殺後，譚嗣同等曾停靈法源寺內。
法源寺還以花事著名，早年是海棠，後來是丁香名冠京城。清代的宣南詩社經常來這裡賞花，康、乾以後詩人的詩集，有不少有關法源寺花事的詩。林則徐、紀曉嵐、龔自珍等都曾留下過足跡和詩篇。當每年春末幾千株丁香盛開時，這裡是一片香雪海。1914年，法源寺曾舉辦過百人賞丁香詩會。1924年4月詩人徐志摹曾陪印度詩人泰戈爾來寺賞丁香。
法源寺內丁香花
新中國成立後，對法源寺進行過多次修繕。1983年被國務院確定為漢傳佛教重點寺院。2001年被國務院列為全國重點文物保護單位。早在1956年就將中國佛學院設於寺內，1980年又於寺內建立中國佛教圖書文物館，使之成為佛教文化與佛學研究的中心之一。
走進法源寺，頓覺靜寂肅穆、清幽古樸。這裡古木參天，花木扶疏，灰磚青苔，窗明几淨，彷彿寺院內的一殿一宇、一磚一石，無不被歲月刻下深深的年輪……
1920年4月11日毛澤東完成赴京使命，離京經上海回湖南。
毛澤東再次到北京已是29年以後。1949年3月25日毛澤東乘火車到北平，當日晚他住進了香山雙清別墅。那時解放戰爭勝利已成定局，中國的形勢發生了翻天覆地的變化，毛澤東也進入了更輝煌的人生。
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