本賽季目前為止雄鹿以32勝5負的戰績高居全聯盟第一位，這一成績比去年同一時期還要出色。取得這樣的好成績的原因有很多，首先，字母哥持續進化是雄鹿變得更加強大的一個重要因素；其次，球隊的陣容深度更加均衡也是其中一點原因。
但可能很多球迷朋友沒有注意到米德爾頓本賽季的變化，那個男人的改變也對球隊即戰力的提升有著重要的幫助。而球迷們對他的印象可能還停留在上一個賽季。上賽季的低迷
去年雄鹿換了主教練，基德狼狽下課，新上任的布登霍爾澤教練帶來了煥然一新的戰術體系。因此有的球員受益於新的體系，打得順風順水，而另外有些球員則顯得有點水土不服，數據明顯下滑。鋒線米德爾頓就屬於後者。這時候你可能會問到：去年米德爾頓可是首次入選全明星，為什麼他的表現反而還退步了呢？這裡我想說的是，他上賽季的投籃命中率僅為44.1%，這是他加盟雄鹿以來的最低值。
在如今聯盟流行的“魔球理論”的大環境下，中距離投籃普遍被認為是低效率的出手選擇，儘可能在三分線外與禁區內出手才是王道。然而有趣的是，米德爾頓去年已經意識到了這一點，因此他減少了中距離的出手次數，更多的在禁區內出手以及三分線外發炮。但奇怪的是這並沒有讓他的兩分命中率變得更高，反而還下滑了——從前年的51.7%下滑到去年的48.5%。若不是他的三分命中率有所提升，否則他的有效投籃命中率會下滑得更加嚴重。
上圖就是米德爾頓前兩個賽季的命中率，可以看到他的三分投射雖然增強了，但是他的整體命中率反而降低了。其次，去年季後賽裡，字母哥在遭遇對手的嚴防死守時，米德爾頓並沒有能夠挺身而出幫助球隊拿下比賽——場均得分下滑到16分，中距離命中率僅為41%，這比他的三分命中率還要低。因此這讓他的打鐵印象深深地植根於部分球迷的心中。甚至有球迷覺得去年雄鹿倒在東部決賽上的最大原因就是米德爾頓的投籃失準問題。這也是為什麼夏天很多球迷希望雄鹿優先留下進入“180俱樂部”的後衛布羅格登，而不是鋒線米德爾頓，甚至還有球迷認為他並不值得頂薪。
本賽季的重生之旅
不過到本賽季為止，米德爾頓卻打出職業生涯最有效率的一個賽季。雖然他的場均上場時間比去年要低，但是得分卻比去年更高了。並且在球權（使用率26.2%）上漲的情況下，真實命中率（59.2%）不降反升，還來到了職業生涯的最高值。
由上圖可以看到米德爾頓本賽季的命中率全面提升，無論是兩分命中率還是三分命中率，這火熱的手感讓他甚至可以向180俱樂部發起衝擊。本賽季他各個位置和距離的出手比例更接近於前年。與去年相比，禁區內與三分球的出手比例略微下降，取而代之的是更多的中距離出手。這種與“魔球理論”背道而馳的出手選擇，卻讓米德爾頓變得更有效率，真的是非常特別。
近年來只要一提到“中距離投籃”，許多球迷的第一反應應該會聯想到馬刺雙德（德羅贊和阿爾德里奇和快船當家球星倫納德，或是凱文杜蘭特和克里斯保羅。但許多球迷可能不知道，米德爾頓其實也是第一檔次的中投球星，他也有和上述這幾位球星叫板的資本。
本賽季中距離出手超過4次的球員裡（總共有15位），米德爾頓以超過50%的命中率排在聯盟第一的位置。
上賽季米德爾頓中距離出手的次數比較少，場均只有3.2次出手，命中率為43.5%。或許有球迷會好奇去年中距離神準的倫納德的數據——他場均出手5.5次，命中率為45.9%。但其實米德爾頓前年就展現出頂級中距離射手的看家本領，今年只不過是讓他回到他較為舒服的出手位置而已。
17-18賽季，米德爾頓中距離投得更多，場均出手5.5次，命中率為驚為天人的49.3%。要知道倫納德也不是45.9%，若把出手次數提高到5次以上，那就只有杜蘭特能夠排在他前面了。另外我們還可以看到這份排名不乏幾名優秀射手：JJ雷迪克，克萊湯普森和布拉德利比爾等球員，甚至還有一代傳奇巨星，金雞獨立代言人諾維茨基。以中距離出名的德羅贊和阿爾德里奇則分別排在12、13名的位置。從比較的對象我們也可以看出米德爾頓在中距離方面的確是頂級的存在，而他往往被大多數球迷所忽略——認為他只是一名三分射手。
他不只是頂級3D射手
我們都知道，優秀的射手也是分為多種類型的，有些球員喜歡接球就投，比如湯普森，丹尼格林和科沃爾等人。有些球員則能做到更多，除了接球就投以外，他們還能帶球后虛晃一下再急停跳投，比如歐文，保羅和杜蘭特等球員。
本賽季米德爾頓接球就投的場均出手次數為3.5次，而急停跳投的場均出手次數大約是6.7次，由此可見米德爾頓並不是傳統意義上的定點投手，他更喜歡帶球晃動後的急停跳投。有些球迷會把米德爾頓與克萊湯普森這兩名球員歸類到3D球員去作比較，這兩位球員確實在某種程度上有可比性（都有穩定的防守和三分球），但湯普森更偏向於接球就投的射手，而米德爾頓則喜歡運球后的急停跳投。從這角度來看的話，或許與米德爾頓比較的球員並不是湯普森，而應該是倫納德。
從17-18賽季開始，米德爾頓連續三年的場均急停跳投次數都超過6次。從這三年來看，米德爾頓在場均急停跳投超過6次的球員當中，命中率都能夠排在前列，去掉水土不服的上賽季，米德爾頓的命中率甚至是排在第一檔次。
上圖可以看到17-18賽季米德爾頓的命中率僅次於庫裡和歐文，排在聯盟第三名。甚至還超過聯盟頂級得分手的杜蘭特。
上圖可以看到去年米德爾頓的表現有明顯下滑，他的急停跳投命中率比前年下跌了5%。雖說低於頂級得分手杜蘭特和倫納德，但他仍然能和德羅贊並列排行榜第8名。
本賽季回到自己舒服的出手位置後，米德爾頓的急停跳投命中率（47.9%）暫時高居聯盟第一名，超過其他32位球員。 去年令人印象深刻的中距離單挑大師倫納德，本賽季去到快船後，急停跳投命中率下滑到41.2%。雖然未來每個人的命中率可能都還會微調，但米德爾頓無疑就是第一檔次的急停跳投得分手，畢竟他目前就是急停跳投之王。
結論：米德爾頓並不是純粹的3D球員
米德爾頓——這位偏向於古典球風的球員——與“魔球理論”背道而馳的球員，表現還能如此的高效，實在令人不敢相信。他不只是一名普通的3D球員，他還有頂級的中距離射術和出眾的急停跳投得分手段。本賽季在杜蘭特受傷報銷後，從米德爾頓的出手數和命中率來看，他都能夠稱得上聯盟當今的中距離和急停跳投之王。
因此，當人們將他拿來與湯普森作比較時，這顯然是一種誤區，球迷誤以為米德爾頓是像湯普森這樣純粹的3D球員。但其實兩名球員的類型不太一樣。因為各自所待的球隊不同，兩人掌握了不同的技能，現在的米德爾頓不只是接球就投的射手了，他還能自己持球創造出手機會。因而我認為他的成長軌跡其實和倫納德有幾分相像。
持續進化，米德爾頓會是優秀的二當家
去年小卡帶領著多倫多猛龍奪下總冠軍，創造了震撼的奇蹟。倫納德也因此一舉奪下FMVP，一時之間成為聯盟的當紅炸子雞。今年夏天選秀時，被奇才選中的八村壘的模板正是倫納德，當許多球迷們還在好奇下一個倫納德會是誰時，我認為米德爾頓就是這樣一位低配版的球員了。
比較可惜的是，陣中當家球星是來自希臘的怪物——字母哥，並且目前雄鹿偏向於整體性的打法，這讓米德爾頓生涯很可能無法達到去年小卡的高度。但倘若他能維持目前這樣中距離和急停跳投的效率，或許他與字母哥的良好合作能夠讓他追上倫納德的的冠軍數量。
所以，目前米德爾頓只需要做好二當家的本職工作，成為雄鹿目前的第二個持球點，在字母哥被嚴防時能夠挺身而出，那麼他的作用就能夠體現出來，特別是在季後賽的關鍵時刻，他的自主進攻就顯得尤為重要。
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