自2017年以來（原文發表時間2018年9月），印度每5天就有1名清潔工在清理下水道或化糞池時死亡，這個數據出自印度當局正式的統計數據。“撈屎人”的職業也被認為是印度最致命的一種，也是隱藏在現代社會下的種姓歧視形式之一。
不過，有社會活動家表示實際的死亡人數要比印度當局的報告數據多得多，多數情況下每個邦都低估了本邦從事“撈屎人”工作的人數。
截止到目前（2018年9月19日），本月已經有11名印度人在沒有足夠的安全防護裝備下清洗屎渠時死亡。上一週，印度首都德里西部發生了一起事故，導致5人死亡，據稱他們被強迫清洗汙水處理池。
根據受害者同事對印度當地媒體的描述，當時第一名清潔工進入汙水處理池後不久便失去了知覺，隨後另一名清潔工進入查看狀況，不久也暈倒，其後的三人也都是以這樣的方式接二連三暈倒最終喪命的。
這些死去的清潔工都只是近百萬“撈屎人”中的一員，他們用純手工的方式清理城市裡最骯髒最危險的陰暗地帶，最可怕的是他們幾乎沒有得到任何必要的安全保護。
這些“撈屎人”絕大多數是瓦米基種姓，屬於種姓制度中的達利特，即最低賤的一類。（傳統上達利特甚至沒有資格成為種姓制度中的一個等級，而是除四大種姓之外的所有賤民，他們連人民都不算）
另一位同樣死於清潔下水道的“撈屎人”，一張兒子趴在他屍體上哭泣的照片在推特上火了，引起了廣泛的關注，網民自發給失去父親的家庭捐贈了超過100萬盧比（約10萬人民幣）。
根據印度有關部門統計的數據，從2017年至今（2018年9月），已經有123名“撈屎人”在工作時死亡。官員估計，自1993年以來，至少還有另外612人死亡。
儘管這組數據是自1950年來印度宣佈著手解決問題以來第一份官方的統計數據，但出具報告的部門官員也承認它並不全面，因為數據來源於各地英語和印地語的報紙以及13個邦（印度共有28個邦）統計的數據。
這組數字還不包括那些徒手清理旱廁的人，其中絕大多數是達利特的婦女，即便他們沒有遭遇毒氣的危險，但無保護接觸糞便仍然會導致患上傳染病。
一位致力於保護“撈屎人”的社會活動家表示，根據他們統計的數據，2017年到現在至少有300人死於“撈屎”。即使今天印度已經逐漸現代化，但“撈屎人”這種職業仍在延續，它已經深深地紮根於印度的種姓制度觀念當中，甚至超越了宗教信仰。
瓦米基是一個來自北印度的種姓，他們來到城市裡只能從事“撈屎人”這類低賤的工作，除此之外別無選擇。在首都德里，他們需要無保護地浸泡在充滿糞尿的汙水當中。
目前，印度已經通過了幾項立法，禁止徒手的人工清潔工作。但是仍然有很多企業時而不見，因為這些“撈屎人”通常由多級多家外包公司僱傭，即便當局想要起訴僱主違法僱傭，也很難確定責任究竟歸誰。
另外，一些邦還會通過離譜的“撈屎人”人數統計來掩藏問題，恰蒂斯加爾邦聲稱他們整個邦只有3名“撈屎人”，而古吉拉特邦更有膽，認為他們邦只有2名。
印度當地人認為當局沒有足夠強的意願去解決這個問題，執法機構也沒有動力去嚴打，因為上層對這個問題不感興趣。
你有什麼想百川網絡科普的問題嗎？
閱讀更多 百川網絡資訊 的文章
