隨著新冠疫情繼續在美國蔓延，美國多個州都採取了嚴格的預防和控制措施，嚴重影響了美國的社會和經濟活動。新冠大流行已成為2020美國大選年最大的“黑天鵝”事件，將在許多方面重塑美國總統選舉進程。
民主黨初選，拜登勝券在握
美國總統選舉目前正處於初選階段。鑑於特朗普已經獲得了共和黨提名，而新冠疫情的暴發在更大程度上鞏固了前副總統拜登在民主黨初選中的領先地位，兩黨之間的對決比特朗普預期的要早得多。
在民主黨方面，桑德斯的劣勢由於持續的新冠疫情而更加明顯。雖然桑德斯沒有正式宣佈退出競選，但他的競選活動實際上已經進入了“垃圾時間”。在3月的三輪關鍵“超級星期二”初選之後，桑德斯的“承諾代表”數量已經大幅落後於拜登。
與此同時，新冠疫情進一步惡化了桑德斯的處境。一方面，由於無法組織大規模的競選集會，桑德斯很難在“超級星期二”之後重振支持者的士氣。此外，受過良好教育的年輕人對新冠更敏感，桑德斯團隊曾寄予厚望的“年輕人浪潮”化為泡沫。另一方面，拜登作為有八年豐富政治經驗的副總統，在這樣的危機中顯然對選民更有吸引力。
特朗普的機遇與挑戰
新冠疫情給特朗普的連任之路帶來了機遇和挑戰。近日，特朗普的支持率達到45.8%左右，是2017年1月25日以來的最高水平。根據美國RCP網站的一項民意調查，大約一半的美國人認為總統對新冠疫情的舉措是有效的。
當國際危機爆發時，總統通常會在短期內獲得高支持率，這種現象被稱為“聚旗效應”。一般來說，尤其是在恐怖襲擊或戰爭爆發後，這種效應會更加明顯，這就是為什麼特朗普此前宣佈國家進入緊急狀態，並稱自己為“戰時總統”。由於公眾對新冠疫情的傳播有著強烈的緊迫感，只要特朗普採取跨黨派策略應對危機，選民們就會自覺團結在總統身邊。
然而，特朗普的高支持率受到多種因素的制約。特朗普能否繼續得到公眾支持，與新冠危機的發展有關，也與特朗普反對者相對沉默的時間有關。如果民主黨繼續批評特朗普的抗疫政策，他的支持率可能會逐漸下降到以前的水平。此外，如果美國的死亡人數或失業率繼續大幅上升，將極大地削弱特朗普的競選勢頭。
疫情對特朗普一方的最大打擊是削弱了其“美國優先”的承諾，一旦疫情失控，特朗普過去的政績將化為烏有，連選連任的前景將蒙上陰影。“美國優先”的兩大支柱是國內安全優先和經濟安全優先，然而疫情對這兩大支柱雙雙形成巨大沖擊。國內安全方面，新冠疫情在美國的確診人數仍在攀升，對美國民眾的生命安全構成直接威脅，若疫情失控，將在根本上摧毀特朗普執政的一切政績。
經濟安全方面，雖然美國政府已經計劃推出一系列救市措施，但是美國股市的數次熔斷已經說明市場信心的低迷，只要疫情不得到有效控制，美國經濟大幅衰退幾乎已是板上釘釘。根據摩根大通集團的預測，今年7月美歐將雙雙陷入經濟衰退，美國第一季度國內生產總值將縮水2%，而第二季度將縮水3%。一旦失去靚麗的經濟成績單，特朗普將失去吹噓執政成果的最大理由。
民主黨的崛起之路
民主黨在疫情中看到了擊敗特朗普的機遇。他們認為，特朗普防疫不力以及經濟下行將有助於民主黨吸引更多的溫和選民以及郊區的中間選民，因為這些人跟隨特朗普的最大原因是美國經濟表現良好，現在他們很可能將失去支持特朗普的動力。而且對於在新冠危機中舉棋不定的選民來說，前副總統拜登的形象更加老成持重，一旦特朗普應對疫情失敗，這些人只能把目光轉向拜登。
現在民主黨遠未到高枕無憂的時刻。是的，拜登已將競選重心轉向對抗特朗普，但是桑德斯尚未宣佈退選，仍然希望把自己的“激進派”政策塞入拜登的政策綱領，這對民主黨實現全面團結來說依然是需要解決的問題。是的，美國曆史上未能成功連任的總統大多因為遭遇了國內的經濟困局，但在二戰後曾有兩位總統在經濟衰退的背景下謀求連任，卡特失敗了，而杜魯門卻成功了。
閱讀更多 臨冬大俠客 的文章
