一天前，莫德利剛剛為訓斥“羅斯福”號航母前艦長克羅澤爾“愚蠢或天真”的言論道歉。他下令撤職向媒體“吹哨”的克羅澤爾，稱其行為是對軍方信任的“背叛”。此事在美國政軍界引發軒然大波，包括眾院議長南茜·佩洛西在內多名議員要求莫德利辭職。
莫德利沒有在辭職信中提到上述爭議，而是感謝自己能有機會為海軍服務。“美國海軍部的成員值得由一位更適合這個偉大國家的文官繼續領導。”
埃斯珀表示，莫德利是自願辭職的，職務將由陸軍副部長詹姆斯·麥克斐森代理。特朗普則表示，自己對此事並不知情，莫德利“也許不該說那些話，但他沒必要辭職。”
美國代理海軍部長莫德利宣佈辭職 圖自：路透社
當地時間7日晚上，美國國防部長埃斯珀宣佈，代理海軍部長莫德利已經辭職，已接受對方的辭職信。
“他是自願辭職的。他把海軍與水手置於個人之上，從而使‘羅斯福’號以及整個海軍能作為一個集體繼續前進。”埃斯珀表示，自己十分尊敬莫德利能為國家服務，祝願他順利。
在辭職信中，莫德利稱自己懷著沉痛的心情遞交辭呈，“海軍部的成員值得由一位更適合這個偉大國家的文官繼續領導。”他說，海軍與陸戰隊的每一名成員才是“支撐國家，消弭分歧並創造這個歷史上最偉大國家的人”，對於能有機會為他們服務感到“一輩子的榮幸”。
美國海軍部長是海軍部文職首長，接受總統與國防部長指揮，職權包括管理海軍的人事、訓練與裝備事項，其軍事顧問與執行官是海軍作戰部長與海軍陸戰隊司令。
莫德利曾在美國海軍服役7年，2017年被提名為海軍副部長，去年11月接替因干涉海軍司法判案而被解職的理查德·斯賓塞，代理海軍部長職務。
埃斯珀宣佈接受莫德利的辭職信 圖自：社交媒體
當地時間2日，莫德利宣佈解除羅斯福號艦長克羅澤爾的職務，形容後者向媒體“吹哨”、洩露艦上新冠疫情的行為展現出“極差的判斷力”。
本週一，莫德利又專程前往關島向“羅斯福”號水手廣播講話，批評克羅澤爾的行為“太愚蠢或太天真”，是對海軍信任的“背叛”。此言引發水手不滿，錄音也被洩露給媒體，在美國政軍界引發軒然大波。
眾議院軍事委員會主席主席，民主黨議員亞當·史密斯表示，“我不再對代理海軍部長的領導能力有信心……他應該道歉並辭職，否則應該被免職。”
起初，莫德利還回應“堅持自己說的每一個字，包括髒話”。但在外界壓力之下，他不得不就“愚蠢又天真”的言論向克雷澤爾本人、家屬以及全體海軍官兵道歉。
眾議院議長南茜·佩洛西周二也發佈聲明，呼籲莫德利辭職。“遺憾的是，莫德利的言行顯示他未能優先照顧我們的部隊。”
有知情高官透露，是埃斯珀提出讓莫德利公開道歉，希望能消弭爭議。但是要求後者辭職的呼聲反而越來越大，包括在國防部內部。莫德利遞交辭職信前，埃斯珀曾與他溝通。
特朗普在週二晚的發佈會上對此回應稱，自己並不知情，也不會要求莫德利辭職。
“我聽說他這麼做是不想給國家添亂。他本不需要辭職，我本來也不會要求他……我想他這麼做就是為了結爭議，在很多方面這是一個非常無私的行為。”
特朗普在記者會上表示，自己對莫德利辭職並不知情 視頻截圖
特朗普此前也支持莫德利解僱克羅澤爾的做法，稱後者的信件是一個“錯誤”。對於克羅澤爾將面臨的後果，他說會交給埃斯珀與海軍處理。
埃斯珀宣佈，經特朗普批准，海軍部長的位置將由陸軍副部長詹姆斯·麥克斐森代理。該職務過去四個月裡換了三位人選。
原陸軍副部長麥克斐森將代理海軍部長 圖自：美國陸軍
麥克斐森今年3月才獲任陸軍第二號文職，上世紀80年代曾在“羅斯福”號服役，擔任過海軍執法署署長並以海軍少將退役。他此前還是特朗普政府的陸軍法務長。
截至當地時間週二，“羅斯福”號航母上已有230名水手確診新冠肺炎。而“尼米茲”號航母當天有艦員確診，是第四艘出現新冠疫情的美國航母
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