郵輪旅遊在國內發展有已有10多年的時間，儘管如此，人們仍然很好奇，這些名為“郵輪”的豪華船隻明明都是用於旅遊的，為什麼要用“郵政”的“郵”字，而不用旅遊的“遊”字，這是個錯別字，還是另有原因呢？
世界最大十艘郵輪之一的“海洋量子”號郵輪
《現代漢語詞典》是相當權威的，僅收入了“郵輪”一詞，註釋是“海洋上定線、定期航行的大型客運輪船，過去水運郵件總是委託這種大型快速客輪運載，故名”。而“遊輪”這個詞在該詞典中並未予以收入，僅收入了“遊船”、“遊艇”這兩個詞。目前中國幾乎所有的OTA網站和大多數郵輪公司均採用“郵輪”一詞。可見郵輪書寫是正確的，但是為什麼“郵輪”都用來旅遊而不是運輸郵件了呢。
"地中海輝煌號"郵輪
原因是這樣的——郵輪在二次世界大戰前的主要任務確實是運輸郵件，最早是用於跨洲的通信的，庫納德是世界上目前歷史最為久遠的郵輪公司，歷史可以追溯到1840年。
到了19世紀初，郵輪仍是以遞送包裹信件、跨洲旅行為主，簡單說就是個交通工具。由於市場的需求，在某些航班上為了滿足部分遊客對於舒適度的追求，郵輪分割出了不同的艙位，以及對應的不同服務。比如泰坦尼克號，女主角就是VIP，男主角就是隻能睡底艙的窮人，除了甲板大家是共享的，其他的服務設施可是相差很多的哦。那會在郵輪乘坐豪華倉房已經有旅遊的感覺了。但是二戰後，由於航空業迅猛發展，郵輪的業務量被飛機搶走了很多，由於速度的劣勢，郵輪逐漸喪失了遞送和交通的功能，這麼多的大型船也不能讓他們停在碼頭生鏽，於是產業升級換代，郵輪的功能慢慢變成了旅遊度假。雖然功能變了，但是刨根究底，郵輪還是當年的郵輪。
雖然現代的郵輪和二戰前的郵輪含義有了很大區別，但作為一個沿用下來的老詞再去更改似乎也沒有大的必要。就好比，過去使用蒸汽機的列車我們稱之為“火車”，即便後來用上內燃機甚至電氣化了，早就沒有了明火鍋爐，但我們還是稱其為“火車”。再比如，過去的路用來跑馬匹或者馬車，稱之為“馬路”，現在早就是汽車的天下，我們還是稱之為“馬路”，並沒有感到不妥。語言就是一個習慣成自然的東西，沒什麼道理可講。
不過《現代漢語詞典》應該與時俱進，收入“遊輪”一詞。目前，在各大OTA平臺上，一般將海上航行的豪華大型度假船稱為“郵輪”，在內河航行的稱為“遊輪”，例如維京遊輪等。
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