随着新冠疫情继续在美国蔓延，美国多个州都采取了严格的预防和控制措施，严重影响了美国的社会和经济活动。新冠大流行已成为2020美国大选年最大的“黑天鹅”事件，将在许多方面重塑美国总统选举进程。
民主党初选，拜登胜券在握
美国总统选举目前正处于初选阶段。鉴于特朗普已经获得了共和党提名，而新冠疫情的暴发在更大程度上巩固了前副总统拜登在民主党初选中的领先地位，两党之间的对决比特朗普预期的要早得多。
在民主党方面，桑德斯的劣势由于持续的新冠疫情而更加明显。虽然桑德斯没有正式宣布退出竞选，但他的竞选活动实际上已经进入了“垃圾时间”。在3月的三轮关键“超级星期二”初选之后，桑德斯的“承诺代表”数量已经大幅落后于拜登。
与此同时，新冠疫情进一步恶化了桑德斯的处境。一方面，由于无法组织大规模的竞选集会，桑德斯很难在“超级星期二”之后重振支持者的士气。此外，受过良好教育的年轻人对新冠更敏感，桑德斯团队曾寄予厚望的“年轻人浪潮”化为泡沫。另一方面，拜登作为有八年丰富政治经验的副总统，在这样的危机中显然对选民更有吸引力。
特朗普的机遇与挑战
新冠疫情给特朗普的连任之路带来了机遇和挑战。近日，特朗普的支持率达到45.8%左右，是2017年1月25日以来的最高水平。根据美国RCP网站的一项民意调查，大约一半的美国人认为总统对新冠疫情的举措是有效的。
当国际危机爆发时，总统通常会在短期内获得高支持率，这种现象被称为“聚旗效应”。一般来说，尤其是在恐怖袭击或战争爆发后，这种效应会更加明显，这就是为什么特朗普此前宣布国家进入紧急状态，并称自己为“战时总统”。由于公众对新冠疫情的传播有着强烈的紧迫感，只要特朗普采取跨党派策略应对危机，选民们就会自觉团结在总统身边。
然而，特朗普的高支持率受到多种因素的制约。特朗普能否继续得到公众支持，与新冠危机的发展有关，也与特朗普反对者相对沉默的时间有关。如果民主党继续批评特朗普的抗疫政策，他的支持率可能会逐渐下降到以前的水平。此外，如果美国的死亡人数或失业率继续大幅上升，将极大地削弱特朗普的竞选势头。
疫情对特朗普一方的最大打击是削弱了其“美国优先”的承诺，一旦疫情失控，特朗普过去的政绩将化为乌有，连选连任的前景将蒙上阴影。“美国优先”的两大支柱是国内安全优先和经济安全优先，然而疫情对这两大支柱双双形成巨大冲击。国内安全方面，新冠疫情在美国的确诊人数仍在攀升，对美国民众的生命安全构成直接威胁，若疫情失控，将在根本上摧毁特朗普执政的一切政绩。
经济安全方面，虽然美国政府已经计划推出一系列救市措施，但是美国股市的数次熔断已经说明市场信心的低迷，只要疫情不得到有效控制，美国经济大幅衰退几乎已是板上钉钉。根据摩根大通集团的预测，今年7月美欧将双双陷入经济衰退，美国第一季度国内生产总值将缩水2%，而第二季度将缩水3%。一旦失去靓丽的经济成绩单，特朗普将失去吹嘘执政成果的最大理由。
民主党的崛起之路
民主党在疫情中看到了击败特朗普的机遇。他们认为，特朗普防疫不力以及经济下行将有助于民主党吸引更多的温和选民以及郊区的中间选民，因为这些人跟随特朗普的最大原因是美国经济表现良好，现在他们很可能将失去支持特朗普的动力。而且对于在新冠危机中举棋不定的选民来说，前副总统拜登的形象更加老成持重，一旦特朗普应对疫情失败，这些人只能把目光转向拜登。
现在民主党远未到高枕无忧的时刻。是的，拜登已将竞选重心转向对抗特朗普，但是桑德斯尚未宣布退选，仍然希望把自己的“激进派”政策塞入拜登的政策纲领，这对民主党实现全面团结来说依然是需要解决的问题。是的，美国历史上未能成功连任的总统大多因为遭遇了国内的经济困局，但在二战后曾有两位总统在经济衰退的背景下谋求连任，卡特失败了，而杜鲁门却成功了。
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