自秦漢以來，歷朝歷代所通行的貨幣都是“孔方兄”，即外圓內方的銅錢，但是到乾隆時期，竟然有人開始鑄造“大洋”了，其實也就是一種銀幣，但最後直到夭折都沒有大規模發行。究竟是什麼樣的“大洋”呢？如果您也感到好奇，下面小編就來給您從頭揭秘吧。
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提到“大洋”，或許很多讀者都不陌生，它是民國時期的通行貨幣——銀元，不過老百姓叫得最多的還是“袁大頭”。值得一提的是，銀元並非是民國的首創，它最早起源於15世紀的歐洲，後來在明朝萬曆年間隨著貿易流入中國，不過當時的國人並不認可。後來一直到清乾隆朝，乾隆皇帝才第一次鑄造了一批“大洋”——乾隆寶藏，還被專家們認定是我國最早的銀元貨幣，不過因為數量稀少，所以很多人根本就不知道有這種貨幣。
據清代史料記載，公元1788年，乾隆皇帝派福安康出兵平廓爾喀之亂，最後在公元1792年收復失地，贏得了戰爭的勝利。為了維持邊境安定，乾隆皇帝又頒佈了《欽定藏內善後章程二十九條》，同時還設立了一個特殊的機構——寶藏局，而小編上文提到的“大洋”乾隆通寶，就出自於寶藏局。
為了加強統一，寶藏局決定設計一種新式貨幣，即在原來當地銀幣的基礎上，再加入一些清朝元素，以表示天下的和平和統一。一段時間之後，寶藏局的大臣將新式貨幣的樣幣送到北京給乾隆皇帝審批，結果乾隆皇帝一看有點不高興，因為在樣幣的正反面都不是漢文，更不是滿文，所以乾隆皇帝認為不符合“同文同規”，故此就未批准。
雖然乾隆皇帝沒有批准發行新式銀幣，但是他卻十分喜歡這種銀幣的造型，於是就下旨讓寶藏局在銀幣的正面印上漢字“乾隆寶藏”，然後再加上紀年即可發行。因此，寶藏局在接到指令後就立即照辦，所以就有了清政府批准發行的第一代銀幣——乾隆寶藏五十八年，也是中國歷史上第一次正式的官鑄流通銀幣，但不過僅限於當地，而沒有在全國範圍內大規模發行，因此數量極少，而且在如今的古幣收藏圈裡也是稀有貨幣。
從流傳至今的乾隆寶藏來看，該銀幣一共發行了四年，即從乾隆五十八年一直到乾隆六十一年。看到這裡，或許很多讀者都納悶了，怎麼可能會有乾隆六十一呢？因為乾隆皇帝在位60年，他為了不超過祖父康熙皇帝（在位61年），就在乾隆六十年退位當太上皇了。因此，有的專家就推測，或許是那個不懂歷史的人偽造的假幣，但還有專家推測是乾隆退位的消息沒有傳到造錢的地方，導致寶藏局誤鑄了一批乾隆六十一年的乾隆寶藏。
專家們又經過深入研究，結果在清朝的歷書上，也發現了“乾隆六十一年”的字樣。由此可見，“乾隆六十年”一說也絕非子虛烏有。因為在嘉慶皇帝即位之後，他為了表示對乾隆皇帝的敬愛，所以就下令仍延續乾隆年號紀年，一直到嘉慶四年乾隆駕崩之後才變更過來。後來，專家們還發現，在乾隆六十年的《軍機處奏章》中寫道，“寶泉寶源二局錢文乾隆嘉慶年號各半分鑄”，乾隆皇帝批閱“如所請行”。據此，專家們得出最終結論，原來是大臣和皇子們為了博取乾隆皇帝的歡心，於是就將乾隆和嘉慶兩種年號的錢幣各鑄了一半，因此也就有了流傳至今的乾隆六十一年乾隆寶藏銀幣。
不可否認，乾隆寶藏的銀幣不僅獨具特色，而且外觀精美。最關鍵的是，該銀幣為印模純手工打製而成，體現了古代工匠們高超的技藝。
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：劉立江的
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