有詩云：“秦王掃六合，虎視何雄哉。”深刻的表達了詩人對
秦一統六國的尊敬和瞻仰。可以說，從古至今，絕大多數人都認為秦一統六國是歷史的必然，並且將統一的偉業歸功於先秦時期最為成功的變法——“商鞅變法”，似乎變法前後的秦國是截然不同的兩個形象，變法使秦國立馬脫胎換骨，成為東方六國不可戰勝的神話。這種說法有一定道理，“商鞅變法”為秦國帶來了功利高效的“中央集權君主專制”，為秦國打造了一批驍勇善戰的“虎狼之師”。但是，這種觀點忽略了一個細節，秦國吞併六國發生在戰國末期秦始皇親政後的十年間（公元前230—公元前221年），並且秦國統一後不久就爆發了陳勝吳廣起義等大規模
農民起義，可見秦國對六國的征服實為“囫圇吞棗”，並不具有普遍性。事實上，秦國崛起也是一件歷時百年的過程，其中既包括了“商鞅變法”的制度改革，也包括了“西舉巴蜀，南並漢中”的國力增長。
一·含金量不足的“早期征服”
秦國在秦惠文王“西舉巴蜀，北收要害之郡”——即秦並義渠、巴、蜀以前，雖然稱霸一方，但仍只是一個地區性大國，東面受到晉國及“三晉”的壓制，南面受到楚國、巴、蜀的威脅，北部也有遊牧民族虎視眈眈，兼之國內風俗混雜，矛盾重重，可謂內外交困。
1.秦國的誕生
秦人最初出身低賤，據說只是為周王室牧馬的馬伕，後因平王東遷時護駕有功，被賜予“公爵”頭銜，並被周王室開了一張“岐雍之地”的“空頭支票”。由於當時陝西地區被強大的“西戎”所佔據，秦人只能通過武力征服，才能勉強實現自身的生存和發展。
獲封后歷時百年，秦人憑藉武勇繼承了西周被“
犬戎”佔領的土地，因此秦國早期僅僅佔有渭水流域及相對貧瘠的“西戎”地區。雖然秦軍在多次對外戰爭中表現出眾，被東方國家稱為“虎狼之師”，但是歸根結底，仍擺脫不了“俗雜戎狄”的民族內核，使得秦國早期的征服是基於保障“渭水流域”的安全進行的防禦性行為，影響了春秋乃至戰國初年秦國的政治外交策略。 2.秦穆公——“擴地千里，虛有其功”
雖然秦國在先天條件上不如晉、齊坐擁當時最重要的物產區——黃土高原和齊魯大地，論領土範圍也遠不如南方的楚國。但在幾代秦君的努力下，秦國對西戎造成了沉重的打擊，沒有後顧之憂後，西方邊陲的秦國也能夠插手部分中原事務。其中的第一個高峰，莫過於春秋時期唯一一位被稱為霸主的秦穆公時期。
但縱使是“春秋五霸”之一的秦穆公，做出了“廣地益國，東服疆晉，西霸戎夷”的成就，也僅僅只是以“歧雍之地 ”為中心，佔領了大片貧瘠的“西戎之地”，甚至連相對富庶“河西之地”也屢屢易手於晉國。可以說，秦國所謂“擴地千里”、“為西方諸侯之伯”的成就，並沒有多少實際的含金量。
二·“西舉巴蜀，南並漢中”——“戰勝於國力”
1.巴蜀之地——地廣人稀農業重鎮
秦國早期的征服雖然鞏固了秦國在渭水流域的統治，但是並沒有給秦國吞併六國的絕對實力，直到秦國派司馬錯“伐蜀並巴”，控制了巴蜀地區後，秦國吞併六國的趨勢才真正確定下來。
巴蜀之地，在自然資源條件和地理位置上都具有令所有國家垂涎三尺的資本。巴蜀地區囊括了四川盆地和成都平原，屬於中國受到東南季風影響的亞熱帶季風氣候區 的西部邊緣。在巴蜀地區，夏季溫暖溼潤的氣候條件給四川盆地營造了十分寬泛的種植業條件，包括水稻在內的高產糧食作物都能在巴蜀地區生長成熟，兼之四川盆地地形特殊，土地肥料聚集於盆地中央的平原，更加促進了巴蜀地區糧食產量的提高。
除了糧食產量上的先天優勢，戰國時期的巴蜀地區還是一塊開發甚淺的“蠻荒之地”，地廣人稀，開發度不足。由於秦嶺、大巴山等山脈阻攔，正所謂“蜀道難，難於上青天”，棧道設立以前，巴蜀地區內外人流量極小 ，外界人口難以進入，使得此地糧產供大於求，成為了一塊任人宰割的“肥肉”。
2.“南並漢中”——“得蜀則得楚”
如果說秦國吞併巴蜀主要是在經濟層面獲取優勢，那麼攻佔漢中則是出於地理、軍事的角度考慮。首先，漢中地處關中與巴蜀的
西面通道，是四川盆地周圍唯一一條相對平坦的通道，自古就有“一夫當關，萬夫莫開”的讚譽。在戰國時期，這一地區長期處於楚國的統治之下，秦國在攻滅巴蜀前懼於楚國勢力，不敢貿然染指，只能從棧道進蜀。司馬錯攻滅巴蜀後，秦國認為“蜀既屬”，於是“秦益強富厚，輕諸侯。”最終奪取了連接漢中和巴蜀的漢中地區。得到此區域後，秦國“水通於楚，有巴之勁卒，浮大舶船以東向楚，楚地可得。”為秦國奪取江漢的“黔中郡”、“巫郡”奠定了基礎，進一步拉大了秦與六國之間的實力差距。
3.秦國奪取巴蜀漢中的影響
最終，秦滅巴蜀、並漢中，不僅使此地的糧產成為了農民的口糧和秦國統治者的軍糧，地理上的險要更是為秦國攻擊楚國的“江漢地區”鋪平了道路。對商鞅變法後的秦國而言，四川盆地可以說一塊“為田開阡陌封疆，而賦稅平”的“聚寶盆”。此外，秦國通過控制陝西四川漢中地區，順利連接了中國第二級階梯上兩個最重要的戰略重鎮，居高臨下地掃除了六國地障礙。
可以說，獲取巴蜀之地，秦國不僅能夠緩解渭河流域“今王地小民貧”——地狹人多、戰略縱深不足、糧產不足的劣勢，而且能進一步深化商鞅變法中“重農展”的法家思想，確定了秦國在政治、經濟甚至地理 上對六國的絕對優勢。
三·秦楚於巴蜀、江漢地區地爭奪
巴蜀雖然為秦所滅，但並非其他諸侯國都沒有意識到巴蜀地區的重要性。其中，與秦國衝突最為劇烈的莫過於楚國。
1.秦楚——從合作到對立
雖然秦楚在戰國中後期幾乎水火不容，但兩國早期的關係其實相對融洽。在春秋時期，楚武王不滿周王室對出身“子爵”的楚國無禮，於是僭越王位，率先開始吞併周邊的小諸侯國，開啟了天下戰端。但在楚國向北擴張的時候，遇到了在北方崛起的強國——齊國和晉國的強力阻攔。
最初，楚國勢大，秦國由於與晉國有著密切的姻親關係，結“秦晉之好”，遂幫助晉齊對抗楚國。但在晉文公去世之後，秦晉聯盟迅速瓦解，秦晉之間爆發了“崤之戰”等一系列戰役，最終導致秦國轉而向楚國尋求結盟，雙方相互聯姻，著名的羋八子、宣太后就是楚人出身，甚至在
吳國東進幾乎滅亡楚國的關頭，秦國派軍協助楚國宗室復位，可見兩國關係之密切。
2.秦楚對立，關於巴蜀之地的爭端
在戰國初年，秦楚之間關係由於“三晉”的威脅而十分緊密，楚國憑藉春秋時期國力的積累，始終保持著南方大國的地位。“
三晉”由於魏武侯時期對趙國立儲的干預，逐漸反目成仇，甚至在魏國宗室爭奪君位時，趙韓出兵干涉，導致了“三晉”的反目成仇。“三晉”反目後，秦楚對魏韓用兵日益順利，史稱“天下莫不患秦楚之強”，隨著共同敵人的削弱，秦楚之間也產生了愈來愈多的摩擦和矛盾，其中衝突最為劇烈的就是關於巴蜀地區歸屬的問題。
但雙方對於巴蜀重要性的認知上，秦國統治者遠遠勝於相對昏聵的楚國統治者。秦國統治者早早將攻佔巴蜀作為國家的戰略目標，以達到“富民繕兵”的目的，通過金牛賺棧道、司馬錯伐蜀等步驟逐步完成了對巴蜀之地的佔領。
相較之下，楚國除了楚威王相當清醒的認識到“秦有舉巴蜀之心”，併為此夙夜憂嘆 ，繼位的楚宣王和楚懷王則對此不以為意，直到秦國佔據巴蜀漢中，對楚國的黔中郡、巫郡造成了實質威脅後，才開始與秦國爭奪此地。並且，為了達到控制巴蜀與楚地的交界——”商於六百里地“，不惜與盟國齊國斷交，甚至在五國合縱問題上搖擺不定，最終導致了楚懷王時期楚國的全面潰敗。至此，“楚雖有富大之名而虛其實”，楚國徹底失去了與秦國對抗的能力。
可以說，巴蜀之地的歸屬，決定了秦楚兩個泱泱大國百年的命運。
3.秦入江漢與“亡秦必楚”
戰國末年，秦國在“長平之戰”中擊潰了東方在軍事實力上唯一能與秦一爭長短的趙國，加速了統一的道路，滅亡韓趙後，秦國開始南下侵楚，將楚國從原先的統治重心——江漢地區逼迫至江淮地區，最終吞併楚國。
但是，由於秦國統一雖是定勢，過程仍然過於倉促，加之六國遺民普遍東遷，尤其是楚國王室東遷為秦末農民起義保留了實力。最終，楚人在自發的起義下徹底滅亡了秦國，“楚雖三戶，亡秦必楚”一語成讖。
四·結論
秦國吞併巴蜀地區，對侵略六國，尤其是打敗楚國有著不可估量的價值，在內政方面，吞併巴蜀漢中則對商鞅變法的推行與深化有著不可或缺的促進作用。正是秦舉巴蜀，南並漢中，為秦國在六國中脫穎而出創造了條件。但是，由於秦始皇統一步伐過於倉促，沒有有效控制新劃入的郡縣，最終釀成了秦帝國的夭折。
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