張藝謀世界上最重要的電影藝術家之一。他的早期電影並不僅僅是關於個人的艱難掙扎，還探索了人類渴望的深層本質，並在全球範圍內引起了共鳴。但在他的職業生涯達到頂峰後，他開始嘗試古代武俠電影，如《英雄》《十面埋伏》。《滿城盡帶黃金甲》是他第三次嘗試這種電影風格，這一次，張恢復了他的藝術氣質，併成功地媲美了他的早期作品。
“忠孝禮義”是儒家思想的四大美德，本質是好的，一直是傳統社會的道德指南，卻也被封建君主用來剝削普羅大眾。這四種美德都提倡在實現家國願景之前，剋制個人慾望。這種觀念的衍生結果是張藝謀的《滿城盡帶黃金甲》的一個潛在主題，這也糾正了他在《英雄》中所表達的觀點。
這是一部傑作，也是一部黑暗的、令人不安的作品，張巧妙的傳達了一種陰鬱和絕望的感覺。電影劇本改編自曹禺1934年的《雷雨》，這部劇作關注近代中國社會的道德缺失 。不過，張將這個故事搬回了928年的五代後唐時期，故事圍繞著一位古代大王的王宮展開。情節沒有清晰的結構，但我將它分為四個主要的階段或“行為”，如下：
大王和他的王宮
電影開始，偌大的王宮由數千名侍從管理，他們的工作機械而同步。此時大王正率領的一支帝國軍隊在外征戰三年後返回京城，同時歸來的還有二王子元傑。當大王迎接他時，通過比武后，很明顯大王仍然是一個令人敬畏的劍客。
然而，一個故事衝突很快被揭露出來。太子元祥三年來一直與並非其生母的王后私通。此外，王后還患有一些奇怪的疾病，這是由於蔣太醫遵照大王的秘令在王后的常規藥物加了毒藥造成的。這種毒藥會破壞王后的心智。為了保護自己的地位，蔣太醫還利用他的女兒、王后的女僕蔣嬋，與太子私通。
在大王召見皇室成員時，我們看到了他的統治“規矩”。看到王后不願意服用指定的藥物劑量，他提醒她必須遵循王命：“服藥有量，做事有度！”。事實上，他認為在自己的家庭中維護法律和秩序是他的責任，以便為整個國家樹立榜樣。這符合封建專制的傳統，大王的命令必須嚴格遵守儒家的傳統，前提是大王被認為“君權神授”。大王坐在等級制度的頂端，必須體現和執行儒家以“規矩”為基礎的制度，讓所有人都遵守。所以王后的故事都是如何在這種壓迫下苟延殘喘。
蔣家陰謀
王后偶遇了太子和蔣嬋的幽會，得知了他們之間的風流韻事。從與蔣太醫的妻子的秘密會面中，她也瞭解到正在給她喝毒藥。但在這次會面之後，蔣夫人被宮廷守衛抓住，帶到大王面前，大王認出她是他25年前的原配夫人。而且從蔣夫人那裡得知，當時大王只是一名小小的都尉，曾與梁王密謀篡奪王位，並娶了他的女兒，即當今王后為妻。大王當時還命令毀掉他髮妻的家庭，但他不知道，髮妻逃跑了，嫁給了蔣太醫。鑑於太子並非王后親生，而蔣夫人就是他的生母。這意味著蔣禪的關係是亂倫的。無論如何，為了擺脫蔣家造成的混亂，大王派蔣太醫立即舉家前往肅州上任刺史。
到目前為止，王后一直被認為是無能為力的，但現在她正秘密計劃發動叛亂。她告訴元傑，她想強迫大王傳位給他，而不是太子。元傑表示需要遵守“忠孝禮義”，不能背叛他的父親。但看到母親慢慢被大王毒死，他決定違背“規矩”，按照他對母親的同情心行事。
與此同時，太子騎上馬去肅州的路上追他的愛人蔣嬋。他在路邊的一家驛館見到了她，並從那裡得知王后正在與軍隊勾結，於是他跑回了京城，希望阻止此事。當蔣嬋的母親擔心亂倫，隱晦地告訴她不要再想太子了，但她也衝回了王宮。就在這時，一些神秘的黑衣武士來到蔣太醫的驛館，殺光了所有人。很明顯，大王的意圖是消滅蔣家，只有蔣夫人逃回了京城。
反抗與真相
回到宮殿，恐懼的太子與王后爭執起她的叛亂計劃。當他的擔心得到證實時，太子憤怒地刺傷了自己，但不是致命的。大王走到他兒子的床邊並告訴他，他一直知道他與王后的風流韻事，但一切都在掌握之中。
當天晚上，在一個皇家宴會上，蔣嬋和她的母親被守衛抓住，帶到大王面前。所有的參與者最終都直面對方，憤怒的真相被揭露出來。太子和蔣嬋被告知他們的亂倫關係。大王告訴蔣嬋和她母親，他們知道的太多了，必須消滅他們。她們試圖逃跑，但黑衣武士迅速而又悄無聲息地殺死了蔣嬋和蔣夫人。
武裝叛亂
至此，故事中的高潮事件發生了。隨著大部分秘密被揭露，武裝叛亂開始了，元傑帶著一萬名金甲勇士試圖衝進宮殿。令所有人吃驚的是，在宮內，平日裡毫不起眼的三王子元成突然殺死了自己的哥哥太子元祥，並試圖篡奪王位。但大王的黑衣武士再一次出現並迅速控制了局面，然後大王脫掉了他的腰帶狠狠地抽打元成。
與此同時，元傑的攻擊仍在繼續。雖然他的部隊最初是成功的，但大王已經得到元祥的警告，並準備了一個龐大的帝國軍隊，壓制並徹底殲滅了元傑的部隊。元傑被生擒並帶到大王面前，大王告訴他，對他的懲罰是親自給他的母親下毒藥，元傑不願屈服，便選擇自殺。最後，殘暴的大王再次下令給王后喝毒藥。
這是一場莎士比亞似的悲劇，它在通往理想目的地的路上充滿了屠殺和悲傷 ，總有各種各樣的障礙、失去與敵人。在張藝謀的電影中，主人公的目標很少能實現，如《菊豆》、《大紅燈籠高高掛》中，甚至連生存都被否定了：所有的一切都失去了，所有的希望都破滅了，主人公被消滅了，但《滿城盡帶黃金甲》的規模更宏大。
就電影的表現力而言，張藝謀竭盡全力營造一個壓迫、威脅的環境，使王宮成為一個豪華的監獄。電影技術也有武打劍術的部分，不過劍術動作雖然精湛但場面很小，沒有創造出這部電影真正想要的表現氛圍。而正是這部電影更大的拍攝範圍和涉及數千人的長鏡頭營造了一種無情的被禁錮和毀滅的感覺。
周潤發扮演的“大王”是一個精於算計的殘忍化身，處於專制體系的頂端。他的舉止和風度並不恐怖，但他逐漸被視為某種神秘的黑暗力量的表徵，這也體現在那些黑衣武士中，他們突然從天而降，迅速消滅所有目標。這些“非人”的殺手默默地工作著，似乎代表著某種人類無法理解的邪惡力量。從這個意義上說，他們就像幽靈或精神上的惡魔，無法逃脫。
元傑的軍隊被摧毀的戰鬥場景就是一個典型的例子。巨大的移動金屬圍牆囚禁了元傑的軍隊，這創造了幽閉恐懼症的感覺，叛軍無法進行他們所準備的劍術，相反，他們很快就被圍牆外射出的“箭雨”消滅了，在這裡我們看到人類的力量被深不可測的機械力量所摧毀。在叛軍被殲滅後，成千上萬勤勞的侍從開始粉飾太平，迅速將所有的屍體移走，並將菊花重新種在宮院的院子裡，讓它像之前一模一樣。任何抵抗大王統治的跡象都不允許存在。
從《滿城盡帶黃金甲》最早期的場景中，我們可以看到帝國系統機械地運作，人們被迫壓抑自己的個性，與周圍的人同步行動。他們的人性已經喪失，成為一個機器的一部分。為了支持這種對人性的壓制，儒家的“忠孝禮義”四美德被用來促進對統治階級的盲目服從。張將這種對專制的盲目服從描述為一種難以言表的恐懼，這與他在《英雄》中所倡導的為了社會秩序而盲目服從全能統治者的思想是截然相反的。
關於這一點，我想說的是，社會混亂是一個根本問題，通過人類機構或者國家機器來減少任意的暴力和混亂是必要的。然而，這些“美德”、“規矩”、“制度”往往會被頂層統治階級所利用，以維持他們的統治地位，並在一定程度上壓制人類的自主性。在《菊豆》和《大紅燈籠高高掛》等電影裡，這種壓迫性的社會限制，一種讓人類按照非人的、機械的規則運作的制度，就在其中。但在《滿城盡帶黃金甲》中，這個壓迫性的系統得到了更明確的表現。
這就是蔣家在故事中扮演的角色。蔣太醫不是一個邪惡的人，但他必須發揮自己的作用，為機械化的邪惡做出貢獻。他知道如果他不服從大王的命令，他和他的全家將被消滅。因此，他和他的女兒同意了這個系統的命令，並參與了毒害王后的行動。然而最終，他們“知道的太多了”，無論如何都要被消滅。同樣，太子不願也不敢違背“規矩”。他把母親的計劃透露給父親，這使叛亂註定要失敗。
然而，有兩個人物反抗這種壓迫，有趣的是，他們都是女人：王后和蔣夫人。這兩位女主人公明知自己將被毀滅，卻公然反抗無法征服的壓迫，她們無法抑制自己內心深處對正確的感覺。王后一度透露，她知道自己最終會被打敗，但她不會不戰而退，她仍然不顧一切地把藥碗扔掉。最後，元傑王子也被說服接受了這種想法。在最後一場戲中，他告訴父親，他的反叛不是為了成為“大王”，而是為了救他的母親。他是根據他的良心和內心的真實感情行事的。
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