《水滸傳》42位好漢，可以分為5類：
明哲保身型、看破紅塵型、專業人才型、順從良民型與效力朝廷型。
108名好漢，等到征服方臘之後，除了回薊州的公孫勝與留用京師的5人，還有36位好漢，總結42名好漢。
宋江-李逵-吳用-花榮-盧俊義
宋江喝了御賜藥酒，自知不久人世，唯恐李逵再反，將其騙來同飲，一起鴆死；
吳用、花榮尋夢蓼兒窪，在宋江墓前雙雙自縊；
盧俊義飲下欽賜毒酒，水銀墜入腎臟，酒醉站腳不穩，淹死在淮河。
這類俱非善終的下場，不僅宣告了“替天行道”梁山夢的幻滅，而且反映了小民百姓對汙濁朝政的徹底絕望，同時傳達了統治階級主流思想，即絕不容許造反領袖與骨幹有好下場。
看破紅塵型：魯智深-武松-公孫勝-朱武-樊瑞-戴宗
班師前夕，魯智深在六和寺聽到錢塘潮信，應了“聽潮而圓，見信而寂”的偈語，坐化圓寂。武松也隨即出家寺中，“至八十善終”。
成為對照，剛要起程，楊雄發背瘡，時遷生攪腸痧，相繼而死。
林沖也患風病癱，不能痊癒，留寺由武松照看，“半載而亡”，都未能入善終之列。
徵遼回京後，公孫勝歸山，從師學道，侍養老母
神機軍師朱武與混世魔王樊瑞後來同為全真先生，雲遊江湖，也去投奔公孫勝出家，三人都“以終天年”。
戴宗，他夜夢道教神崔府君的勾喚，發了善心，交出官誥，赴泰安州岳廟，陪堂出家，虔誠禮敬。數月之後，與道伴作別，“大笑而終”。
明哲保身型：燕青-李俊-童威-童猛
燕青之得善終，與李師師歸於林間，小說稱讚他“可謂知進退存亡之機”，
到蘇州城外，李俊帶著童威、童猛往榆柳莊。與當地費保等四人太湖小結義，這次會合，他們不負舊約，造船出海，“自投化外國去了，後來為暹羅國之主”。
專業人才型：安道全-皇甫端-金大堅-蕭讓-樂和-凌振
留京五人，神醫安道全在太醫院繼續做他的御用醫官；
紫髯伯皇甫端擅長相馬，做了御馬監大使；
玉臂匠金大堅工於治印，在內府御寶監任職；
聖手書生蕭讓在蔡京府中作門館先生；
鐵叫子樂和在駙馬王都尉府中做清客，“盡老清閒，終身快樂”。
還有，震天雷凌振，他作為炮手出色非凡，仍受火藥局御營任用。
順從良民型：穆春-宋清-柴進-李應-杜興-阮小七-蔡慶-蔣敬-鄒潤
宋清、柴進、李應與杜興應屬於富民階層，穆春、蔡慶、蔣敬與鄒潤的財力地位似乎略遜，但仍明顯優越於漁民身份的阮小七
小遮攔穆春回到揭陽鎮鄉中，“復為良民”。
鐵扇子宋清在鄉中務農,奉祀宗親香火，經營宋家莊院，將多餘錢財，散惠給下民。
原來出身貴族的柴進他怕有人糾纏自己做過方臘的駙馬，“自識時務”，納還官誥，求閒為農，回滄州橫海郡為民，自在過話，“無疾而終”。
撲天雕李應受他啟悟，也繳了官誥，返回故鄉獨龍岡村過活，與杜興一起成為富豪，“俱得善終”。
阮小七穿方臘皇袍事發，褫奪官誥，復為庶民，他卻內心自喜，重返石碣村，依舊打魚為生，奉養老母，“壽至六十而亡”，也算得上善終。
一枝花蔡慶仍歸北京大名府，未操押獄的老行當，而是“為民”。
神算子蔣敬思念故鄉，回潭州“為民”，卻不知是否靠擺弄算子精於計算餬口謀生。
獨角龍鄒潤也不願為官，“回登雲山去了”，也是一般平民。
效力朝廷型：朱仝-黃信-孫立-孫新、顧大嫂-裴宣-楊林
美髯公朱仝先在保定府管軍，後來大破金軍，做到太平軍節度使。
鎮三山黃信仍做他的青州兵馬都監。
病尉遲孫立帶著妻小與兄弟孫新、顧大嫂夫婦，也回登州依舊做兵馬提轄。
鐵面孔目裴宣與錦豹子楊林“受職求閒”，仍歸飲馬川
關勝在大名府任兵馬總管，甚得軍心，但小說寫他操練回來，醉酒落馬，得病身亡，仍沒讓他善終。
至於呼延灼以御營指揮使領軍抗金，雖大破金兀朮，最後卻陣亡淮西，雖死於抗金大業，也難算善終。
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