朱瞻基即明宣宗，是明成祖朱棣的孫子，明仁宗朱高熾的兒子。也就是現在正在熱播的電視劇《大明風華》中朱亞文飾演的那個角色。從歷史上看，朱瞻基確實是一位比較有作為的皇帝，他在位十一年兢兢業業、勤政愛民、重賢臣懲奸佞，開創了可以與“文景之治”媲美的“仁宣之治”。相比之下，他的父親明仁宗朱高熾因為種種原因，就顯得比較“平庸”了。因此，有一種說法流傳甚廣，說朱高熾之所以能繼承朱棣的皇位，主要是因為明成祖朱棣特別偏愛朱瞻基的緣故。
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朱瞻基確實是從小就深受朱棣的喜歡，據明史記載
宣宗憲天崇道英明神聖欽文昭武寬仁純孝章皇帝，諱瞻基，仁宗長子也。母誠孝昭皇后。生之前夕，成祖夢太祖授以大圭曰：“傳之子孫，永世其昌。”既彌月，成祖見之曰：“兒英氣溢面，符吾夢矣。”
也就是說朱瞻基的出生就令當時還是燕王的朱棣欣喜如狂。因為朱棣剛好做了一個夢，夢見朱元璋授給他類似傳國玉璽的東西，要他傳給後代子孫，然後朱瞻基就應天出生了。 當然後來的朱瞻基自己也很爭氣，無論是朱棣親傳軍事、農桑，還是老師講授的儒家經典、治國理政之法，他都能強聞博記、通曉義理、舉一反三。這樣的子孫誰不喜歡？
明成祖朱棣因為喜愛皇孫朱瞻基而沒有廢除朱高熾的皇太子之位，這種說法流傳甚廣（看劇情發展，估計電視劇《大明風華》也是如此思路），但其中緣由多半是捕風捉影的揣測罷了，當不得真。至於明史-解縉傳所記載的：
先是，儲位未定，淇國公邱福言漢王有功，宜立。帝密問縉。縉稱：“皇長子仁孝，天下歸心。”帝不應。縉又頓首曰：“好聖孫。”謂宣宗也。帝頷之。太子遂定。
這倒是一條說得過去的理由，也是唯一一條能說得過去的理由。但這個理由也只能說明，朱瞻基在他祖父朱棣選立皇太子的問題上，起到了最後的促進作用。客觀評估這隻能算是一個充分條件，還構不成必要條件，更談不上是充要條件。
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為什麼這麼說？類似的狀況在清朝康熙皇帝廢立太子時也出現過，可以比較一下。康熙皇帝對太子胤礽的兒子弘皙也是特別寵愛，寵愛到連朝鮮的《李朝實錄》都不止一次記載過相關內容，動輒“皇太孫”長，“皇太孫”短的。可結果怎樣，太子胤礽還不是被廢了？！
可見由子而及父這樣的說法並不必然。
那麼朱棣是不是更喜愛二兒子朱高煦一些？是否暗示過要將皇位傳給朱高煦？看史書記載或許這些都有跡可循，都是事實。可是也別忘了，這裡面有一個前提——太子朱高煦身體肥胖、體質虛弱。 朱棣許諾給朱高煦的是，太子體弱，恐不能長久，希望朱高煦到時候別辜負厚望。朱棣可並沒有說過，在太子還活著的時候就興廢立之事。
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朱棣作為一代雄主，不可能分不清上馬打仗和下馬治國的區別。事實上在他當皇帝屢次出征的二十年中，一直是太子朱高熾負責監國，選賢用能、治世理政、籌措錢糧輜秣，幾乎沒有紕漏，頗得人望。更重要的是，太子朱高熾對父親朱棣忠心不二、誠孝有加，對兄弟們也是寬仁體恤、不計前嫌。 曾經朱高煦、朱高燧誣陷太子，險些致太子於死地。事後連朱棣都覺得對不起太子，要嚴懲這兩個混蛋兒子，可太子不但不追究，反而為之求情。
試問，這麼一個誠孝、仁愛、有能、有德的太子，明成祖朱棣有什麼理由不將皇位傳給他呢？他能跟朱高熾說，“兒子，不是你不好，實在是你胖成這樣，忒不像個長命的人，所以我不打算將皇位傳給你了，你看行不？”——除非他瘋了！
那朱棣為什麼還要等到解縉說出“好聖孫”來，才首肯朱高熾太子之位呢？沒別的原因，只是因為他自己判斷這個理由已經足夠可以搪塞朱高煦了—— 看來，皇帝也不好做，也得耍耍心眼兒。
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