南極洲冰川正在超預期的加速融化

由於溫暖的海水湧入，過去四十年來南極冰川正在加速融化 - 一項令人吃驚的新發現，研究人員稱這可能意味著海平面上升的速度將比未來幾十年的預測更快。根據週一發表在“

美國國家科學院院刊”上的一項研究，從1979年到1989年，南極每年向海洋輸掉400億噸融冰。這一數字從2009年開始每年增加到2520億噸。

這意味著該地區的冰損失量是四十年前的六倍，這是現代測量時代前所未有的速度。（生產一毫米的全球海平面上升需要大約3600億噸冰。）“我不想成為危言聳聽者，”加州大學歐文分校和美國宇航局負責這項工作的地球系統科學家Eric Rignot說。但他表示，研究人員在東南極洲（地球上最大的冰蓋的所在地）發現的這點值得深入研究。“在南極洲發生變化的地方不僅限於幾個地方，”Rignot說。“它們似乎比我們想象的更廣泛。”

調查結果是最新跡象表明，如果氣候變化持續不減，世界可能面臨災難性後果。科學家已經預測 ，如果世界沒有急劇減少其碳排放量，到2100年全球海平面將上升近94釐米，此外還有更頻繁的乾旱，熱浪，嚴重風暴和其他可能伴隨地球不斷變暖的極端天氣。

但是近年來，人們越來越擔心南極可能會推高這一點。這種海平面上升將導致全球島嶼社區被淹沒，破壞野生動植物棲息地和威脅飲用水供應。自1900年以來，全球海平面已經上升了2.13米。

南極冰層含有57.2米，即187.66英尺的潛在海平面上升。這塊巨大的冰體通過一系列複雜的部分淹沒的冰川和厚厚的漂浮冰塊（稱為冰架）流入海洋。冰川本身以及冰架可以與美國整個國家一樣大。向外的冰流是正常和自然的，通常每年在南極洲上空約2萬億噸降雪，這個過程本身會使地球的海平面相對不變。但是，如果冰流加速，冰蓋的損失可能超過降雪量。當這種情況發生時，海平面會上升。這就是新研究所說的正在發生的事情。科學家在系統地計算了南極洲65個地區的收益和損失之後得出了這一結論，那裡有大片冰川流入冰架到達海洋。

西南極洲是非洲大陸的主要失地者。星期一的研究證實，發現詳細說明自1979年以來單一冰川Pine Island如何減少超過一萬億噸的冰.Thwaites Glacier是該地區最大且可能最脆弱的冰川，已經損失了634億噸。整個西南極冰蓋能夠推動海平面上升5.28米，現在每年損失1590億噸（1440億噸）。

最新研究中最引人注目的發現是東南極洲，其中包含迄今為止非洲大陸最多的冰塊 - 一塊能夠在海平面上升近52米的巨大板塊 - 也正在經歷嚴重的融化。這項新的研究強調了一些巨大的冰川，即到目前為止研究相對較少的冰川，正在失去大量的冰。其中包括Cook和Ninnis，它們是通往大規模Wilkes Subglacial Basin的門戶，以及其他被稱為Dibble，Frost，Holmes和Denman的冰川。例如，研究發現，Denman僅有近1.5米的潛在海平面上升，並且已經損失了近2000億噸的冰。它仍然非常容易受到攻擊。

該研究指出，冰川“立即在上游有一個陡峭的逆行斜坡的山脊上”，這意味著額外的損失可能導致冰川迅速撤退。“一段時間以來，人們都知道西南極和南極半島已經失去了大量冰川，但發現南極東部也發生了重大的質量損失，這非常重要，因為那裡有大量的海平面等值物。盆地，“加拿大滑鐵盧大學的冰川專家Christine Dow說。“這表明我們不能忽視東南極地區，需要把重點放在最快失去質量的區域，特別是那些可能導致冰層迅速崩潰和海平面上升的反向斜坡。”

這項新研究在某種程度上與去年發表的一項重要研究保持一致，該研究由80名科學家組成的研究小組發現，十年內南極冰的損失增加了兩倍，現在每年總計2190億噸。該研究沒有發現東南極洲同樣的巨大損失，儘管它注意到那裡發生的事情存在很大的不確定性。“需要做更多的工作來調和這些新的估計，”布法羅大學的南極專家Beata Csatho說，他是此前研究的作者。最重要的是，南極洲正在失去大量的冰，東南西部存在脆弱的地區，隨著海洋變暖，幾乎沒有減緩的跡象。Rignot特別指出，東南極洲的關鍵部分，過去研究人員較少關注的主題，需要更加密切的關注。

“幾十年前的傳統觀點是東南極洲沒有發生太多事情，”Rignot補充說，“這有點像一廂情願。”